顾沉星望着他消失的方向，低声说：“赌注全押在今天晚上了。”
韩峥没回答。他走回罐子边，拿起铁锹，再次钻进黑暗。
胶干透时，已是晚上七点多。
邹百川在油灯下安装新密封垫，涂抹密封胶，然后以严格的交叉顺序，用扭矩扳手拧紧阀盖螺栓。每拧一颗，他都停下来，用扳手敲击螺栓头，听声音。
外面传来隐约的嘈杂声。
开始很远，渐渐逼近。是许多人的脚步声，夹杂着叫嚷。
“水！听说出水了！”
“开门！”
厂房里的人都站了起来。刀疤男脸色发白，抓起一根铁棍。矮壮男人喉结滚动。竹竿男往墙角缩了缩。
顾沉星迅速合上账本，把木箱推到角落。她脸色平静，但手指点动的频率快得惊人。
邹百川仿佛没听见。他拧紧了最后一颗螺栓，放下扳手，活动僵硬的手指。然后，他看向陆燃。
“开阀。慢点，四分之一圈。”
陆燃双手握住冰冷的手轮，用力。
锈蚀螺纹发出刺耳的摩擦声。手轮转动了。
一圈，四分之一。
所有人都屏住呼吸。外面的叫嚷也奇异地低了下去。
几秒后，阀门内部传来低沉的、仿佛叹息的声音。
出口那截短管猛地一颤。
一股浑浊的铁锈色水流冲了出来，哗啦喷在地上。水流很快变细，颜色以肉眼可见的速度变淡，几十秒后，成了淡黄的、透明的水流。
哗啦啦。
水流声在寂静的厂房里格外响亮。
刀疤男张大了嘴。矮壮男人手里的铁棍“哐当”掉在地上。
邹百川佝偻着背，看着水流，脸上没有任何表情。只有那只完好的右眼里，有什么东西闪了一下，又迅速熄灭。
韩峥走到厂房门口。
门外黑压压聚了几十人，手里拿着棍棒、铁条，眼神饥渴。领头的是个秃头，拎着焊铁钉的木棒。
“喂！管事的！分水！”
韩峥抬手，示意身后安静。他对刀疤男说：“接几桶，提上墙头。”
水桶很快提上去。韩峥打开门上的小窗：“水不多，每人一瓢。排队，不准挤。”
秃头狐疑地看看墙头的水桶，又看看韩峥。“先泼一桶下来！看看真假！”
韩峥点头。
墙头，刀疤男和矮壮男人合力，将一桶水倾倒下去。
水流在夜色中划出微亮的弧线，哗啦浇在空地上。
人群瞬间炸了。他们扑上去，不是接水，而是扑到湿泥地上，用手捧，用舌头舔。第二桶水泼下，人群更疯。
就在这时，后面一个瘦小的老人被挤倒了。旁边年轻人顺手捧了点泥水递过去。
老人哆嗦着喝了一口。
然后他猛地僵住，眼睛瞪圆，喉咙里发出“咯咯”怪响，双手掐住脖子，蜷缩着剧烈抽搐。
黑红的血从他口鼻涌出来。
哄抢声戛然而止。
人群惊恐后退。
一个身影从外围拼命挤进来。是个女人，短发凌乱，旧外套沾满污渍。她冲到老人身边，蹲下检查，凑近闻血沫。
她脸色变得极其难看。
抬起头，目光穿过人群，直直钉在观察窗后的韩峥脸上。
声音沙哑，斩钉截铁：
“水没问题。”
“他是中毒，早就中毒了……”
她咬着牙，一字一顿：
“是有人想制造混乱。”
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