他用小勺舀起蜡液，滴在管口，抹平，拇指按压。
封好了。
他拿起竹管，对着灯光看了看，递给苏晏。
苏晏接过，掂了掂，又看了看封口。
“可以。”她说。
王掌柜把竹管收进木盒。
苏晏摘下手套，手套指尖沾着蜡屑。
她把手套放在桌上，起身走到墙边，推开暗格。
铁匣打开，里面已经放着几张纸。
她把新截的这张放进去，和上次那张并排放着。
两张纸，内容一样。
她合上铁匣，推回砖块。
走回桌边，坐下。
“接下来，”她开口，“等。”
“等三天。”她说，“三天之内，如果上游没反应，说明这根竹管里的情报，不重要。或者，他们还没发现被截了。”
“如果三天之内有动静……”
陆青开口：“东家，孙车夫那边，要不要加派人手？”
苏晏摇头：“不必。盯紧就行，别打草惊蛇。”
王掌柜躬身：“明白。”
苏晏摆摆手。
两人退了出去。
门关上。
第一日，无事。
第二日，无事。
第三日，午后。
清晏坊后堂，苏晏正在翻账册。
王掌柜推门进来，脚步很快。
“东家。”他开口，声音压低，“燕归楼那边，有动静。”
苏晏抬眼。
王掌柜走到桌边，从袖中取出一张纸条，递过去。
上面只有两行字。
“西夏商贾野利昌，前日离京。宋使副使李崇德，昨日称病，闭门不出。”
苏晏盯着纸条，看了片刻。
“谁报的？”
王掌柜说：“燕归楼附近的眼线。我们的人，扮作卖糖葫芦的，在街对面守了两天。”
苏晏把纸条折好，放回桌上。
“野利昌离京，李崇德称病。”她缓缓重复。
王掌柜点头：“时间对的。密报是初五截的，说的是他们密会。初六，野利昌离京。初七，李崇德称病。”
苏晏的手指在桌面上敲了敲。
“太巧了。”
“还有别的吗？”
王掌柜从怀里又掏出一张纸条。
这张更小，叠的更紧。
上面也是一行字。
“燕归楼附近，另有一辽国文吏徘徊半日，似乎在确认什么。”
苏晏抬眼：“文吏？”
王掌柜点头：“眼线说，那人穿着青色官袍，补子上绣的是鹭鸶，应该是六品文官。他在燕归楼门口转了三次，又去对面的茶馆坐了半个时辰，眼睛一直盯着燕归楼的门。”
“看清楚长相了吗？”
“看清了。眼线画了像。”
王掌柜从袖中取出一张纸，铺开。
纸上用炭笔画了个头像，线条很粗，但五官清晰。
方脸，短须，眼角有颗痣。
“这个人，”她开口，“去查。”
王掌柜应下，收起画像。
“还有，”苏晏补充，“查查燕归楼近三日的住客名录，尤其是西夏人和宋人。”
“已经查了。”王掌柜说，“燕归楼掌柜和我们有来往，给了名录。西夏商队共六人，住在二楼东侧两间房。宋使团副使李崇德，住在三楼南侧一间。两人房间不在同一层，但楼梯是通的。”
苏晏嗯了一声。
“文吏徘徊，是在确认密会是否顺利。”她说，“野利昌离京，李崇德称病，是在避风头。”
王掌柜点头：“上游已经知道密会泄露，或者至少起了疑心。”
“灰衫人那边，”她开口，“有什么动静？”
王掌柜摇头：“按东家吩咐，没再直接盯灰衫人。但我们药材铺的伙计，今日去城西采购，在灰衫人住处附近，看见一件事。”
王掌柜压低声音：“伙计看见，灰衫人没把竹管直接交给上级。他进了间民宅，半刻钟后出来，竹管不见了。又过了半刻钟，另一个穿蓝衫的男人从民宅出来，手里拿着根竹管，往城北走。”
