黑暗落下来，盖住了桌角那根仿制的竹管。
五天后，寅时三刻。
陆青推开后门，走进清晏坊的后院。
王掌柜等在水井边，脚边放着一个麻袋。
鼓鼓的，底下渗出一些豆子。
陆青走过去，解开袋口的麻绳。
里面是多半袋黄豆，颗颗饱满。
他把手伸进袋底，摸出一根竹管。
竹管是新的，切口齐整，封蜡暗黄，中间按着一个浅浅的拇指印。
他掂了掂，分量很轻。
“东家交代，”王掌柜低声说，“竹管放回袋底，压在最下面。袋子原样扎口，不能看出来动过。”
陆青点头，把竹管塞回豆子堆里，压实，重新系紧麻绳。
王掌柜又递过来一个布包。
布包展开，里面是几件粗布短打，洗得发白，袖口和肘部打着补丁。
“穿上。”王掌柜说，“扮作脚夫。茶摊已经打点好，你们坐靠墙那桌，背对酱坊，眼睛看墙上的价目牌。”
陆青接过衣服，脱掉外袍，换上。
王掌柜递给他一顶破草帽，帽檐已经塌了半截。
陆青扣在头上，压低帽檐。
“人手呢？”他问。
王掌柜朝墙角招了招手。
阴影里走出两个人，都是生面孔，一个高瘦，一个矮壮，也都穿着短打。
两人走到陆青面前，点了点头。
高瘦那个脸上有道疤，从左眼角划到颧骨，颜色很淡。
矮壮那个手指粗短，指节上有老茧。
“一个叫老刀，一个叫石头。”
“老刀腿脚快，”王掌柜说，“待会儿菜筐翻倒，他第一个上去扶。石头力气大，清理菜叶的时候，把伙计往边上挤一挤。动作要快，但别太急，别惹眼。”
老刀和石头齐声应了句是。
陆青重新扎紧裤脚，把短刀的刀鞘往腰带里又掖了掖。
“辰时正，”王掌柜看看天色，“出发。”
酱醋胡同两边的铺子陆续开了门。
卖烧饼的支起炉子，油条下锅的滋啦声，混着芝麻烧饼的焦香，飘了半条街。
茶摊摆在酱坊斜对面，是一个露天棚子，摆着四张方桌，几条长凳。
掌柜是一个花白头发的老头，正在擦桌子。
陆青三人走过去，在靠墙那张桌子坐下。
老刀朝掌柜招了招手。
“三碗茶，不要茶叶末，要碎茶梗。”
掌柜应了一声，提了铜壶过来，倒上三碗茶。
老刀端起碗，吹了吹，喝了一口。
陆青没动，他背对酱坊，眼睛盯着墙上挂着的价目牌。
牌子是木头的，上面用炭笔歪歪扭扭写着字：大碗茶两文，小碗一文，烧饼三文。
石头坐在他右边，从怀里掏出半个饼，掰了一小块，丢进嘴里慢慢嚼。
街上的人渐渐多起来。
挑担的，推车的，挎篮子的，脚步声混着叫卖声，在胡同里来回响。
辰时三刻，胡同东口拐进一辆骡车。
孙车夫坐在车辕上，手里攥着鞭子。
他今天换了身蓝布褂子，洗得发白，袖口卷到手肘，露出两条黑瘦的胳膊。
骡车在酱坊后院门口停下。
孙车夫跳下车，走到车尾，解开绑货的麻绳。
车上装着十几个麻袋，鼓鼓囊囊，堆得很高。
他搬起一个麻袋，扛在肩上，脚步很稳，走进后院。
酱坊后院里堆着一些大缸，一排一排，盖着竹编的盖子。
两个伙计迎出来，一高一矮，接过孙车夫肩上的麻袋，抬着往仓库走。
孙车夫卸完一袋，又回到车边，搬第二袋。
陆青的眼睛从价目牌上挪开，看向墙角的水缸。
缸里映出院门的影子。
孙车夫扛着麻袋进去，出来，再进去。
一连扛了五袋。
