轧钢厂大礼堂，主席台上方挂着红色横幅——“表彰见义勇为、勇斗歹徒先进分子大会”。台下坐满了各车间、科室的代表，黑压压一片。厂领导悉数出席，杨副厂长亲自主持。
“……李向东同志，在工厂财产和群众安全受到严重威胁时，临危不惧，挺身而出，凭借过硬的军事素质和敏锐的侦查能力，成功协助公安机关破获重大犯罪团伙，铲除了危害工厂及周边社会秩序的毒瘤！展现了新时代退伍军人和保卫干部的高度责任感和英勇斗争精神！经厂党委研究决定，授予李向东同志‘轧钢厂先进工作者’称号，记个人三等功一次，奖励现金一百元！”
掌声雷动。台下无数道目光聚焦在起身走向主席台的那个年轻身影上。笔挺的保卫科制服，冷峻平静的面容，步伐沉稳有力。这一刻，李向东的形象，在轧钢厂数千职工心中，牢牢刻下了“能人”、“猛人”、“红人”的印记。
李向东从杨副厂长手中接过奖状、勋章和装着十张大团结的红包，转身，面向台下，敬了一个标准的军礼。动作干脆利落，气势凛然。掌声更加热烈，尤其是保卫科和年轻工人区域，掌声几乎要掀翻屋顶。
何建国坐在下面，激动得满脸通红，巴掌拍得生疼，比自己得了奖还高兴。小张小王也是一脸骄傲。老张等老干事，神色复杂，但最终也都用力鼓掌。此子，已非池中物。
坐在角落的易中海（被允许回院，但已不是工人）看着台上光芒万丈的李向东，又看看自己枯瘦的手，眼神空洞，最后深深低下头去。
四合院今晚注定热闹。李向东把奖状和勋章拿回来，立刻引起了轰动。阎富贵第一个凑上来，摸着奖状啧啧称奇：“了不得！了不得！向东，你这是要青云直上了！”刘海中酸溜溜地说了几句恭喜的话，眼神却忍不住往那红包上瞟。贾家门窗紧闭，一点声响没有，但系统里时不时跳出的来自贾张氏和棒梗的几点破防值，暴露了他们并不平静的内心。
李向东没打算摆酒庆祝，但让何建国去买了五斤猪肉、两只烧鸡、几瓶二锅头，就在中院摆开，请了阎富贵一家、刘海中一家（虽然别扭）、何雨水，还有闻讯赶来的于秀英（以“朋友”名义），简单热闹了一下。何建国掌勺，做了满满一桌子菜。肉香酒气弥漫整个中院，欢声笑语传出老远。这是四合院久违的、轻松欢快的气氛，虽然这气氛是围绕李向东这个“新主”产生的。
席间，于秀英趁人不注意，悄悄将一个厚信封塞给李向东，低声道：“百货大楼周科长那边松口了，同意见面看样品，时间地点他定。这是上次那批‘水货’的尾款和分成。”
李向东捏了捏信封，厚度可观，点点头收下。“见面要格外小心，你陪我一起去，但以你为主。我现在的身份，太扎眼。”
“我明白。”于秀英点头，喝了点酒的脸颊微红，在灯光下显得格外娇艳，看向李东向的眼神，温柔得能滴出水来。同桌的何雨水和阎解成几个小年轻，看得偷偷捂嘴笑。
何建国忙着倒酒布菜，眼神却时不时瞟向院门方向，似乎在期待什么。李向东知道，他托雨水给冉老师送了点今天厂里发的喜糖和水果，但冉老师并没来。
酒过三巡，李向东起身，端着酒杯，对众人道：“今天高兴，多谢各位邻居捧场。我李向东既然住进这院子，就是院里一份子。以前院里有些磕绊，过去了就不提。以后，希望大家互相帮衬，遵纪守法，把日子过好。我干了，大家随意！”
说罢，一饮而尽。众人纷纷叫好，举杯共饮。不管真心假意，至少表面上，院里有了新的凝聚力核心。
夜深人散。李向东回到自己屋，关上门，将喧嚣隔绝在外。他先清点了于秀英给的信封，里面是整整八百块钱。加上厂里奖励的一百，他手头的现金再次充裕。接着，他唤出系统面板。
【叮！获得公开表彰与重大荣誉，声望达到新高度。获得成就奖励：破防值+1000！】
【叮！成功举办庆祝活动，凝聚院内人心，获得“四合院之主”（稳固）称号。奖励：破防值+500！系统空间扩容至2立方米！】
【叮！来自四合院住户（贾家除外）的“敬畏、羡慕、认同”等复杂情绪，群体破防值+280。】
【当前破防值余额：7398点！系统空间：2立方米。】
奖励丰厚！特别是系统空间扩容，非常实用，能存放更多物资和秘密物品。
李向东看着近7400点的破防值，思考着如何使用。他暂时不打算再兑换基础技能，而是瞄准了系统商城里几个新解锁的、价值较高的项目：
【中级基因强化剂】：消耗3000点。全面提升身体素质至人类巅峰潜力，小幅延长寿命，增强恢复力。（备注：效果显著，但过程伴有轻微痛楚。）
【高级驾驶与载具维修精通】：消耗1500点。涵盖汽车、卡车、摩托车等常见载具的驾驶、改装、维修、故障排除。
【基础金融与商业知识（1960-1980）】：消耗1000点。了解该历史时期经济政策、商业规则、潜在机遇与风险。
思考片刻，李向东做出选择。
“兑换【中级基因强化剂】。”
“兑换【基础金融与商业知识（1960-1980）】。”
【叮！消耗3000点破防值，兑换成功。强化剂使用中……】
【叮！消耗1000点破防值，兑换成功。知识灌输中……】