沿着来时的混凝土阶梯向上，脚步声在空旷的阶梯间回荡。走到大约一半时，他忽然停下。前方阶梯转角处的阴影里，一个身影静静地靠在墙壁上，挡住了去路。
不是夏柳青。是那个编号22、戴蝴蝶面具、穿旗袍的女人。
她不知何时，竟然先一步等在了这里。
“周先生，请留步。”女人的声音依旧清脆，但少了拍卖场中的那份刻意，多了几分清冷与直接。她缓缓抬起手，指尖夹着一张烫金的名片，在昏黄的煤油灯光下泛着微光。
“我家主人，对先生方才提到的‘钥匙孔’与‘共鸣’之说，很感兴趣。或许，我们之间有合作的可能。”她将名片递出，动作优雅，却带着不容拒绝的意味，“无论先生遇到什么‘小麻烦’，天下会，或许都能提供一些……便利。”
天下会！风正豪！
沈砚看着那张递到眼前的烫金名片，上面只有一个名字和一个复杂的徽记。他没有立刻去接。
合作？便利？
恐怕是想将他连同厌胜钱的秘密，一起“收购”进天下会吧。
他抬起头，透过云雷纹面具，看着眼前这个看不清面容、却气质不凡的女人，缓缓开口，声音恢复了属于“沈砚”本人的那种平静与疏离：
“多谢好意。不过，我一向习惯，独来独往，公平交易。”
“至于麻烦……”他顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，望向外面的夜色，“我自己，买得起清净。”
说完，他不再看那张名片，也不再看那旗袍女子，侧身从她旁边走过，继续迈步向上，身影很快消失在阶梯上方的黑暗中。
旗袍女子——风莎燕，举着名片的手在空中停顿了几秒，缓缓收回。面具下，她精致的唇角，微微勾起一个难以捉摸的弧度。
“独来独往，公平交易？”她低声重复，指尖的名片无声地化为细碎的金粉，飘散在阴冷的空气里。
“沈砚，你的‘价码’，很快就会有人来‘估’了。”
她转过身，看向沈砚消失的方向，眼中闪过一丝锐利的光。随即，她的身影也如轻烟般，悄然消散在阴影中，仿佛从未出现过。
阶梯尽头，铁门外。
沈砚走出仓库，夜风凛冽。专车还停在原地，司机如同蜡像。他拉开车门坐进去，将木匣和手提箱放在身边。
“回城。老地方。”他吩咐。
车子发动，驶入无边的夜色。
沈砚靠在后座，摘下脸上的云雷纹面具，露出下面那张平凡无奇的中年面孔“周墨”。他轻轻摩挲着手中冰凉木匣的表面，目光沉静。
厌胜钱到手了。但夏柳青的威胁，天下会的招揽，哪都通的窥视，还有拍卖会上其他那些隐在暗处的目光……都如同层层蛛网，悄然收紧。
他打开木匣，那枚暗青色、锈迹斑斑的古钱静静躺着。在车内昏暗的光线下，钱体上那些银白色的丝状流光，似乎比在拍卖场中更清晰了一丝，缓缓游动，带着一种古老而神秘的韵律。
他将一丝极细微的炁，小心地探向古钱。
这一次，不再是冰冷的“吸吮”感。那古钱内部的银白流光仿佛被唤醒，微微一亮，一道更加清晰、更加奇异的波动，顺着他的炁流，反向传递过来一段极其破碎、模糊的“画面”或“信息”碎片——
那似乎是一个巨大的、黑暗的、由无数齿轮、连杆、发条构成的复杂机械结构的局部……一道炽热如熔岩的流光，正在某个复杂的符文节点上艰难地铭刻、渗透……以及，一声低沉、仿佛跨越漫长时空传来的、充满遗憾与不甘的叹息：
“……材料……终究差了一丝‘灵应’……非‘人力’所能及……”
画面和信息碎片戛然而止。
沈砚猛地收回炁流，心脏不受控制地剧烈跳动了几下。他盯着木匣中的厌胜钱，瞳孔微微收缩。
刚才那是……残留的炼制记忆碎片？还是别的什么？
“灵应”？“非人力所能及”？
他缓缓合上木匣，靠在座椅上，闭上眼睛。车窗外的城市灯火，如同流淌的星河，倒映在他颤动的眼睑上。
看来，这枚厌胜钱背后的水，比他想象的，还要深得多。
而他已经，踏了进去。
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