“从这里往上，是外门弟子的住所。”长老边走边说，声音在松林里回荡，“你们的住处已经安排好了，明天早上到执事处领任务。”
走到半山腰，长老停下，指着左边一排小院：“你们的住处在那里，自己找地方住，明天辰时到执事处集合。”
林风挑了个靠边的小院，推开院门，里面干干净净，三间房，一个小院，院子里有棵枣树，树上结着青涩的果子。他把行囊放进屋里，在院中的石凳上坐下。
这里比黑风谷安静多了。风从松林里吹过来，带着松针的清香，远处偶尔传来几声鸟叫，听得人心静。林风掏出黑风玉佩，放在掌心。玉佩温热的触感透过皮肤传来，和他体内的灵力呼应着，像是活物在呼吸。
他把玉佩收好，盘膝坐下，开始运功。灵力在经脉中流转，比在黑风谷时又顺畅了几分。他能感觉到金丹中期的境界已经稳固，再往下，就是金丹后期了。
天快黑的时候，隔壁院子传来动静。林风睁开眼，听见有人说话。
“这院子不错，比我想象的好。”
“凑合住吧，反正又不是来享福的。”
声音年轻，带着股不服输的劲儿。林风笑了笑，没去搭话。
第二天辰时，他准时到执事处报到。执事处是个大院子，里面已经站了不少人，都是昨天通过测试的新弟子。一个姓赵的执事坐在桌后，面前摆着厚厚一沓任务单。
“新弟子先领任务。”赵执事头也不抬，“每人每天必须完成一项，完成不了扣贡献点。贡献点不够，就领不到修炼资源。”
林风接过任务单，翻了翻，大多是采药、巡山、打扫之类的活计。他挑了个采药的任务，去后山采十株紫云草。
紫云草长在向阳的山坡上，叶片紫色，形状像云，不难认。林风拿着药锄上了后山，太阳刚出来，露水还没干，草叶上挂着水珠，亮晶晶的。
他沿着山坡找了一圈，很快就采够了十株。正要下山，听见林子深处传来一声尖叫。
林风皱了皱眉，把药锄别在腰间，循着声音往林子里走。走了几十步，看见一个穿青玄宗弟子服的女孩子蹲在地上，面前是一头黑鳞虎，比她大两倍，正冲她低吼。
女孩子的剑掉在旁边，胳膊上有一道血痕，脸色白得像纸。她看见林风，眼睛一亮：“师兄，救我！”
黑鳞虎也看见了他，转过头，喉咙里滚出一声低沉的咆哮。林风没犹豫，拔剑冲上去。黑鳞虎扑过来，他侧身躲过，一剑刺向虎腹。剑尖撞在鳞片上，只留了一道白印。
这东西皮厚，硬拼不行。林风脑子里飞快转着，脚下不停，左闪右避，引着黑鳞虎转圈。那畜生被他惹毛了，吼声越来越大，爪子拍在地上，碎石飞溅。
林风绕到它侧面，看准它抬爪的间隙，一剑刺进腋下。那里鳞片薄，剑尖没入半尺，黑鳞虎疼得惨叫，甩尾扫过来。林风来不及躲，被尾巴扫中肩膀，整个人飞出去，撞在一棵树上。
后背撞得生疼，但他咬着牙没松剑。黑鳞虎转身扑过来，他往旁边一滚，虎爪擦着耳朵过去，抓下几根头发。林风翻身站起，把全身灵力灌进剑里，趁黑鳞虎转身的工夫，一剑刺进它脖子。
剑尖入肉的声音闷闷的，黑鳞虎挣扎了几下，终于倒了。
林风喘着粗气，靠在树上，胳膊上被尾巴扫过的地方火辣辣地疼。他撕下一截袖子缠了几圈，走过去看那个女孩子。
“没事吧？”
“没、没事。”女孩子站起来，腿还在抖，“多谢师兄救命之恩，我叫苏晴，是外门弟子。”
“林风。”他把剑收回去，“后山不安全，以后别一个人来。”
苏晴点头，弯腰捡起剑，又看了一眼地上的黑鳞虎：“师兄一个人就把它杀了，真厉害。”
林风没接话，蹲下身剖开虎头，取出一枚妖核。妖核不大，颜色也浅，比他在黑风谷杀的那头差远了。他把妖核收好，对苏晴说：“走吧，天快黑了。”
两人一前一后下山。走到半路，苏晴忽然问：“师兄是新来的？”
“嗯，昨天刚到。”
“怪不得没见过你。”苏晴笑了笑，“我在青玄宗待了两年了，有什么不懂的可以问我。”
林风点点头：“好。”
回到执事处交了任务，赵执事看了看他采的紫云草，又看了看他胳膊上的伤，没多问，把贡献点记上。
林风回到小院，关上门，把黑风玉佩掏出来。玉佩在暮色里泛着温润的光，他握了一会儿，感觉到体内的灵力在缓缓流动，像溪水一样，不急不慢。
他把玉佩收好，盘膝坐下，闭目运功。窗外，天彻底黑了，松涛声一阵一阵传过来，像有人在远处说话。
明天还有任务要做，后山还得再去。林风想着，呼吸渐渐平稳下来，灵力在经脉中缓缓流转，一圈，又一圈。
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