“夏柳青”三个字，像一块冰投入油锅，让本就凝滞的殿堂气氛骤然炸开一丝无形的涟漪。全性名宿，戏子，与沈冲有旧……这些标签组合在一起，足以让任何知晓内情的人心头一沉。更别提，他直接点破了“沈冲的弟弟”这个身份。
无数道目光再次聚焦在沈砚身上，这一次，其中的意味复杂了十倍。探究、警惕、恍然、幸灾乐祸、以及毫不掩饰的贪婪。沈冲的弟弟，本身就意味着麻烦，也可能意味着……遗产。
白面主持人似乎也顿了顿，平滑的面具微微转向入口处的夏柳青，又转回沈砚。他没有说话，只是静静地站着，仿佛一尊没有生命的雕塑，但所有人都能感觉到，一股无形的、维持会场秩序的冰冷压力，正以他为中心弥漫开来。新月拍卖会的规矩，不是摆设。
沈砚，或者说易容后的“周墨”，身体在夏柳青点破他身份的瞬间，有过极其细微的僵硬，但旋即恢复。他甚至连头都没有完全转过去，只是微微侧身，用眼角的余光瞥向那个佝偻的身影。面具下的脸没有任何表情，只有交叠放在膝盖上的手指，几不可查地蜷缩了一下，又缓缓松开。
“夏老。”沈砚开口，声音依旧是他伪装的低沉沙哑，听不出情绪，“久仰。不过，这里是新月的场子，价高者得，钱货两讫，不问来历。这枚钱，似乎已经成交了。”他语速平稳，甚至带着一丝商人的圆滑，目光却看向了台上的白面人，点明规矩。
“嘿嘿，新月的规矩，老头子我当然懂。”夏柳青拄着拐杖，慢悠悠地向前走了几步，浑浊的眼睛扫过圆台和四周的阴影，最后落在沈砚脚边的黑色手提箱上，那目光像是在打量一件有趣的玩具，“所以，我不是来坏规矩的。我是来……加价的。”
他伸出枯瘦如鸟爪的手，从怀里摸出一样东西，随手丢向圆台。那东西在空中划出一道抛物线，啪嗒一声，落在紫檀木托盘旁边，滚了几滚停下。竟是一枚鸡蛋大小、通体浑圆、色泽暗金、表面布满天然云纹的珠子。珠子落定后，其内部仿佛有熔金缓缓流动，散发出一股温暖而醇厚的奇异炁息，瞬间冲淡了殿堂中的阴冷。
“地脉熔金丹，服之可固本培元，增十年苦修之功，对走火入魔、根基受损者有奇效。放外面，值个几千万，还有价无市。”夏柳青嘎嘎笑着，目光却锐利如刀，“我用这个，换那枚厌胜钱，还有……这小子刚才那张纸。卖家朋友，你觉得，这个加码如何？”
地脉熔金丹！不少人呼吸一窒。这玩意儿的珍贵程度，远非之前的北冥寒晶砂可比，那是真正能提升修为本质的天材地宝！夏柳青为了这枚厌胜钱和那张拓纹纸，竟然舍得拿出这种宝贝？还是说，他根本就是冲着“沈冲弟弟”来的，丹不过是个由头？
白面人低头，看向那枚暗金珠子，沉默了片刻。他似乎又在与无形的卖家沟通。这一次，沉默的时间稍长了一些。显然，地脉熔金丹的价值，让卖家的意志产生了动摇。毕竟，沈砚提供的只是线索，而夏柳青给出的是实打实的、立即能增强实力的宝物。
沈砚的心微微下沉。他没想到夏柳青会这么直接，用如此重宝砸场。他给出的拓纹线索虽然关键，但毕竟虚无缥缈，需要后续验证，而地脉熔金丹是即刻的好处。在纯粹的利益权衡下，卖家转向的可能性不小。
他不能失去这枚厌胜钱。不仅仅是因为它可能关联神机和甲申秘密，更因为它现在是沈冲留下的线索中，最明确、最近在眼前的一个。失去它，可能意味着失去理清哥哥遗留迷雾的一个重要契机。
他需要加码，但必须谨慎。直接暴露更多沈冲的遗产信息是下策。用钱？夏柳青既然拿出地脉熔金丹，普通金钱恐怕难以撼动。而且，在这里过度展示“财力”，尤其是关联到沈冲那来历不明的巨额资产，会引来更多不必要的关注。
电光石火间，沈砚脑海中念头飞转。他抬眼，再次看向白面人，声音清晰而稳定地响起：“主持人，按规矩，价高者得。在下的出价是明确的线索，夏老出价是实物丹药。二者似乎难以直接比较。卖家朋友既然对‘神工’相关感兴趣，在下或许可以再补充一点——”
他稍微拖长了语调，吸引了全场的注意，包括夏柳青。
