秦淮茹自然听到了许大茂那些混账话，脸色有些不好看，但还是对傻柱点了点头：“谢谢你了，柱子。”
语气比平时客气了些，也疏离了些。
她不想给傻柱任何错误的信号。
苏辰则走了过来，脸上带着恰到好处的“疑惑”和“关切”：“傻柱，刚才那是……怎么回事？
那人谁啊？
怎么跟你打起来了？
还说着秦姐……”“表舅！”
傻柱看到苏辰，立刻像是找到了同盟，声音都洪亮了几分，“那孙子是后院的许大茂，厂里放电影的，不是个好东西！
满肚子坏水！
他刚才跑我那儿，跟我说……说……”他看了秦淮茹一眼，有点难以启齿，但还是梗着脖子说了出来，“说看见秦姐跟一个陌生小伙子……那什么，让我来管管！
我一听就知道他放屁！
过来一看，是表舅您啊！
这孙子，分明是想挑拨离间，让我跟表舅您，还有秦姐闹误会！
我能惯着他？
上去就是一脚！”
傻柱说得义愤填膺，仿佛自己干了件多么了不起的正义之事。
苏辰心里明镜似的，脸上却露出恍然和感激的表情：“原来是这样！
这个许大茂，也太阴险了！
傻柱，你踢得好！
这种人，就该揍！
秦姐清清白白一个人，怎么能让他这么污蔑！”
他这话，既夸了傻柱，又撇清了自己和秦淮茹，还表明了立场。
傻柱听得心里舒坦极了，觉得这个表舅真是太明事理了，跟自己真是对脾气！
“就是！
表舅您是明白人！
许大茂那孙子，我早就看他不顺眼了！
以后他再敢嘚瑟，我还揍他！”
秦淮茹在一旁听着两个男人你一言我一语，把许大茂定性为“阴险小人”、“污蔑者”，心里那点尴尬和不安也渐渐消散了。
她感激地看了苏辰一眼，知道是他三言两语就把局面扭转过来了。
“表舅，还没吃早饭吧？”
傻柱热情地招呼，“我正好炝了锅，做了肉沫茄丁打卤面，卤子弄得多，您要是不嫌弃，过来一起吃一口？
尝尝我的手艺！”
苏辰确实饿了，而且和傻柱一起吃饭，也能进一步巩固这条“临时联盟”。
他爽快地点点头：“行啊，早就听说柱子你是轧钢厂的大厨，手艺一绝，我今天可有口福了。”
说着，很自然地掏出那包大前门，递给傻柱一根，自己也叼上一根，然后划着火柴，先给傻柱点上，再给自己点着。
傻柱美美地吸了一口过滤嘴香烟，觉得这“表舅”真是越来越对自己脾气了，大方，会来事，还尊重自己的手艺。
“嘿嘿，您过奖！
就是家常便饭，您凑合吃！”
苏辰就靠在傻柱家厨房的门框上，一边抽烟，一边看着傻柱在狭小的厨房里忙碌。
清晨的阳光斜斜地照进中院，落在他清爽的蓝白海魂衫和笔挺的绿色军裤上，衬得他身姿挺拔，眉眼干净，与周遭灰扑扑的环境和穿着旧汗衫的傻柱形成了鲜明对比。
中院逐渐热闹起来。
各家各户都开始起床，拿着脸盆毛巾到公用的压水井旁排队打水洗漱。
不少人的目光，都被靠在傻柱门口、穿着醒目、抽着烟、和傻柱有说有笑的苏辰吸引。
“哎，那就是贾家媳妇的表舅？
昨儿个听说来了个亲戚，长得可真精神！”
“可不嘛，瞧那身打扮，海魂衫，军裤，比咱们厂里那些小青年还时髦！”
“听说年纪不大，但办事挺老成？
还上了报纸？”
“是吗？
了不得啊！
秦家还有这么出息的亲戚？”
“啧，长得是真不赖，比许大茂、傻柱他们可强多了……”“小声点！
让人听见！”
“听见怎么了？
我说实话嘛……”议论声嗡嗡的，虽然压低了，但还是隐约飘进苏辰和傻柱的耳朵里。
傻柱听得与有荣焉，仿佛被夸的是他自己。
苏辰则泰然自若，仿佛没听到，只是偶尔和傻柱说笑两句，或者对某个好奇张望的半大孩子露出个和善的笑容。
秦淮茹在自家门口，一边整理着兔笼，一边听着那些议论，看着阳光下的苏辰，心里也涌起一种复杂的情绪。
有骄傲，有隐秘的欢喜，也有一丝难以言说的担忧。
他太显眼了，像一颗突然投入平静水面的石子，注定会激起波澜。
就在这时，贾东旭拎着个网兜，从垂花门那边走了进来。
网兜里装着两个铝饭盒，里面是冒着热气的豆汁儿和焦圈。
这算是老北京不错的早点了，平常人家舍不得常吃。
贾东旭昨天得了苏辰“给”的五毛钱，又自觉在厂里文宣队有面子，今天特意起了个早，去胡同口老字号排队买回来，想显摆一下，也缓和一下和秦淮茹的关系。
他一进中院，就看到自家门口喂兔子的秦淮茹，也看到了靠在傻柱门口、正和傻柱抽烟说笑的苏辰。
尤其是看到苏辰那身扎眼的打扮和周围邻居隐约投去的目光，贾东旭心里那点因为买早点而生出的“优越感”顿时打了个折扣，反而升起一股说不清道不明的烦躁和……自惭形秽。
他硬着头皮，拎着早点走过去，脸上挤出一个笑容，先是对秦淮茹说：“淮茹，我买了豆汁儿焦圈，还热乎着，趁热吃。”
然后才转向苏辰，语气带着刻意的熟络和一点点不易察觉的讨好：“表舅，您起了？
吃了没？
要不一起吃点？
这豆汁儿是胡同口那家的，味儿正！”
苏辰转过身，看着贾东旭手里那点可怜的早点，以及他脸上那强装的自然，心里觉得有些好笑。
他脸上露出礼貌而疏离的微笑：“贾大哥回来了。
我吃过了，柱子这边正做着呢。
你和秦姐吃吧。”
贾东旭被拒绝了，有点尴尬，但也没坚持，把网兜递给秦淮茹。
秦淮茹默默接过，没说话。
贾东旭又凑近苏辰一点，压低声音，带着点“提醒”和“自己人”的语气说：“表舅，那个……傻柱那人，您别看他表面憨厚，其实一肚子坏水！
您可得离他远点！
他……他一直对淮茹没安好心！”
苏辰心里冷笑，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“了然”，也压低声音道：“贾大哥，你放心，我心里有数。
不过我看柱子兄弟挺热心肠的，刚才还帮秦姐教训了那个胡说八道的许大茂。
都是邻居，面上总得过得去。
你说是吧？”
贾东旭一听傻柱“帮”秦淮茹教训许大茂，心里更不是滋味了，但又没法说什么，只能含糊地应道：“啊……是，是……表舅您有分寸就好。”
苏辰拍了拍他的肩膀，语气带着长辈式的“劝慰”：“贾大哥，要我说，你跟秦姐，有啥话好好说。
夫妻没有隔夜仇。
秦姐多好的人，里里外外操持这个家，不容易。
你是大老爷们，多让着点，多疼着点。