“南城兵马司调防。”
“府库生铁入库三百斤。”
“这两条，是军务动态，例行公事，价值有限。”
“真正值钱的，是中间这条。”
王掌柜拿起那张纸，目光落在第二行。
“宋使团副使密会西夏商贾。”
苏晏站起身，走到书架前，抽出一卷地图。
南京城的街巷布局图。
她手指点在城南一片区域，那里标注着驿馆的位置。
“宋使团住在南驿馆。副使姓李，李崇德，四品文官，主理榷场贸易。”
她手指往西移，停在西城一片密集的街巷。
“西夏商队住在西市客栈。带队的叫野利昌，西夏皇商，专做盐铁生意。”
两根手指，一南一西，隔着一座城。
“这两人私下会面，”苏晏收回手，“谈的不会是茶叶绸缎。
陆青开口：“东家，这三条情报，截还是不截？”
苏晏没有立刻回答。
她走回桌边，重新坐下，拿起那根真竹管。
竹管在她指间转动。
蜡封光滑，指纹清晰。
“蜡重封好了？”她问。
王掌柜点头：“按原样封的，封口厚度、指印深浅，分毫不差。”
苏晏把竹管递给他。
“这根真的，你收着。”
王掌柜接过，塞进怀里。
“那根假的，明日一早，你送去王掌柜铺子。孙车夫那边，照原计划行事。初五交接，给他假的，真的我们留下。”
陆青皱眉：“可这样一来，上游收不到真情报，会不会起疑？”
苏晏拿起那张破译的纸，叠好。
“所以要快。”
她把纸也递给王掌柜。
“你收好。十天，够我们做很多事。”
王掌柜接过纸，贴身放好。
“东家打算如何处置这条情报？”
苏晏站起身，吹灭一盏油灯。
密室里暗了一半。
“先按兵不动。”她说，“我要看看，截了这根竹管，水面会起什么涟漪。”
次日清晨，天还没亮透。
陆青揣着那根仿制的竹管，从清晏坊后门出来。
陆青绕了两条街，拐进一条窄巷。
巷子尽头是王掌柜的药材铺子，还没开门，门板紧闭。
他走到侧门，敲了三下，两轻一重。
门开了条缝。
王掌柜的脸露出来，左右看了看，侧身让陆青进去。
陆青取出竹管，放在桌上。
王掌柜拿起竹管，对着灯光看了看，又掂了掂分量。
“封口处理的不错。”他说，“但竹材还是新了点，重量比真的轻一丝。”
王掌柜放下竹管，转身从柜子里取出一个小木盒，打开。
里面放着三根真竹管，都是之前截的。
他拿起其中一根，递给陆青。
“你摸摸看。”
陆青接过，握在手里。
他又拿起仿制的竹管，两只手各握一根，掂量。
真的那根，确实沉一丝。
差别很小，不仔细掂，根本感觉不出来。
王掌柜说：“三年生的毛竹，竹壁厚，分量足。这根仿的，用的是新竹，晒的不够透。”
陆青放下竹管。
“上游的人，会在意这个？”
“不好说。但小心总没错。”
他把仿制的竹管收进盒子，又把真竹管重新包好，放回暗格。
放好之后，他拍拍手上的灰。
“孙车夫那边，继续盯？”
陆青点头：“东家吩咐，盯紧。尤其注意他有没有去找张管事，或者有没有异常出入。”
“我派了两个人。”他说，“一个守绸缎庄后门，一个盯他住处。轮班盯，十二个时辰不断。”
“那根假的，”陆青低声问，“什么时候给孙车夫？”
“初五。”王掌柜说，“还有三天。”
他站了一会儿，转身往外走。
走到门边，又停下。
“东家说，要快。”
“我知道。”他说，“已经快了。”
陆青推门出去。
王掌柜走回桌边，坐下，翻开账册。
账册上密密麻麻记着药材进出。
他提起笔，蘸了墨，在“当归”那一栏后面，补了个数字。
三日一晃而过。
初五，午时。
酱醋胡同，茶摊。
陆青坐在老位置上，背对酱坊，眼睛盯着墙上的价目牌。
老刀和石头也在，一人捧着一碗茶，慢慢喝。
街上人来人往。
孙车夫的骡车准时出现在胡同口，停在酱坊后院门口。
他跳下车，开始卸货。
卸到第六袋时，他肩膀往车板靠了靠，右手在麻袋底部蹭了一下。
画标记。
陆青端起茶碗，喝了一口。
他放下碗。
老刀和石头同时动了。
一筐烂菜叶子准时翻倒在胡同口。
推车的还是那个中年汉子，灰布衫，腰系麻绳，手忙脚乱。
高个子伙计骂骂咧咧走过去。
矮个子伙计也跟过去。
陆青起身，走到骡车边。
他的手探进麻袋，摸到那根竹管。
抽出，塞进怀里。
另一只手塞进仿制的竹管。
整个过程，不到十息。
他退回茶摊，坐下。
骡车走了。
孙车夫赶着车，从茶摊前经过时，脖子动了动，朝这边瞥了一眼。
陆青端起茶碗，碗里的茶晃了晃。
他等骡车走远，等老刀和石头回来，等茶摊掌柜过来收碗。
他丢下三枚铜钱，压在碗底。
三人起身，离开。
绕了两条街，拐进窄巷。
王掌柜等在巷子深处。
陆青从怀里掏出那根真竹管，递过去。
王掌柜接过，掂了掂，塞进袖口。
“东家在等。”他说。
清晏坊后院，密室。
苏晏坐在桌边，桌上铺着白布。
王掌柜把竹管放在白布上。
苏晏戴上手套，拿起细刀。
刀尖对准封蜡边缘，刮下去。
蜡屑落下来。
镊子探进缝隙，撬开。
封蜡完整取下。
油纸抽出，展开。
还是三行字。
第一行：壬寅、丙午、庚戌、癸丑
第二行：甲子、乙卯、辛未、丁亥
第三行：戊辰、己酉、癸巳、甲申
和上次一模一样。
苏晏盯着油纸，看了很久。
王掌柜凑过来，也盯着看。
“没变。”他说。
苏晏拿起镇纸，压住纸角，从抽屉里取出炭笔，在纸上画了个圈。
圈住第二行。
“这条。”她开口，“宋使副使密会西夏商贾。”
她抬起头。
“这条，扣下。”
王掌柜点头：“那另外两条？”
“放回去。”苏晏说，“重新封蜡，让孙车夫交给灰衫人。”
王掌柜应下，拿起竹管，走向炭炉。
蜡块融化，咕嘟咕嘟冒泡。