三天后，津门。
暮春的夜雨来得突然，细密如针，将这座北方港城的灯火晕染成一片朦胧的光海。老城区的青石板路被雨水打湿，反射着霓虹的倒影，空气里混合着海腥、雨水和年代久远的烟火气。
沈砚撑着一把普通的黑伞，走在一条名为“古文化街”的仿古商业街侧巷里。他现在的身份是“韩立”，一个来自江南、痴迷古钱币收藏的中学历史老师，戴着无框眼镜，穿着略显过时的夹克，背着一个半旧的帆布包，步履从容，目光偶尔扫过两旁紧闭的店铺门脸，像是在寻找什么。
“津门泉友小聚”的地点，就在这条巷子深处，一个挂着“博古雅集”匾额、门面不起眼的店铺二楼。主办人姓金，在北方钱币圈小有名气，人脉颇广。这场小聚名义上是圈内同好交流藏品、互通有无，实则也掺杂着一些见不得光的私下交易和情报互换。
沈砚在门口核对了一下请柬（电子版，经过伪装），收起伞，推门而入。一楼是正常的文房四宝、仿古工艺品店，灯光昏暗，只有一个打瞌睡的老店员。他沿着狭窄的木楼梯走上二楼。
二楼空间比预想的大，被布置成茶室的模样，红木桌椅，博古架上摆着些瓷瓶玉件，空气里飘着陈年普洱的醇厚香气。已经有七八个人到了，分散坐着，低声交谈。都是生面孔，年龄不一，衣着气质各异，有像沈砚这样打扮普通的，也有穿着讲究、指戴扳指的，共同点是眼神都带着收藏家特有的精明和探究欲。沈砚不动声色地感知了一下，在场至少有三人身上有极淡的、经过掩饰的炁息波动，是异人，但修为都不高，更像是借助古物或旁门手段沾了点边。
他找了个靠窗的角落坐下，将帆布包放在脚边，里面装着几枚品相不错的清钱和一两件小玩意，作为掩护。他扮演的“韩老师”应该是个有些学识但财力有限、性格内向的爱好者。
人渐渐到齐，约有十二三人。主办人金老板是个五十多岁、身材发福、笑容可掬的光头男人，操着一口地道的津门口音，热情地招呼众人，先是展示了几件自己的珍藏，讲了几个钱币背后的掌故，很快将气氛炒热。接着便是自由交流时间，人们三三两两聚在一起，拿出自己的东西，或欣赏，或品评，或低声讨价还价。
沈砚没有急于动作。他慢悠悠地喝着茶，偶尔附和旁人的议论，目光则仔细地观察着每一个人，倾听他们的对话。他在寻找可能对“老物件”、“津门鬼市往事”或者“已故老辈掮客”这类话题感兴趣的人。
一个多小时过去，交流渐入佳境，也有人完成了几笔小交易。沈砚看准时机，从帆布包里取出一个锦盒，打开，里面是两枚用特殊药水处理过、显得锈色自然、钱文清晰的“咸丰重宝”当十雕母钱，品相极佳。这东西在真行家眼里价值不菲，足以引起注意。
果然，很快就有两人围拢过来。一番品鉴和试探性的询价后，沈砚以略低于市场行情的价格，将其中一枚卖给了一位看起来像是专职钱商的中年人。交易完成，气氛融洽，沈砚便顺势将话题引向津门本地的钱币流传和过往的“奇人奇事”。
“金老板刚才说津门是九河下梢，水陆码头，老玩意儿流通多。不知道早年，有没有专门做这种生意的‘能人’？我听说解放前，这边鬼市挺红火，有些老师傅眼力毒，路子野，经手过不少好东西。”沈砚用闲聊的语气，带着恰到好处的好奇问道。
买他钱币的钱商闻言，嘿嘿一笑：“韩老师是行家，问到这个了。早年间，津门卫确实能人辈出。就说这鬼市吧，四九年前那会儿，凌晨三四点，估衣街、鸟市那一带，灯火昏暗，人影幢幢，真是什么稀奇古怪的玩意儿都有，也真是什么人都敢买卖。眼力、胆量、路子，缺一不可。”
旁边一个一直静静听着、穿着灰色中山装、戴眼镜的老者，此时缓缓开口，声音低沉：“能人是不少。我小时候听家里老人讲过，当年鬼市有个绰号‘牙郎苏’的，就是个奇人。此人据说不是津门本地人，是南边来的，一口苏白，但津话说得也溜。他专做‘偏门’、‘邪性’物件的中间人，别人不敢接的，他敢接；别人看不懂的，他能说出门道。经他手的东西，往往说不清来历，但总能找到买家。不过这人命不长，四九年后没几年，就听说病死了，也有人说他是惹了不该惹的东西，暴毙的。他无儿无女，孑然一身，那些本事和秘密，也就跟着他进棺材了。”
“牙郎苏！”沈砚心中一震，但脸上露出恰到好处的惋惜和好奇，“真是奇人。可惜了，要是能留下点手札、笔记什么的，对研究当时的民俗和器物流传，该多有价值。”
中山装老者摇摇头：“那种人，刀头舔血，活在阴影里，哪会留下什么笔记。就算有，估计也早被抄家或散佚了。倒是有传言，说他晚年似乎收过一个徒弟，不是正经磕头拜师的那种，好像是个街头流浪的孤儿，跟他学了点皮毛。但苏一死，那孩子也不知所踪了。是真是假，都难说了。”
徒弟？孤儿？沈砚暗暗记下。这或许是一条线索，虽然渺茫。
“说起邪性物件，”钱商压低声音，插话道，“前两天我听一个跑陕甘线的朋友说，那边最近不太平。不是地震那种，是些古里古怪的事，好像跟一些老坑、古墓有关。据说有懂行的异……呃，有懂风水地脉的人，在偷偷打听消息。韩老师你们搞收藏的，有时候也得留心，别收了不该收的东西，沾上晦气。”
话题不知不觉偏到了西北。沈砚心中微动，看来河西矿场那边的“诱饵”消息，可能已经开始在特定圈层里小范围发酵了。他顺着话头，露出担忧的表情：“是啊，出门在外，安全第一。我有个朋友也对西北的历史遗迹感兴趣，前段时间还提过想去河西看看，被我劝住了。那种地方，荒郊野岭的，又不太平。”
这时，主办人金老板端着茶杯晃了过来，正好听到后半句，笑道：“韩老师说得对。不过话说回来，咱们玩收藏的，有时候就得有点探险精神。河西那边，别的不知道，我倒是听早年跑那边的老人提过一嘴，说有些废弃的矿坑深处，民国那会儿好像挖出过不是矿石的怪东西，有图案的石头，修得齐整的地下石阶，邪门得很，后来都封了。现在估计早塌得差不多了吧。”
矿坑，图案石头，地下石阶——这与“渡鸦”报告中“会移动的壁画”和“通向地心的石阶”描述吻合！金老板看似无心的一句话，却侧面印证了河西矿场确实存在异常，而且这种“异常”在特定圈子里早有流传，并非绝密。这更增加了沈砚抛出“诱饵”的可信度。