易中海也明显愣了一下，错愕看向陶芸博：“小陶？你……”
陶芸博扶着父亲，缓缓站起身。他穿着那身洗得发白的旧军装，身姿挺拔如风雪寒松，昏黄灯光落在他棱角分明的脸上，衬得眼神愈发沉稳锐利。他目光平静扫过众人，最终落回易中海身上，嗓音沉稳有力，掷地有声：“街道的心意、组织的关怀，陶家心领。但这补助，我们不能要。”
他顿了顿，目光淡淡转向秦淮茹，语气坦荡，占据绝对道德高地：“秦姐家五口人艰难度日，确实是全院最困难的，补助理应给更需要的人。”
秦淮茹的哭声戛然而止，她抬起泪眼，惊愕地盯着陶芸博，一时忘了继续表演，满脸都是猝不及防的错愕。贾张氏也忘了干嚎，三角眼里满是狐疑与警惕——这小子葫芦里到底卖的什么药？装清高？还是有别的算计？
陶芸博的目光在贾家婆媳脸上冷冷停留一瞬，随即环视全院，声音清晰而坚定，带着不容置喙的分量：“不过，我父亲大病初愈，身体极度虚弱，急需静养。尤其是早晚时分，最忌吵闹惊扰，半点声响都可能牵动病情。”
他的目光再次扫过贾家方向，语气平淡，却带着无形的重压，字字如钉：“所以，我在这里恳请各位街坊，从今往后，早晚务必保持安静。给我父亲，给我们陶家，一个安心休养的环境。”
话音落下，中院彻底陷入死寂。
只有寒风刮过屋檐的呼啸，和阎埠贵手里算盘珠偶尔发出的轻响。
易中海脸上的笑容微微僵硬，深深看了陶芸博一眼，心知这要求合情合理，根本无法拒绝，只能点头应下：“小陶同志孝心可嘉，还体谅邻里，这要求合情合理！大家伙儿都听见了？以后早晚，务必保持安静，绝不能吵着老陶养病！”
刘海中赶紧跟风附和，摆着官威：“对对对！照顾病人是本分，理应如此！”
阎埠贵也停下算盘，连连点头：“静养要紧，静养要紧，这是大事！”
人群里响起稀稀拉拉的应和声，没人敢提出异议。
秦淮茹死死低下头，手指用力绞着衣角，指甲几乎掐进肉里，心里又惊又闷。贾张氏则狠狠剜了陶芸博一眼，从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，满是怨毒，却不敢当众反驳。
陶芸博仿佛没看见她们的阴鸷神色，微微颔首，语气平淡：“多谢大家理解。”
说罢，他稳稳扶着父亲，示意母亲与妹妹，一家人安静转身，朝着自家亮着昏黄灯光的西厢房走去。他的背影在风雪与摇曳灯光里，挺拔、疏离、不可侵犯，像一道无形的屏障，将陶家与院内的暗流彻底隔开。
易中海看着陶家房门缓缓关上，眼神闪烁不定，随即拍了拍手，拉回众人注意力：“好了！既然陶家主动放弃补助，那按大家的意思，这补助就优先给最困难的贾家！大家伙儿没意见吧？”
“没意见！”
“应该给贾家！”
“淮茹不容易，该拿！”
人群里响起一片附和声。秦淮茹连忙擦干眼泪，挤出感激的笑容，对着众人连连鞠躬：“谢谢一大爷！谢谢各位街坊！多谢大家体谅……”
全院大会在看似和谐、实则暗流涌动的气氛中散场。人们搓着手、跺着脚，缩着脖子各自回家。贾张氏死死拽着秦淮茹，一边走一边压低声音咬牙切齿地咒骂：“装什么大尾巴狼！不要补助？显摆他清高！还敢要求早晚安静？哼！他以为他是谁？等着瞧，这事没完！”
秦淮茹没说话，只是回头深深看了一眼陶家紧闭的房门，眼神复杂难明，有错愕，有忌惮，还有一丝说不清道不明的慌乱。
中院渐渐空寂，只剩下寒风卷着雪沫，一遍遍吹打着那棵沉默的老槐树。八仙桌旁，易中海、刘海中、阎埠贵依旧坐着没动。昏黄灯光下，阎埠贵的手指，又在那油亮的算盘珠上，轻轻拨动了一下——
全院的人心，都被这颗珠子，悄悄拨弄着。
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