“——关于那半道‘神工’炼形拓纹，在下曾请一位精于古符箓和机关学的朋友看过。他判断，那并非完整的炼制符阵，而是一道‘锁’或者‘引’的局部结构。其作用，更像是……为了封印或激活某样东西的‘钥匙孔’的一部分。而那枚厌胜钱上的炁印波动，与这拓纹的残缺部分，在特定频率下，或许能产生共鸣。”
钥匙孔？共鸣？
这个补充信息，瞬间将厌胜钱和拓纹的价值提升到了另一个层次！它们不再仅仅是孤立的古物和线索，而是可能指向一个更大秘密的、彼此关联的“组件”！如果沈砚所言非虚，那么单独拿走厌胜钱或拓纹，价值都大打折扣，唯有两者结合，才有意义！
夏柳青的眉头（如果他露出眉毛的话）似乎皱了一下，眼中闪过一丝疑色，随即又变成更浓的兴趣。他嘎嘎笑道：“小子，倒会编故事。钥匙孔？你怎么证明？”
“在下无法在此证明。”沈砚坦然道，目光转向白面人，“但这正是其价值所在。卖家朋友既然关注此道，当有手段或见识进行验证。在下的出价，是提供了一条可能通往‘锁’与‘匙’的道路。而夏老的地脉熔金丹，固然珍贵，却与‘神工’之谜并无直接助益。孰轻孰重，想必卖家朋友自有决断。”
他以退为进，将皮球踢回给卖家。同时，这番话也巧妙地将自己从“沈冲弟弟”这个麻烦身份带来的压力中，部分剥离出来，将自己重新定位为一个掌握关键信息的“交易者”。
白面人再次沉默。这一次，沉默的时间更长了。殿堂内落针可闻，只有众人压抑的呼吸和心跳声。所有人都能感觉到，那平滑面具背后，以及不知隐藏在何处的卖家，正在进行着激烈的权衡。
夏柳青脸上的黑布动了动，似乎撇了撇嘴，没再说话，只是拄着拐杖站在原地，浑浊的眼睛半眯着，看不出喜怒。但他身上那股原本有些戏谑懒散的气息，似乎收敛了一些，多了一丝冰冷的意味。熟悉他的人知道，当他露出这种表情时，往往意味着事情变得不那么“好玩”了。
编号05的“笑脸”依旧懒散地坐着，但面具眼孔后的目光，似乎微微闪烁了一下，在沈砚、夏柳青和厌胜钱之间缓缓移动。编号02的紫袍人，手指捻动珠子的速度慢了下来。编号22的旗袍女子，腰背似乎挺得更直了些。
就在这令人窒息的寂静即将达到顶点时，圆台中央，那盛放厌胜钱的托盘，连同旁边那枚地脉熔金丹，忽然被一股无形的力量托起，缓缓向着白面人飞去。
白面人伸出手，接住托盘。他先拿起那枚暗金色的地脉熔金丹，在手中掂了掂，然后，做了一个让所有人意外的动作——他将丹药，轻轻放回了夏柳青刚刚站立位置前方的地面。接着，他双手托起盛有厌胜钱的托盘，转向沈砚的方向。
“卖家维持原判。37号客人，交易完成。请上前交割。”
卖家选择了沈砚的“线索”！
夏柳青的脸色（被黑布遮挡，但眼神瞬间阴沉）骤然一冷，他盯着地上那枚被“退回”的地脉熔金丹，又看看白面人手中的托盘，喉咙里发出嗬嗬的、似笑非笑的声音。
“好，好……新月拍卖会，果然有规矩。”他慢慢弯下腰，捡起地上的金丹，揣回怀里，动作显得有些迟缓，但没人敢小觑。他直起身，目光如毒蛇般缠绕在沈砚身上，“小子，你很好。沈冲有个好弟弟。咱们……后会有期。”
说完，他竟不再停留，拄着拐杖，转身，步履蹒跚地向着来时的入口走去，身影很快融入阴影，消失不见。来得突兀，走得干脆，但留下的压力和那句“后会有期”，却像无形的蛛网，笼罩在殿堂之中。
沈砚心中并无多少喜悦，反而更加警惕。夏柳青绝不是轻易罢休的人。他此刻的退走，或许只是因为在新月地盘不便动手，或许是另有打算。但麻烦，已经彻底沾上了。
他定了定神，起身，走向圆台。侍者已经将那张写着拓纹信息的特殊纸条递还给白面人（显然卖家要收回），而厌胜钱，则被装入一个同样带有微弱炁息的木匣中，递给沈砚。
沈砚接过木匣，入手微凉。他没有当场打开检查，只是对白面人微微颔首，然后转身，提着手提箱，拿着木匣，迈步向自己来时的通道口走去。他能感觉到，无数道目光黏在他的背上，如同实质。其中几道，格外冰冷或灼热。
编号05的“笑脸”在他经过时，似乎极轻微地偏了下头。编号22的旗袍女子，手指在扶手上轻轻敲击了一下，仿佛某种信号。
沈砚目不斜视，步伐稳定，径直走入通道。身后的木门关闭，将那些目光和殿堂内的诡异气氛隔绝开来。