“祖上的东西卖得差不多了，这院子是最后一样，屋里头……”钟大贵抬眼扫了圈四面墙，“没什么值钱的了。”
他顿了顿，声音低下来：“我这把年纪，死了也就死了。可虎子才九岁，打小没爹没妈，总不能叫他跟着我一块儿饿死。”
柱子后头那个小脑袋缩了缩，没出声。
“成分不好，街道不给安排活，扫大街的缺都轮不到我。”钟大贵叹了口气，手搭在膝盖上，“眼瞅着锅底快见天了，钱揣着也换不来粮，去黑市又怕被盯上——所以才斗胆开这个口，小兄弟你别嫌我麻烦。”
他说完抬眼看了陈长川一下，又低下去了。
全盘托底，孤注一掷。他清楚这么说有风险，万一对方起了别的心思，拿这话去举报，或者狠命压价……但他已经没有退路可绕了。
陈长川算了一遍。
太爷出门前交代过行情：狼皮鞣制成熟皮，单张不低于十块，再做成褥子工费另算。那几张大皮子，每张五到十块跑不掉；兔皮山羊皮这些小的，两三块一张也是市价。这一包皮子全算下来，工钱加工费五十块往上，还没算成品。
钟大贵开口要二十斤棒子面，一斤肉。
这不是要价，这是贱卖。
“老爷子，这价格不合适。”
陈长川摇了摇头。
钟大贵脸上的血色退了，嘴唇动了动：“那就……再少点……”
“太低了，我不能占您老的便宜。”
两句话撞在一起，钟大贵一时没反应过来，嘴里那半句话卡在喉咙里，愣在原地。
“你说什么？”
“这价格给少了，我拿不住。”陈长川把话说清楚，“再说了，长辈出门前嘱咐过——当年您收陈家洼的皮子，从来没压过价。现在我要是往下砍，回去怎么交代？”
钟大贵的手抖了一下。
“三十斤红薯，二十斤棒子面，五斤肉。就这个数，您看成不成？”
钟大贵盯着他，嘴唇动了两下，没发出声音。
“三十斤红薯，二十斤棒子面，五斤肉。”陈长川又说了一遍。
这回钟大贵确定自己没听错了。
他捂住脸，肩膀抖起来，喉咙里压着的声音憋不住，“呜”地一声出来了。
“爷爷！”
虎子蹿出来，两只手抱住钟大贵的胳膊，仰头看他。
钟大贵抹了把脸，手按住虎子的脑袋往下压：“虎子，给咱家恩人磕头——”
“钟老爷子，别别别。”陈长川一步上前，把虎子拉住，蹲下来和他对眼，“咱们做的是买卖，你情我愿，磕头的事免了。”
虎子眼睛睁得大，里头是说不清楚的东西。