“东家在等。”他说。
清晏坊后院，密室。
密室不大，四面都是砖墙，没有窗。
墙角摆着一张方桌，桌上点着两盏油灯，灯芯捻得很亮。
苏晏坐在桌边，桌上铺着一块白布。
白布上摆一把细刀，刀刃极薄，刀尖闪着光。
一把镊子，头很尖，尖上磨得发亮。
一副手套，羊肠制的，薄，半透明，贴在手上能看见皮肤的颜色。
王掌柜推门进来，手里拿着竹管。
陆青跟在他身后，关上门，锁死了。
王掌柜把竹管放在白布上。
苏晏戴上手套，拿起细刀，对准封蜡的边缘，轻轻刮下去。
蜡屑一点一点落下来，落在白布上。
她沿着封蜡的圆周，刮出一道浅浅的缝。
然后换镊子。
镊子尖探进缝里，轻轻一撬。
封蜡松动了。
她放下镊子，用手指捏住封蜡，慢慢转动。
蜡封沿着竹管口滑下来。
她拿起镊子，探进管口，夹住油纸一角，轻轻往外抽。
油纸从管口滑出来，展开在桌上。
上面写满了字。
字很小，排列成三行。
第一行：壬寅、丙午、庚戌、癸丑
第二行：甲子、乙卯、辛未、丁亥
第三行：戊辰、己酉、癸巳、甲申
全是干支。
苏晏盯着纸上的字，看了很久。
王掌柜凑过来，也盯着看。
“是密文。”他低声说。
她起身，走到墙角的书架前，抽出一本厚册子。
里面密密麻麻记着字，有些是汉字，有些是符号，还有些是数字。
册子的夹页里，塞着几张纸。
她把纸抽出来，摊在桌上，和油纸并排放着。
几张纸上写的，也都是干支。
字迹不同，但排列方式类似。
王掌柜拿起一张纸，凑到灯下看。
“这是上个月从南院枢密使府流出来的，”他说，“破译了一半，用的也是干支代位法。”
苏晏拿起另一张。
“这张是从西夏商队截的，”她手指点在纸角，“破译出来的意思是：‘粮价涨三成，可以囤积。’”
王掌柜把几张纸并排摆开，对照着看。
看了半晌，他开口：“第一行，壬寅、丙午、庚戌、癸丑。四个干支，对应四个方位，或者四个衙门。”
苏晏抬眼：“怎么说？”
王掌柜指着第一张纸：“你看这里，‘甲子’对应的是‘东’，‘乙丑’对应的是‘西’。这张纸上，干支后面都跟着方位。”
他又指向第二张纸：“这张是西夏的，‘丙寅’对应‘市’，‘丁卯’对应‘价’。干支后面跟着的是事项。”
苏晏盯着油纸上的三行字。
第一行四个干支。
第二行四个干支。
第三行也是四个。
“三行，十二个干支。”她开口，“第一行，可能指地点。第二行，可能指事项。第三行，可能指时间或数量。”
王掌柜点头：“有道理。”
他从抽屉里取出一张白纸，炭笔。
在纸上画了一个表格，分三列。
第一列写：地点。
第二列写：事项。
第三列写：时间/数量。
然后把油纸上的干支，按照行列抄进去。
抄完，他拿起对照册，一页一页翻。
册子里记着很多对应关系，有些是已知的，有些是推测的。
“壬寅……”王掌柜的手指在册子上滑，“上个月截的那份密报里，壬寅出现过一次，后面跟着的是‘南城’。”
苏晏抬眼：“南城？”
王掌柜点头：“南城，可能指南城兵马司。”
他继续往下看。
“丙午……丙午出现过两次，一次是‘调’，一次是‘防’。”
“庚戌……庚戌对应的是‘西郊’。”
“癸丑……癸丑对应的是‘大营’。”
他把这四个干支连起来念：“壬寅，南城；丙午，调防；庚戌，西郊；癸丑，大营。”
“南城兵马司，调防至西郊大营。”
王掌柜点头，在纸上写下这行字。
接着看第二行。
“甲子……甲子对应的是‘宋’，宋人的宋。”
“乙卯……乙卯对应的是‘使’，使者的使。”
“辛未……辛未对应的是‘密会’。”
“丁亥……丁亥对应的是‘西夏’。”
他顿了顿，又翻了几页册子。
“丁亥后面还有个字，‘商贾’。”
他把这四个干支连起来：“宋使团副使，密会西夏商贾。”
“地点呢？”她问。
王掌柜继续翻册子，翻了很久，摇头。
“没有地点。可能密会的地点不重要，或者……地点是默认的，不需要写。”
她看向第三行。
“戊辰……戊辰对应的是‘南京府库’。”
“己酉……己酉对应的是‘新入库’。”
“癸巳……癸巳对应的是‘生铁’。”
“甲申……甲申对应的是‘三百斤’。”
王掌柜写下：“南京府库，新入库生铁三百斤。”
三行都破译完了。
苏晏盯着那三行字。
第一行：南城兵马司调防至西郊大营。
第二行：宋使团副使密会西夏商贾。
第三行：南京府库新入库生铁三百斤。
苏晏摘下手套，手套指尖沾了些蜡屑。
她把手套放在桌上，拿起那张纸，又看了一遍。
然后她叠起纸，折成小块，塞进袖袋。
“真竹管，”她开口，声音很平，“重新封蜡。”
王掌柜点头，取出那根竹管，又拿出蜂蜡和松香。
铜勺架在炭炉上，蜡块融化，咕嘟咕嘟冒着小泡。
他用竹签挑了点蜡液，滴在竹管口，抹平，用拇指按压。
蜡封好了，暗黄色，边缘厚，中间薄，中间有一个浅浅的拇指印。
他拿起来，和仿制的竹管并排放在一起。
几乎一模一样。
苏晏接过真竹管，掂了掂，又对着灯光看了看封口。
“收起来。”王掌柜，下次交接是何时？
王掌柜将竹管放进木盒，盖好。
苏晏起身走到墙边，推开一块砖。砖块后面是个暗格，里面放着一个铁匣。
她打开铁匣，里面已叠放着几张密报。她将刚破译的那张放进去，合上盖子，推回砖块。砖块严丝合缝，看不出任何痕迹。
她走回桌边坐下，手指在桌上慢慢划着。
王掌柜和陆青站在桌边，没动。
苏晏抬起眼。
“下次交接是什么时候？”她问。
王掌柜算了算：“初五、十五、二十五。下次是十五，还有十天。”
苏晏点点头。
“孙车夫那边，”她开口，“继续盯。他若有异动，立刻报。”
王掌柜躬身：“明白。”
陆青低声问：“东家，截下来的情报，要不要递出去？”
苏晏没回答。
她看着桌上那盏油灯，灯芯烧得有些长了。她拿起剪刀，剪掉一截灯芯。
她放下剪刀低声说“兵马司调防”。