一小时后，沈砚和阿青离开了宾馆。出门前，沈砚并未提及墙角的能量残留，只是用平淡的语气提醒阿青：“房间隔音一般，注意说话内容。另外，临海镇不大，我们两个生面孔出现，可能会引起注意。”
“明白，沈顾问。”阿青点头，神情认真了些，“我会留意的。咱们现在步行过去，大概十五分钟。路上我顺便看看有没有‘尾巴’。”
沈砚“嗯”了一声，拄着导盲杖，跟在阿青侧后方半步。增强手套已经摘下，体感护腕持续工作，在腕间勾勒出街道、房屋、行人模糊的轮廓。这里的街道比北方狭窄曲折得多，地面湿滑，空气里的潮湿几乎能拧出水来。各种声音混杂：听不懂的当地方言、摩托车的突突声、海风掠过屋檐的呜咽、远处隐约的海浪，还有不知何处飘来的、若有若无的香火气和海鲜市场的腥气（他闻不到，但能从阿青偶尔的低声介绍和空气的“质感”中推测）。
阿青走得不快，不时停下假装看路边摊贩，或调整背包，实则借着墨镜和手机屏幕的反光观察身后。她的侦察动作自然流畅，显然经验丰富。
“暂时没发现明显跟踪的。”走了一段后，阿青低声说，“不过有两个骑摩托的年轻人，在路口看了我们好几眼，可能是觉得生面孔好奇。还有个穿深蓝夹克的中年男人，在水果摊前挑了半天，我们过路口时他也跟着过了，但拐进另一条巷子了。”
沈砚默默记下。体感护腕的反馈中，周围确实有几个轮廓在移动，但难以判断是否针对他们。
陈金水家位于镇子东北角一片老旧的居民区，多是自家建的二三层小楼，墙壁斑驳，爬满青苔和藤蔓。阿青在一栋贴着褪色瓷砖、门前有棵歪脖子榕树的三层小楼前停下。
“就是这里了。门口贴着门神，但都旧了。”阿青低声描述，“楼里好像没动静，窗帘拉着。”
沈砚静静“站”在楼前。体感护腕传来建筑的轮廓，以及楼内隐约的、不甚活跃的生命气息——大概两三个人，气息都有些萎靡，带着淡淡的、难以言喻的“晦暗”感。这并非普通病气，更像是灵魂或能量层面蒙上了一层阴郁的薄纱。
他集中精神，尝试用恢复的那点炁，配合对能量场的细微感知，去“触摸”这栋小楼散发出的整体气场。阴冷，滞涩，隐隐有“秽气”盘旋不去的感觉，而且这种“秽气”并非均匀分布，似乎更集中在……二楼靠东侧的房间？那里给他的感觉更加“粘稠”和“不安”。
“阴气很重，集中在二楼东侧。”沈砚低声对阿青说，“屋里应该有人，但状态不好。”
阿青点点头，上前敲了敲门。铁门发出沉闷的声响。
等了约莫半分钟，里面传来拖沓的脚步声，接着是门锁转动的声音。门开了一条缝，露出一张五十多岁、脸色蜡黄、眼袋深重、眼神带着疲惫和警惕的男人的脸。正是资料照片里的陈金水。
“你们是……”陈金水的声音沙哑，带着浓重的地方口音。
“陈老板您好，我们是‘东海民俗文化研究所’的外勤调查员。”阿青立刻换上亲切的笑容，用略带口音的普通话说道，同时递上伪造的证件和介绍信，“我们研究所对闽东沿海地区的民间银器文化和老物件传承很感兴趣，听说您家里可能有一件挺特别的旧银长命锁，想来看看，顺便做个记录。当然，不会白看，我们研究所是有经费的，就当是资料采集费。”她巧妙地避开了“买”字，用了更学术化的说法，也暗示了会有报酬。
陈金水接过证件，眯着眼看了又看，又打量了一下沈砚（墨镜和导盲杖让他多看了两眼），脸上的警惕稍减，但疲惫和某种深藏的焦虑依旧。“研究所的？看银锁……”他犹豫着，“家里最近不太方便，乱得很……”
“陈老板，我们大老远来的，就看看，拍几张照片，问几个问题，不耽误您太多时间。”阿青语气诚恳，带着点晚辈的恳切，“而且我们研究所对各地民间‘不太平’的事儿也有点研究，记录过不少。您要是不介意，也可以跟我们聊聊，说不定……能有点头绪？”她话里有话地暗示。
陈金水眼神闪烁了一下，看了看阿青，又看了看沉默站在一旁、气质沉静的沈砚，似乎下了决心，侧身让开：“那……进来吧，家里乱，别介意。”
进门是个不大的客厅，家具陈旧，光线昏暗，空气中弥漫着一股……灰尘、潮湿、以及淡淡的、类似草药和线香混合的味道（沈砚推测）。体感护腕勾勒出客厅的布局，以及通往二楼的楼梯。
“坐，坐。”陈金水招呼着，自己先在一张旧木沙发上坐下，显得有些心力交瘁。
阿青和沈砚在对面坐下。沈砚将导盲杖靠在腿边，双手交叠放在膝上，墨镜后的“目光”似乎“看”向陈金水。
“陈老板，您脸色不太好，家里是不是……”阿青适时地关切问道。
陈金水叹了口气，揉了揉太阳穴：“别提了，这两个月，家里就没安生过。”他压低了声音，像是怕被什么听见，“晚上总有动静，不是楼上就是楼下，像是有人走路，挪东西。我老婆和儿子轮着做噩梦，醒了就说屋里有人站着看他们，可开灯什么都没有。我小孙子前阵子发高烧，好了以后就一直哭闹，白天没精神，晚上不睡觉，眼神都呆呆的……请了好几个师傅来看，有的说房子风水不好，有的说冲撞了东西，做了法事，贴了符，都没用，还越来越厉害。”
他顿了顿，看向沈砚：“这位先生是……”
“这是我们研究所的特聘顾问，沈老师。”阿青介绍道，“沈老师对古物和民俗里的‘能量’现象很有研究，他眼睛不方便，但感应特别敏锐。”
沈砚微微颔首：“陈老板，介意我‘感觉’一下您家里的‘气’吗？不动您的东西，就在这儿坐一会儿。”他的声音平稳，带着一种令人信服的冷静。
陈金水将信将疑，但还是点了点头：“您……您请便。”
沈砚闭上眼，不再依赖体感护腕，而是将全部心神沉入对周围能量场的感知。他调动那丝恢复的炁，如同最纤细的探针，极其缓慢、谨慎地向四周扩散，尤其是朝着二楼东侧那“秽气”最重的地方延伸。
阴冷，粘腻，带着陈腐的怨恨和一种……奇异的“饥饿”感。这股秽气并非无源之水，它似乎与这栋房子本身的老旧阴气结合，但又有一个更明确的“核心”，就在二楼东侧。更让沈砚在意的是，在这阴秽的气息中，他隐约捕捉到一丝极其微弱、但异常“坚韧”的、带着某种“封镇”与“古朴”意味的能量波动——来自更高处？是那长命锁吗？
就在他的感知试图进一步靠近二楼那个“核心”时，左肩伤口深处那团一直安静的阴秽能量，猛地躁动了一下！
并非疼痛，而是一种冰冷的、仿佛“共鸣”般的悸动！仿佛遇到了某种“同类”或“吸引物”！