窗纸糊得再厚，也挡不住人心深处滋生的贪婪与算计。
贾家那间半的屋子里，煤炉子烧得半死不活，炉子里的炭火只剩星星点点，勉强驱散腊月寒气，却驱不散弥漫在空气里的焦躁与狼藉。昏黄油灯摇曳，将婆媳俩的影子拉得细长扭曲，投在高丽纸上，像一幕藏着阴雾的皮影戏。
贾张氏那张刻薄的老脸，几乎紧紧贴在冰冷的窗棂上。浑浊的眼睛透过高丽纸被戳出的破洞，死死盯着对面陶家那扇刚刚关上的门。易中海背着手踱步离开的背影，在她眼里成了另一重算计的象征，像一根刺，扎得她心口发疼。
“呸！”
她猛地缩回头，对着满是泥污的地面狠狠啐了一口，唾沫星子飞溅，仿佛要把心里的所有憋闷与不甘都吐出来。“装什么大尾巴狼！半碗刷锅水似的棒子面粥，就想套出人家部队特供药的底细？易中海这老狐狸，精得跟猴儿似的！他那是巴结！是看陶家小子当了官，兜里揣着伤残补助，又拿着干部工资，眼红了！想探探底，好打人家的主意！”
秦淮茹站在她身后，手里无意识地绞着一条洗得发白、边缘磨薄的旧手巾，指节因为用力而泛白。婆婆的咒骂像无数根细针，直直扎进她耳朵里，让本就纷乱的心绪越发烦躁。她刚才看得清清楚楚——易中海进去又出来，陶芸博送他出门时，那年轻人身板挺得如青松般笔直，肩背不塌，腰杆硬挺。眼神平静得像寒冬里结了冰的湖面，没有半分新官上任的轻浮浮夸，也没有寻常小年轻面对一大爷时的局促畏缩。
那种刻在骨子里的沉稳与力量，是秦淮茹从未见过的。这让她心里莫名发慌，像揣了只受惊的兔子，砰砰直跳。
“妈，您小声点……”秦淮茹轻轻扯了扯贾张氏的衣角，声音压得极低，带着一丝不易察觉的疲惫与忧虑，“一大爷毕竟是院里的管事大爷，咱们这么说，要是被人听见了……”
“管事大爷怎么了？”贾张氏猛地转过身，三角眼里迸射出怨毒与贪婪交织的光，像饿狼盯上了唾手可得的肥肉，眼底的光火几乎要烧出来，“他易中海能管天管地，还能管着咱家五口人挤在这鸽子笼里喘不过气？你看看对面陶家！老陶头，”她朝陶家方向努了努嘴，声音压得更低，却更显尖利刺耳，“眼瞅着就是一口气吊着，黄土埋到脖子根的人！剩下个病秧子老婆子，风一吹就倒的样儿！还有个丫头片子，早晚是别人家的人，泼出去的水！再加上个刚回来的小子，满打满算就三口人！可他们呢？占着中院西厢整整两间敞亮的屋子！天底下哪有这样的道理？啊？！”
她的唾沫星子几乎喷到秦淮茹脸上，枯瘦的手指激动地比划着，指节因为用力而发白，仿佛那两间房已经攥在了她手里，成了贾家的囊中之物。
秦淮茹的心脏猛地一沉，像被一块巨石压住。婆婆的话像一把锋利的钩子，精准地勾起了她心底最深的渴望与压抑已久的焦虑。五口人，一间半房。棒梗、小当、槐花三个孩子，加上她和婆婆，晚上睡觉都得打地铺。棒梗都多大了，半大小子，还跟妹妹们挤一个炕头，确实不像话。冬天还好，挤着能暖点，可一到夏天，那滋味简直能把人逼疯。
秦淮茹想起去年夏天，屋里闷热得像蒸笼，汗味、孩子身上的奶腥味、还有婆婆身上那股子老人味混杂在一起，熏得人头晕脑胀。她半夜起来给孩子扇扇子，看着横七竖八躺在地上、满身痱子的家人，心里那份憋屈与绝望，像潮水一样涌上来，能把人活活淹没。
房子。
宽敞明亮的房子。
那是秦淮茹午夜梦回都不敢深想的奢望。可如今，这奢望被婆婆赤裸裸地摆在眼前，近在咫尺——就在对面陶家，触手可及。
“你瞧着吧，”贾张氏见儿媳眼神闪烁，知道说到了她心坎里，越发来劲，凑得更近，几乎咬着秦淮茹的耳朵，用气声恶狠狠地说道，语气里的算计像毒蛇的信子，“易中海今天来，就是黄鼠狼给鸡拜年！没安好心！他送那点破粥，是探路！是摸底！他肯定也惦记着那两间房！他那老绝户，没儿没女的，要那么大房子干啥？还不是想攥在手里，将来好拿捏人？等着陶家没人了，就占为己有！”