“民宅在哪？”
“西城榆钱巷，第三户，门口有棵歪脖子枣树。”
“两个中转。”她缓缓开口，“灰衫人只是第一环。他拿到竹管，送进民宅。民宅里有人接手，再转交给蓝衫人。蓝衫人才是第二环，或者，还有第三环。”
王掌柜喉结动了动。
“这条线，比我们想的深。”
地图摊开，是西城的街巷详图。
她的手指点在榆钱巷的位置。
“第三户。”她说，“布控。记录所有出入人员，长相，衣着，特征，时间。”
王掌柜点头：“我亲自去安排。”
“还有，”苏晏补充，“暂停对灰衫人的直接跟踪。他的人，我们已经惊动了。再跟，会暴露。”
“明白。”
苏晏卷起地图，放回书架。
“孙车夫那边，”她开口，“让陆青去一趟。问问他，以往交接时，灰衫人有没有异常举动。比如，有没有检查竹管，有没有掂分量，有没有看封口。”
王掌柜躬身：“我这就去找陆青。”
他转身要走。
“等等。”苏晏叫住他。
“问的时候，”她说，“别逼太紧。孙车夫胆子小，逼急了，会坏事。”
王掌柜点头：“我让陆青小心行事。”
王掌柜退了出去。
屋里只剩苏晏一个人。
她重新拿起那两张纸条，并排放着。
一张写着野利昌离京，李崇德称病。
一张写着辽国文吏徘徊确认。
她把两张纸条叠在一起，折成更小的方块，塞进袖袋。
初更。
清晏坊斜对面，酒楼二层雅间。
耶律元祯坐在桌边，手里把玩着一只白玉酒杯。
他转着酒杯，眼睛看着窗外。
窗外，清晏坊的后院门紧闭，门缝里透出的光很快灭了。
侍卫长站在他身后，躬身低声汇报。
“苏娘子手下的人，近日频繁出入西城民宅区，榆钱巷一带。今日午时，陆青在城外河滩密会了绸缎庄的一个车夫。”
“车夫？”
“是的。车夫姓孙，在绸缎庄赶车，每月初五、十五、二十五，他都会往酱坊送货。”
“说了什么？”
“离得远，听不清。但陆青给了车夫一包东西，车夫收了，揣进怀里。”
“继续盯着。”他开口，声音平静，“但别惊动她。”
侍卫长躬身：“是。”
耶律元祯又拿起酒杯，斟满酒，却没有喝，眼睛盯着窗口。
“这只小狐狸，”他低声说，像是在自言自语，“爪子倒是伸得很长。”
他仰头，把酒饮尽。
酒杯搁在桌上，发出脆响。
“西城民宅区，”他缓缓开口，“榆钱巷……那里住着的，可都不是一般人。”
“她挖她的。”他说，“咱们看咱们的。”
侍卫长低头：“明白。”
“我倒要看看，”他缓缓说，酒杯在指间转了转，“她能掘出多深的洞。”
说完，他仰头，把又饮了一杯酒。
酒杯放下。
他抬手，示意侍卫长退下。
侍卫长躬身，退出雅间，轻轻带上门。
三更天。
他站起身，吹熄了灯，离开了。
清晏坊后院，密室里。
苏晏坐在黑暗中，没点灯。
手指在桌面上划着，划出一道又一道痕。
窗外，更夫的梆子声隐隐传来。
三下了。
她停下手指。
然后她站起身，走到墙边，推开暗格。
铁匣打开，里面那两张纸，并排放着。
她取出纸，展开，就着窗外透进来的微弱天光，又看了一遍。
纸上的字，密密麻麻。
然后她把纸折好，放回铁匣，合上盖子，推回砖块。
她走回桌边，坐下。
手指重新放在桌面上，这次没再划动。
只是轻轻点着。
点了一下，又一下。
声音很轻，几乎听不见。
像在数着时间。
像在等着什么。
夜色更深了。