东区的居民已经疏散完了。
街道两边的门都关着，有的贴了封条，有的没贴。封条是白色的，纸上印着神谕局的章，红色的，在路灯下像血迹。
窗户黑洞洞的，一排一排，像干枯的眼眶。
厉渊走在街道中间。
两边是楼房，五层的，六层的，墙面上的漆都剥落了，露出里面的红砖。他走得很慢，手搭在刀柄上。军靴踩在柏油路上，每一步都极轻，没有回声。
他走进光亮，又沉入暗影，再浮现出来。影子在他身后，忽长忽短。
脚步声从他身后的巷子里传出来。
节奏很稳，不快不慢，每一步的间隔都精确得像被丈量过。厉渊停下，手仍在刀柄上。声音从左边第二条巷子传来，越来越近。
异兽走了出来。
它不是爬行的，而是直立行走。两条腿，和人的步态一样——脚掌先着地，脚趾蹬一下，膝盖微曲，身体前倾，另一条腿迈出去。每一步都沉稳，重心在两条腿之间来回挪移。
它穿着一件灰色的风衣，领口竖着，和厉渊的那件有几分相似。头上戴着一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。帽子是黑色的，上面落了层灰，灰白色的，在路灯下泛着哑光。
厉渊注视着它。手依然搭在刀柄上，手指既没收紧，也没松开。
异兽在离他十步远的地方停住。路灯的光照在它身上，把影子投在地上，拖得很长，一直伸到厉渊脚边。
它抬起手，动作缓慢。手指修长，骨节突兀，指甲漆黑厚重，像覆着鳞片。它捏住帽檐，往上抬了抬。
脸露出来了——不是人脸。
皮肤是灰色的，没有毛孔，像抹了一层水泥。鼻子只有两个洞，斜着往上翻，像猪的鼻子。嘴是一条缝，从左耳开到右耳，缝隙里露出牙齿的尖端，黄的，参差不齐。
眼睛却是人的眼睛。瞳孔竖立着，金色的，在路灯下闪着幽光。
它把帽子摘下来，夹在腋下。风衣被动作带起，露出里面的身体——和人的骨架一样，肋骨一根根从胸口凸出来，皮肤紧贴着骨头，像没包好的书皮。
“你妹妹说，”它开口了。
声音不像上一头异兽那么低沉，也不像人声。像有什么东西在喉咙里碾磨，每个字都是磨出来的，带着沙沙的尾音。
“你小时候最怕黑。”
厉渊的脚步停了。他站在亮处和暗处的交界线上，半个身子浸在灯光里，半个身子沉在黑暗中。手还在刀柄上，手指收紧了。
异兽歪了一下头。动作迟缓，像脖子里的骨头在一下下转动，发出细微的咔嚓声。
“她说你不敢一个人睡，要她陪你。”
它笑了。
嘴裂开的时候，牙齿全部暴露出来——两排，黄的，尖的，缝隙里塞着黑色的碎屑。
“她让我告诉你——她现在不怕黑了。”
厉渊的眼神变了。慵懒消失了，眼皮抬起来，眼睛睁开了。金色的瞳孔在路灯下收缩成一条线，像刀锋。
异兽扑了过来。
风衣被风灌满，鼓胀起来，像一只灰色的蝙蝠。帽子从它腋下坠落，在空中转了两圈，落在地上。它的脸完全暴露了——不是刚才那张脸，而是人的脸。五官都有，但位置全错了：眼睛太靠上，鼻子太靠下，嘴是歪的，左边的嘴角比右边高出许多。皮肤是灰色的，底下有黑色的血管，在皮肤下面鼓起来，像蚯蚓在土层里拱动。
厉渊的刀出鞘。
刀光从下往上撩，比上一刀更快，更短。刀锋切入异兽的右臂，从肘关节切进去，从肩关节穿出。胳膊飞出去，在半空翻了一圈，落在五米外的地上。手指还在动，抓了两下地面，便停了。
血从断口喷涌而出，不是红色的，是黑色的，浓稠如机油。溅在地上不渗进去，凝成一团团黏稠的液滴。