搬第六袋的时候，他脚下一顿，肩膀往车板靠了靠，右手在麻袋底部蹭了一下。
动作很轻，像是不小心。
然后他把麻袋扛起来，扛进后院。
陆青端起茶碗，喝了一口。
他放下碗，碗底碰在桌上，发出咚一声轻响。
老刀和石头听见声音，同时动了动。
孙车夫卸完最后一袋黄豆，站在车边，用袖子擦了擦汗。
两个伙计抬着空麻袋从仓库出来，堆在墙角。
高个子伙计拍拍手上的灰，朝孙车夫喊了一声：“孙哥，今天货齐了，账册上画个押。”
孙车夫应了，从怀里摸出个小本子，又摸出支炭笔，在本子上划了一道。
矮个子伙计走到骡车边，弯腰检查车轴。
“孙哥，你这车轴有点松，要不要紧？”
孙车夫收起本子，走过来蹲下，摸了摸车轴。
“不打紧，回头上点油就行。”
矮个子伙计哦了一声，直起身，拍拍裤腿上的灰，转身往院里走。
就在这时，胡同口传来一声闷响。
一筐烂菜叶子翻倒在地上，菜叶、菜帮子滚了一地。
推车的是一个中年汉子，穿着灰布衫，腰上系着条麻绳，正弯腰去扶筐。
筐是竹编的，筐底裂了道口子，菜叶子正从口子里往外漏。
汉子手忙脚乱，抓起几片叶子往筐里塞，越塞漏得越多。
高个子伙计听见响动，转过头，骂了一句：“不长眼睛啊你，堵着门口了！”
汉子抬起头，脸上赔着笑：“对不住对不住，筐底破了，没留神……”
他一边说，一边弯腰继续捡菜叶。
矮个子伙计也走过来，眉头皱着：“赶紧清理干净，堵着路了！”
“这就清理，这就清理……”汉子忙不迭点头，又去抓菜叶。
石头从茶摊起身，快步走过去。
“我来搭把手。”
他蹲下，两只手一起拢，把菜叶子往一块堆。
老刀也跟过去，帮着捡。
三个人围着一堆烂菜叶，手忙脚乱。
陆青站起身。
他走到骡车边，脚步很稳，像是路过。
车板上的麻袋堆得歪歪扭扭，最外面那袋的袋角，蹭着一道灰痕。
陆青伸手，抓住麻袋口，一提一抖。
麻袋掀开一角。
他的手探进去摸到那根竹管。
抽了出来，塞进怀里。
另一只手从怀里摸出仿制的竹管，塞回袋底。
整个过程不到十息。
他收回手，麻袋口落下，恢复原样。
石头和老刀已经把菜叶子拢成一堆，用破筐装着。
推车的汉子连连道谢，推着车走了。
两个伙计骂骂咧咧，转身回了后院。
孙车夫还蹲在车轴边，手摸着车轴，眼睛却盯着骡车的方向。
陆青退回茶摊，重新坐下
老刀和石头也回来了，坐下，端起茶碗喝茶。
孙车夫站起身，拍了拍手上的灰，走到车边，检查了一遍麻袋。
袋子还是那堆袋子，摆得歪歪扭扭。
他伸手，在最外面那袋的袋角摸了摸。
灰痕还在。
他收回手，拽了拽褂子下摆，跳上车辕。
鞭子甩了个空响，骡车动了，往胡同西口走。
车子走到茶摊前，孙车夫的脖子动了动，朝茶摊方向瞥了一眼。
就一眼，很快收回。
骡车拐出胡同，不见了。
陆青又坐了一会儿，等茶碗里的茶彻底凉透，才站起身。
他丢下三枚铜钱，压在碗底。
老刀和石头跟着起身，三人一前一后，走出茶摊。
绕了两条街，确认无人尾随，陆青才拐进一条窄巷。
王掌柜等在巷子深处，背靠着墙，手里拎着一个食盒。
陆青走过去，从怀里掏出那根竹管，递过去。
王掌柜接过，掂了掂，塞进袖口。