“赤岩山……”沈砚沉吟。来人查看完染坊，又进山了？是返回某个位于山中的临时据点，还是……目标直指赤岩山本身，甚至“九幽”节点？
“通知赵海川，加强赤岩山外围，特别是非旅游路线的隐蔽监控。设置一些被动式的震动感应和红外陷阱，但不要主动巡逻，以免打草惊蛇。”沈砚吩咐阿青，然后又联系唐明，“香料和土壤分析有初步结果吗？”
唐明的声音带着熬夜的沙哑和兴奋：“香料成分解析出来了！是多种珍稀植物萃取物和矿物质的合成产物，其中几种植物只生长在高海拔雪线附近或特殊的地热环境，有凝神静气、辅助能量控制的功效，但配方非常古老偏门，现代异人界很少见。至于土壤……更惊人！暗红色黏土微粒中，检测到了极其微量的、高纯度的阴属性规则结晶残留！与‘九幽’节点的能量同源，但纯度更高，像是经过某种高度提纯或自然凝结的产物！这种土壤，不可能自然形成！”
高海拔或地热环境的古老香料配方……高纯度阴属性规则结晶土壤……来人的背景，呼之欲出！很可能是一个传承古老、精通能量与物质之道、并且对“阴”属性规则有极深研究的隐世异人流派或组织！他们掌握着提纯或利用阴属性规则结晶的方法，并且对“九幽”节点，或者说对这类节点出产的“材料”感兴趣！
是敌是友？是单纯的资源收集者，还是对“锻天仪”有所图谋？
“能判断出土壤的大致来源地吗？”沈砚问。
“很难。阴属性规则结晶的形成条件极其苛刻，需要特定的地脉、能量浓度和漫长岁月。但结合香料中高海拔植物的线索，以及土壤微粒的风化程度……我推测，来源地可能是一个常年寒冷、能量活跃、且存在高品质阴脉的特殊地域，比如……极地冰盖下的古老地层，或者某些深达地幔的超级峡谷底部。当然，也不排除是人工制造的，但成本和技术要求太高了。”
极地？地幔峡谷？沈砚眉头紧锁。来头比他预想的还要大，还要神秘。
“继续分析，尝试从香料配方和土壤结晶的微观结构入手，查找有无类似记载的古籍或现代研究报告。另外，将香料和土壤特征加入我们的数据库，作为识别该势力人员的标志。”沈砚顿了顿，“另外，窦乐取走的那块金属，分析结果出来了吗？”
“出来了，很诡异。”唐明调出数据，“那金属是一种未知合金，基底是铁镍，但掺杂了多种稀有元素，包括几种放射性同位素，排列结构非常有序，像是被‘锻造’过。它本身不具有明显的能量活性，但内部存在大量极其微小的、规则的空腔结构，空腔内壁检测到了与‘九幽’能量同源的、已经惰性化的阴属性规则沉淀物。就像……一块被用过的、能量耗尽的‘海绵’或‘电池’。它的主要作用，可能就是长期吸附、储存、并缓慢释放阴属性能量，用于稳定那个渗出点。窦乐拿走它，等于拆掉了一个老旧但仍在起作用的‘稳压器’。”
“稳压器”被拆，可能导致渗出点能量失衡，进而引发那短暂的异常脉冲，甚至可能……惊动更深层的东西，或者，吸引来其他能感应到这种失衡的存在——比如，那个使用古老香料、携带高纯度阴晶土壤的神秘来客！
沈砚将所有线索串联起来，一个更清晰的图景浮现：青溪镇染坊下的浅层渗出点，被古人用特制金属“稳压器”和厌胜钱（镇宅）等手段暂时封镇稳定。窦乐取走金属“稳压器”，破坏了浅层平衡，引发微弱脉冲。脉冲可能被某个一直在关注或搜寻此类节点的神秘势力感知到，于是派人前来查看确认。
这个神秘势力，显然对“阴”属性规则有着远超常人的理解和利用能力。他们的目标，是“九幽”节点本身蕴含的能量或“材料”？还是节点下可能封存的“东西”？亦或是……“锻天仪”网络相关的其他秘密？
“阿青，你立刻去休息，明天开始，配合赵海川，加强对赤岩山及周边所有异常人员活动的监控，重点留意有无使用特殊冷调香料、或行为举止与当地环境格格不入的外来者。唐明，继续深挖香料和土壤的线索，同时，尝试反向推导，如果我们想要提纯或制造类似的高纯度阴属性规则结晶，需要什么样的条件和可能的技术路径。”沈砚快速做出安排。
“明白！”
两人离去后，沈砚独自坐在黑暗中。青溪一夜，看似平静，实则暗流汹涌。窦乐代表的公司，新出现的神秘势力，还有那始终未曾露面的“观测者”……各方目光都已投向赤岩山，投向“九幽”。
而他手中的“寻古”小组，就像暴风眼中的一叶扁舟，必须在这越来越复杂的旋涡中，找到自己的航向，并获取足以自保、乃至影响局势的筹码。
他“看”向终端，那里存储着林玥关于“钥匙”共振实验的成功数据，以及陈墨对歌诀的进一步解读。
或许，加快对“钥匙”的研究，掌握更多“锻天仪”网络的秘密，才是破局的关键。
毕竟，在各方势力中，他手中握着的，可能是最接近“锁芯”的“钥匙”之一。
只是，这把“钥匙”，究竟能打开怎样的门，又是否会引来更可怕的“存在”，犹未可知。
指尖拂过怀中厌胜钱冰凉的表面，沈砚缓缓闭上了眼。
夜还长。
而博弈的棋盘上，又多了几位看不清面目的棋手。
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