废土上起了风。
厉渊从石头边站起来，太阳已经偏西。他在那块石头上靠了太久，后背晒得发烫。肩膀上的伤口在纱布下突突地跳——姜瓷包扎得太紧，血过不去。
他往废土深处走。
走了约莫半小时，前面出现一辆翻倒的军用卡车。
车身是守军的，迷彩漆被风沙磨得斑驳，露出生锈的铁皮。铁皮上全是弹孔——不是枪打的，是异兽的爪子抓的。三道，从车头直拉到车尾。车门敞着，驾驶座上没人。座椅上有一大片干透的血，褐色的，在坐垫上洇开。
厉渊蹲下来，看地上的痕迹。
脚印。很多脚印，从卡车的位置往外延伸，朝着同一个方向。有军靴的印子，也有异兽的爪印。军靴的印子间距很大——人在跑，跑得很快。异兽的爪印间距更大——那东西在追，比人快得多。
他站起来，循着脚印往前走。
走了大约两百步，脚印分岔了。军靴的印子拐向左边，朝着一片乱石堆。异兽的爪印直着往前，消失在废土深处。
他拐向左边。
乱石堆不大。石头垒在一起，高的到腰，矮的只到脚踝。石头是灰白色的，表面被风沙磨得光滑，在阳光下泛着白光。厉渊走进去，军靴踩在碎石上，嘎吱嘎吱响。
他听见了呼吸声。
很轻，从石缝里渗出来。不是异兽的呼吸——异兽的呼吸很重，带着腥味。这是人的呼吸，急促的，压抑的，像怕被听见。
他走到一块大石头后面。
一个女人蜷缩在那里。
她穿着守军的作训服，袖子卷到肘部，露出一截细瘦的小臂。头发很短，贴着头皮，被汗水打湿了，一缕一缕的。脸上全是灰和血，嘴唇干裂，眼睛闭着，但眼皮在动——她没睡着，她在装睡。
她的左腿裤腿被撕破了，露出小腿。小腿上有一道伤口，不深，但很长，从膝盖一直拉到脚踝。血已经干了，在皮肤上结成一条褐色的线。
厉渊蹲下来。
那女人睁开眼睛。她的眼睛是深棕色的，瞳孔很大，眼眶里布满血丝。她看见厉渊的脸，先是愣了一下，随即瞳孔猛缩——她认出他了。
“厉……厉哥？”声音沙哑，像嗓子里塞了沙子。
厉渊没说话。他把风衣脱下来，搭在旁边的石头上，然后蹲在她面前，把她的裤腿卷上去。
伤口比他看到的更深。肉翻出来了，但血已经止住了——不是自己止的，是用布条扎的。扎得太紧，小腿已经发紫了。
“赵铁柱的妹妹？”他问。
那女人点了点头。赵小棉。赵铁柱说过，她妹妹在守军里当医护兵。
“你哥在找你。”厉渊说。
赵小棉的嘴唇动了一下，没出声。她的眼睛红了，但没有流泪。她咬着嘴唇，咬出一道白印。
厉渊把她腿上的布条解开。
布条是撕下来的袖子，浸透了血，硬得像牛皮。他解得很慢，怕扯动伤口。解到最后一道时，赵小棉的腿抖了一下，她没出声。
血又开始流了。从伤口边缘渗出来，很慢，一滴一滴的。
厉渊把手按在她的伤口上。
掌心的金色纹路亮了起来。不是刺眼的那种亮，是很柔和的暖光，像隔着手指看灯。赵小棉的腿抖了一下，然后停了。伤口边缘的肉开始愈合——不是一下子长好，是很慢的，从最深处往外长，一层一层的。
血不流了。
厉渊把手收回来。掌心的纹路暗了，但比之前更深了一点。第九十八次。他在心里数了一下。
赵小棉低头看着自己的腿。
伤口还在，但已经结痂了。一层薄薄的痂，粉红色的，新长出来的肉。她伸出手，指尖碰了一下痂，又缩回来。
“谢谢厉哥。”她说。
厉渊站起来，把风衣从石头上拿下来，披在肩上。赵小棉扶着石头慢慢起身，受伤的那条腿不敢用力，踮着脚尖，身体歪着。
“能走吗？”厉渊问。
赵小棉试着迈了一步。腿软了一下，她扶住石头，稳住了。
“能。”
厉渊转身往外走。赵小棉跟在他后面，一瘸一拐的。走了几步，她停下来，回头看了一眼那辆翻倒的卡车。