“何叔，早上好。”
何雨柱上下打量了他一眼——这倒霉孩子，笑起来还挺招人待见。
“想清楚了？”
“想清楚了。”棒梗使劲点头，呼出的白气在冷空气里散开，“我想帮我妈减轻负担，也想自己挣学费。何叔你说一个月能挣两块钱，那我也能攒钱了。”
他说着说着，不好意思地挠了挠后脑勺。
何雨柱笑了：“行。等我把老母鸡弄回来，你就开工。干好了，何叔亏待不了你。”
“谢谢何叔！”棒梗眼睛一亮，“那我先回去了。”
洗漱完，何雨柱从空间里蒸了馒头和红薯，做了个简单的鸡蛋白菜汤，提着食盒往后院走。
聋老太太正靠在炕头上，看见他来，脸上的褶子都舒展开了。
“大孙子，你前几天不是说秦淮茹要介绍她表妹给你吗？那姑娘我见过，长得不错，差不多的就定下来吧。”
何雨柱把馒头递过去，笑道：“老太太，您就别操这份心了。人家没看上我，今天早上秦姐说，那姑娘回乡下去了。”
聋老太太接过馒头，仔细打量了他一眼——不像是受打击的样子，心里那块石头落了地。
“你也别嫌奶奶多嘴。”她咬了一口馒头，慢悠悠地说，“她们家那两姐妹，一看就不是省油的灯。以前你迷那个小寡妇，奶奶不好说什么。现在你醒了，就长个心眼，别再被人迷得五迷三道的。”
“知道知道。”何雨柱给她盛了碗汤，“您放心，我心里有数。”
他顿了顿，又说：“晚上雨水带对象回来吃饭，您别自己忙活了，我早点下班做饭，到时候来接您。”
聋老太太摇了摇头，把碗放下：“晚上我就不去了。你们家人吃饭，我一个老太婆去凑什么热闹？”
何雨柱脸色一正：“老太太，您说的什么话？什么你们家我们家的？您就是我奶奶。晚上我来接您，就这么定了。”
老太太眼眶红了，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来，只是使劲点了点头。
……
吃完早饭，何雨柱收拾收拾出了门。
天上飘起了鹅毛大雪，一片一片往下落，跟撕碎的棉絮似的。寒风往领口里灌，冷得人骨头缝都在发酸。他紧了紧身上的棉袄，缩着脖子快步往前走。
刚出月亮门，脚边一团黑乎乎的东西差点绊了他一跤。
低头一看——一只小黑猫蜷在墙根底下，毛都湿透了，瘦得皮包骨头，蜷成一团瑟瑟发抖，眼睛半睁半闭，气息微弱得像随时会断。
何雨柱蹲下来，伸手摸了摸，小猫浑身冰凉，只有肚皮还有一点温热。它微微抬起头，发出一声几乎听不见的叫声，像是用尽了最后一点力气。
“这小东西怎么被丢在这里了？”
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