秦淮茹的心沉得更厉害了。婆婆这话虽然刻薄难听，但未必没有道理。易中海无儿无女，一大妈也是个病秧子，他们老两口住着后院正房三间，按理说够宽敞了。可他今天对陶家的“关心”，确实透着股不同寻常的味道，那眼神里的打量，藏不住的探究。
“陶家那小子，”贾张氏鼻子里重重哼了一声，满脸的不屑与鄙夷，像在看一块唾手可得的肥肉，“看着人模狗样，穿身军装回来，说话也硬气，挺有派头。哼！一个毛头小子，懂个屁！在部队里混了几天，就真当自己是个人物了？这院里的水深着呢！人情世故，弯弯绕绕，他懂多少？易中海那老狐狸，随便挖个坑，就能把他埋了！到时候看他还怎么硬气！”
她枯瘦的手猛地抓住秦淮茹的胳膊，指甲几乎掐进肉里，留下深深的红印。浑浊的眼睛里闪烁着不容置疑的恶毒算计，像在下达一道命令：“淮茹，你听我的！咱们得早做打算！不能等易中海把好处都占了去！陶大山要是不行了，蹬腿闭了眼，那两间房，街道总要重新安排吧？你家五口人挤一间半，他家三口人占两间，这合理吗？根本不合理！该换换！必须换！到时候，你就去找街道王主任哭！哭得声泪俱下，就说家里实在住不下了，孩子大了没地方住，影响学习影响成长！再不行，就让棒梗带着小当、槐花去街道办门口坐着！守着！我就不信，街道能不管？邻里街坊能看着？”
秦淮茹被婆婆抓得生疼，疼得她眉头紧锁，却不敢挣脱。听着她恶毒又充满煽动性的话语，心脏像被一只无形的手狠狠攥紧，又酸又胀，堵得人喘不过气。她当然想要那两间房，做梦都想。可……陶芸博那张平静无波的脸又浮现在眼前。那不是一个能被轻易拿捏的年轻人。他看易中海的眼神，没有敬畏，没有局促，只有一种洞悉一切的淡漠，像在看一场闹剧。
这样的人，会轻易被婆婆这种撒泼打滚、胡搅蛮缠的伎俩吓住吗？会乖乖让出房子吗？
“妈……”秦淮茹的声音有些发干，带着一丝犹豫与不安，“这……能行吗？陶芸博他……毕竟是干部，还有军功……身份摆在那儿，谁敢随便动？”
“干部怎么了？军功怎么了？”贾张氏眼一瞪，唾沫横飞，仿佛抓住了什么道理，声音陡然拔高，又迅速压下，“干部就更应该照顾困难群众！讲人情讲道义！军功也不能霸着房子不让别人活！他陶家要是有良心，就该主动把房子让出来！咱们这是替天行道！是争取咱们应得的！是为了孩子！”
她越说越激动，仿佛已经看到了陶家灰溜溜搬出去，贾家欢天喜地搬进去的场景，脸上露出贪婪的笑容。“你记住了！这事不能拖！等陶大山一咽气，咱们就得闹！闹得越大越好！让全院都知道他家占着茅坑不拉屎！让街道不得不管！易中海要是敢拦着，连他一起闹！这院里，谁也别想挡咱家的路！谁挡，咱们就闹谁！”
秦淮茹看着婆婆那张因为贪婪而扭曲变形的脸，听着她斩钉截铁的命令，心里那点犹豫与不安，终究被对宽敞房子的渴望压了下去。她咬了咬下唇，下唇被咬得发白，眼底闪过一丝破釜沉舟的决绝，缓缓地点了点头。
“嗯。”
声音很轻，却带着一种认命般的沉重，像一块石头，沉沉砸在心底。
窗内，陶芸博缓缓收回目光，嘴角那抹冷冽的弧度更深了些，像寒冬里的寒冰，几乎要凝结成实质。贾张氏那恶毒的计划，秦淮茹那一声带着绝望与贪婪的“嗯”，如同最清晰的广播，一字不落地传入他的耳中，刻在他的心底，字字清晰，永不磨灭。
日子还长？
他无声地重复着贾张氏方才的话语，眼底的冰寒几乎要凝成冰刃。
是啊，日子还长。
这四合院里的魑魅魍魉，藏在暗处的贪婪与算计，也该好好清算清算了。
他倒要看看，这院里的水深，到底能深到哪里去。
而他陶芸博，既然回来了，就绝不会让任何人，动他的家，占他的房。
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