深夜的承古斋，比白日更添几分幽邃。沈砚送走了最后一波借着路灯打量橱窗的夜归人，落下厚重的木制门板，插好门闩。店内的黑暗并不纯粹，几盏为防盗而设的幽微感应灯在角落亮着，勾勒出博古架和家具沉默的轮廓。
他没有开主灯，借着那点微光走回柜台后。云山苑的支票已存入一个独立的匿名账户，风正豪的私人名片则与天下会的烫金徽记名片放在一起，锁入柜台下的暗格。十万的“治疗费”是笔不错的进项，但他清楚，这笔钱背后牵扯的视线，价值远超这个数字。
他没有立刻去地下室，而是坐在柜台后的阴影里，指尖无意识地敲击着桌面。处理佛像时消耗的炁已恢复大半，但精神上那种被多方注视的粘腻感，却挥之不去。夏柳青的威胁如同悬在头顶的利刃，肖自在的警告是另一重无形的枷锁，天下会的橄榄枝则带着诱人而危险的香气。而这一切的中心，是那枚躺在密室保险柜里、沉默而神秘的厌胜钱。
他需要更多的信息，打破这种被动的局面。
打开柜台下的笔记本电脑，屏幕幽蓝的光映亮他半张脸。他登录一个经过多重加密的私人通讯界面。几条未读信息在闪烁。
一条来自代号“渡鸦”的情报贩子，回复了他关于“西北近期异动”的查询：
「西北，陇右一带，近三个月有数起‘古墓失炁’、‘地脉微震’报告，疑与早年一场未公开的异人冲突遗迹有关。冲突双方模糊，疑似涉及某已消亡流派‘地行仙’与不明势力。当地分公司有异常人员调动，保密级别高。更具体，价另议。」
古墓失炁？地脉微震？地行仙？沈砚记下这些关键词。肖自在提到的“陈年旧事”或许与此有关。“地行仙”是古代对精于地脉堪舆、遁地潜行之术的异人流派的统称，近代已近乎绝迹。沈冲的数据库里，似乎有零星的、关于西北地脉异常点的记录，难道他失踪前在调查这个？
另一条信息来自一个匿名的、一次性使用的加密通道，内容更简短，却让沈砚瞳孔微缩：
「厌胜钱，非孤品。‘钥匙’或有一对。另一枚下落，五十年前曾现于‘津门鬼市’，经手人‘牙郎苏’，或已故，线索或存于其后人处。慎查。」
一对？还有另一枚“钥匙”？沈砚的心跳加快了几分。如果这枚厌胜钱真的是某种“钥匙孔”，那另一枚可能就是与之配对的“钥匙”？或者，两枚都是“钥匙孔”，需要合在一起？这解释了他手中这枚钱上那种“未完成”的感觉。津门鬼市，牙郎苏……这倒是条新线索，虽然年代久远，但总比没有方向强。
他回复“渡鸦”，要求进一步查询“地行仙”流派与沈冲可能关联的细节，并开出了一个初步的价码。对于那条匿名信息，他无法回复，只能记在心里，留待日后验证。
处理完信息，他合上电脑，揉了揉眉心。情报的碎片正在汇聚，但拼图依然缺失太多。西北的旧事，成对的厌胜钱，沈冲的踪迹，神机的秘密……这些线索彼此缠绕，理不清头绪。
就在他准备起身去密室，再仔细研究一下那枚厌胜钱时，店铺临街的橱窗方向，传来极其轻微的、不同于夜风刮擦的“嗒”的一声。
声音很轻，像是指甲或小石子碰在玻璃上。
沈砚动作顿住，全身肌肉瞬间调整到一种松弛而警觉的状态。他没有转头，也没有放出炁息探查，只是将听觉和感知提升到极限。店外的街道寂静无声，感应灯的范围之外是浓稠的黑暗。
“嗒。”
又一声。这次更清晰，来自橱窗另一侧。间隔很有规律，不像是偶然。
不是夏柳青，那老鬼不会用这种儿戏般的方式。也不像是天下会或公司的人，他们的作风更直接或更隐蔽。
沈砚缓缓站起身，脚步无声地走到通往店铺前厅的帘幕旁，侧耳倾听。除了那有规律的、轻微的敲击声，没有其他杂音，也没有感知到明显的敌意或强大的炁息。
他沉吟了一下，决定看看。如果是调虎离山，目标很可能是后院的密室或他本人，待在明处反而被动。
他走到门边，没有开灯，直接拔开了门闩，将木门拉开一条缝隙。
门外，清冷的月光洒在空无一人的街道上。对面店铺的招牌在夜风中轻轻晃动。