异兽尖叫起来。声音从那条横着的缝里挤出来，尖锐得像铁皮被撕开。它用左臂横扫过来，指甲从厉渊脸前划过，离他的眼睛只差两指宽。
厉渊侧身避开。
左手的刀已经收回，右手的刀尖朝上，从下往上，刺进异兽的胸口。刀尖从肋骨中间穿进去，顺畅得像刺进豆腐。
异兽的身体僵住了。它的左手停在半空，指甲离厉渊的脖子很近，能看见指甲缝里的碎屑——黑色的，干涸了，结成一坨。
厉渊没有拔刀。他握着刀柄，看着异兽的脸。那张扭曲的人脸就在他面前，眼睛在头顶，往下俯视着他，金色的竖瞳在路灯下缩成一条细线。
异兽低头看向胸口的刀。刀身没入了一半，只剩刀柄露在外面。血从伤口渗出，顺着刀身往下淌，滴在地上，啪嗒，啪嗒，像雨点。
它笑了。
嘴角咧开，歪着的那边咧得更高，露出更多的牙齿。牙齿上有血，黑色的，从牙缝里渗出来。
“她说——她不怕黑。”
它的声音比刚才微弱了，像从很远的地方飘过来。
“因为她已经习惯了黑暗。”
厉渊的刀又推进了一寸。刀柄顶在异兽的胸口，陷了进去，肋骨在皮肤下面咔嚓响了一声。异兽的身体颤抖了一下，左手从半空垂落，耷拉在身侧，手指还在动，一下一下的，像在抓握什么。
“她在哪？”厉渊问。
异兽的眼睛开始涣散。金色的竖瞳慢慢扩散，变成圆形，然后化为一团模糊的金色，像水里的油渍。它望着厉渊，嘴张着，牙齿上的血已干涸，变成黑色的膜，贴在牙面上。
“核心。”它说。声音极轻，像风从门缝里漏进来。
“最深处。”
厉渊把刀拔了出来。
刀身从异兽胸口抽离的瞬间，血涌了一下，喷在他手上，滚烫的，黏稠的。异兽的身体向前倾倒，厉渊侧身让开，任它摔在地上。
它趴在地上，脸朝下。灰色的皮肤在路灯下慢慢变色——从灰色变成白色，从白色变成肉色。脸上的五官在移动：眼睛往下移，鼻子往上移，嘴在变平，歪斜的嘴角渐渐端正。皮肤下面的黑色血管在消退，一根一根的，像退潮。
厉渊蹲下身。
他把刀在异兽的衣服上擦净，刀身上的血被抹去，露出底下的钢。他将刀插回鞘里。
异兽的脸已经变完了——是一个普通人。男的，四十岁上下，眉毛浓密，下巴上有颗痣，嘴角往下撇，像睡着了，又像死了。他的右臂没了，断口处是人的肉，红色的，肌肉纤维一束束裸露着，血从里面渗出来，很慢。
厉渊把帽子捡起来。
帽子落在地上，帽檐磕掉了一小块，露出里面的纸板。他拍掉帽子上的灰，翻过来，扣在异兽的脸上。帽檐遮住了那颗痣，遮住了往下撇的嘴角，遮住了断口。只剩帽顶，黑色的，落了灰，灰是白色的。
他站起来。
看着地上的尸体，看了三秒。路灯在他头顶亮着，光晕发黄，把影子投在地上，很短，缩在他脚底下。风从巷子里灌出来，把垃圾袋卷起，垃圾袋鼓着风，从街面上滚过去，滚到街道尽头，撞在墙上，停了下来。
“对不起。”他说。声音很轻，像怕吵醒谁。
他转身走了。
军靴踩在柏油路上，每一步都极轻，没有回声。走了很远，走到街道尽头，拐进另一条巷子。巷子里没有路灯，一片漆黑。
他没有停，走进了黑暗里。
身后，路灯还亮着，照着地上的尸体，照着帽子。帽檐遮着脸，看不见表情。血还在淌，从帽子底下渗出来，极慢，在地上汇成一小片，黑黑的，在灯光下发亮。
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