陆青踩着巷里的青石板往城外走。石板缝长着苔藓，潮湿，踩上去有点滑。
他步子很稳，走得飞快，衣摆带起风。
河滩在城南五里外，临着一条废弃的渠道。渠早就干了，河床露出来，尽是卵石和烂泥。芦苇长得老高，枯黄的叶子在风里哗啦啦响。
约定的地方有棵歪脖子柳树，树干半枯，枝桠伸向河床。陆青到的时候，寅时刚过。
天还是黑的，远处有狗叫，一声两声，很快又没了。他站在柳树底下，等。
风刮过来，带着水腥气，钻进衣领里。陆青缩了缩脖子，眼睛盯着来路。路上空荡荡的，没有人影。
一刻钟过去。
两刻钟过去。
远处传来鸡叫，一声接着一声，东边的天泛出一点青白。
孙车夫没来。
陆青站着没动，手指在袖子里蜷了蜷。他转身，没往城里走，而是绕了半圈，从另一条土路往回赶。这条路窄，两旁是荒田，草长到膝盖高。
他走得比来时更快。
进城时天已经蒙蒙亮，城门刚开，守门的兵丁打着哈欠，靠在门洞边。陆青低着头，混在几个挑菜的农人后面，侧身进去。
他没回清晏坊，径直往东城绸缎庄去。绸缎庄还没开门，两扇黑漆门板关得严实。门前的台阶扫过了，洒了水，青石板湿漉漉一片。
陆青拐进绸缎庄对面的小巷，巷口有个早点摊，支着布篷，锅里热气腾腾。他在布篷下坐了，要了一碗馄饨。摊主是个老婆子，手脚麻利，馄饨下锅，水滚三滚，捞进碗里，撒上葱花。
陆青接过碗，没吃，眼睛盯着绸缎庄的门。
卯时二刻，门板卸下来了。伙计打着哈欠出来，搬了张条凳摆在门口，又进去搬货。绸缎一匹一匹抱出来，摆在条凳上，颜色鲜亮，在晨光里晃眼。
孙车夫的骡车停在街角。车板空着，骡子拴在车辕上，低着头啃地上的草屑。
孙车夫不在车上。
陆青端起碗，喝了一口汤。汤很烫，烫得舌尖发麻。他放下碗，手指搭在桌沿。
绸缎庄里走出一个人。是张管事，穿着件深蓝绸褂，手里拿着账本。他在门口站了站，四下看了看，转身进去。
又过了一会儿，孙车夫从后院出来。他低着头，肩膀有些塌，步子迈得慢。走到骡车边，解了缰绳，牵上骡子，往后院走。
张管事站在门里，招了招手。孙车夫停下，把缰绳绕在车辕上，跟着张管事进了账房。门关上了。
陆青的手指在桌沿上轻轻敲了一下。摊主老婆子过来添汤：“客官，馄饨凉了。”
陆青摇头，从怀里摸出两枚铜钱，放在桌上，起身走了。
他没走远，拐进绸缎庄隔壁的杂货铺。铺子刚开门，掌柜正在擦柜台，见他进来，点点头。陆青走到靠窗的位置，那里堆着些麻袋和箩筐，挡着光，比较暗。
他站在阴影里，眼睛透过窗棂的缝隙，盯着绸缎庄的账房窗户。窗户糊着高丽纸，看不清里面，只能看见两个人影。人影晃动，一个站着，一个躬着身子。
站着的那个，是张管事。躬着的那个，是孙车夫。
陆青看着。影子很久没动。账房里的烛火透过窗纸，映出昏黄的光。光里，张管事的影子抬了抬手，像是拍在桌上。孙车夫的影子缩了缩。
然后影子动了，张管事绕着桌子走，孙车夫跟着转，始终躬着身。
陆青转开眼，看向街面。街上人渐渐多起来，叫卖声、车轮声、脚步声，混成一片。他又转回眼，看向窗户。
影子还在动。
张管事坐下，孙车夫站着，头垂得更低。
一刻钟。
两刻钟。
半个时辰过去。
账房的门开了。孙车夫走出来，步子踉跄，扶了下门框。他的脸在晨光里白得发青，嘴唇没有血色。他低着头，匆匆穿过前堂，往后院走。
张管事站在账房门口，手里还拿着账本。他看着孙车夫的背影，看了一会儿，转身回了屋，门重新关上。
陆青从杂货铺出来，沿着街边，慢慢走。他走得很慢，眼睛盯着前面孙车夫的背影。
孙车夫没去牵骡车，径直回了家。他家在绸缎庄后面的一条窄巷里，两间土房，围着矮墙。他推门进去，门吱呀一声关上。
陆青在巷口停了停，转身离开。
清晏坊后院的密室，灯点着。苏晏坐在桌边，桌上摊着账册，笔搁在砚台上。
陆青推门进来，带进一股凉气。“没来。”陆青说。
苏晏没抬眼，手指在账册上一行字上点了点：“说清楚。”
陆青走到桌边，站定：“河滩等了一个时辰，他没露面。我转去绸缎庄，看见他被张管事叫进账房，呆了半个时辰。出来时脸是白的，回了家，没再出门。”
苏晏的手指停在那行字上。“账房……”苏晏低声重复。
密室里的油灯爆了个灯花，啪一声轻响。
苏晏抬起眼：“张管事起疑了。”
陆青点头。
门又开了，王掌柜进来，手里拿着一张纸条。纸条很小，叠得方正，边角磨得发毛。他走到桌边，把纸条递给苏晏。
苏晏接过，展开。纸条上炭笔写的字，很细，挤在一起。
“张管事查库房，发现两批豆子受潮，问伙计。伙计说，孙车夫卸货时心不在焉，有袋豆子摔了，袋子裂了口，没及时补，雨水渗进去。张管事本就多疑，今日以核货单为由，盘问孙车夫近月行踪。孙车夫搪塞过去，但吓得不轻。”
苏晏看完，把纸条凑到灯焰上。纸边卷起，发黑，化成灰，落在桌上。她吹了吹灰。
“他撑不了多久。”苏晏说，“要么招，要么跑。”
王掌柜开口：“东家，要不要……”