左脚刚踏进密林，风里就传来黑焰的焦味。树枝划过白衣，断剑在腰后晃了一下。我停下，右手按住剑柄，左手迅速把寒晶粉压进右臂银痕处。冷流冲进经脉，那股烧灼感才往下压了半寸。
林子里太安静了。
没有虫鸣，也没有夜鸟扑翅的声音。我盯着前方十步外的一片树影，那里黑雾比别处浓，像是被人用符阵压过。断剑裂痕里的灰白光闪了两下，不是因为镜影追来，是它自己感应到了杀气。
我拔剑。
剑出鞘一半，灰白光猛地炸开，一道斩空波顺着剑锋射出，直劈前方树丛。轰的一声，火光炸裂，三个人影从烟尘中跃出，手持赤红法印，身上穿着焚渊魔宗的黑袍。
他们落地时站成三角阵型，中间那人抬手打出一道火符，空中立刻浮现出“赤狱炎龙”的咒文。地面震动，一条千米长的火蟒从地底冲出，张着大口朝我扑来。
我脚下一点，人已腾空而起。左掌推出，寒霜真元顺着掌心涌出，在空中凝成一只冰掌，直接拍向火蟒头部。冰与火撞在一起，爆响声震得树叶全落了下来。
火蟒被冰掌砸偏，撞进旁边的山壁，炸出一个深坑。但地面突然裂开，毒火喷出，封锁了我的退路。身后有热浪袭来，我不回头，只将断剑横扫而出。
剑罡划破空气，斩出一道月牙形光刃，把毒火劈成两半。光刃继续向前，直逼中间那名护法。他抬臂挡下，袖子当场烧尽，露出手臂上一道焦黑的伤疤。
他瞪大眼，显然没料到我能硬接这一招。
我没停，落地瞬间再次跃起，断剑指向三人。剑身裂痕扩大，灰白光不断溢出，那是镜影残留在剑里的能量。我把这股力量引出来，和天地灵气共振，剑尖凝聚出一层寒光。
三人同时出手，三道法印合在一起，又是一条火蟒扑来。这次更大，带着腐蚀性火焰，连空气都被烧出了裂痕。
我双脚交错，身形一闪，绕到左侧。断剑斜斩，寒光化作一片冰刃风暴，迎向火蟒。冰火相撞，整片林子都在摇晃。树木成片倒下，地面裂开数道缝隙。
火蟒崩解，三人也被气浪掀飞出去。但他们很快稳住身形，没有受伤。我知道这只是开始。
果然，不到十息，又有五道身影从林子深处掠出。都是长老级修为，每人手中都握着燃烧的符牌。他们落地后站定位置，形成包围圈，把我围在中央。
我站在原地，呼吸平稳。右臂银痕又开始发烫，寒晶粉的效果正在减弱。我从怀里摸出药谷长老给的玉符，贴在胸口穴位上，用力一拍。
一股清流冲进经脉，体内一丝魔气被逼了出来。神识瞬间清明。
五名长老同时出手，五道符牌燃起黑火，空中浮现出一座巨大的火焰阵图。阵图旋转着压下，要把我困在里面。
我没有硬拼。脚下发力，身形向右侧突进，穿过两名长老之间的空隙。断剑顺势一划，剑锋擦过其中一人手腕，他手中的符牌立刻熄灭。
我借势跃上一棵树顶，俯视战场。六名敌人重新列阵，不再分散。我知道不能再拖。
我取出最后一点寒晶粉，撒在断剑裂口周围。灰白光稳定了些。然后我跳下树，主动冲向人群。
一名护法迎上来，双手结印。我看出这是“焚渊九劫火”的起手式，立刻变向，滑步绕到他侧面，断剑刺入他肋下。他闷哼一声，倒了下去。
剩下的人立刻合围。我边战边退，利用树林做掩护。每一次出剑都精准打在敌人法术衔接的间隙。断剑虽裂，但每一击都能逼退一人。
战斗持续了一炷香时间。双方都没有动用底牌。我能感觉到他们在试探我的极限，我也在找他们的破绽。
天边微微发亮时，远处山顶闪过一道红影。我知道北原雪君还没完成牵制任务，主力还没到位。我必须撑住。
我退回战场中央，面对所有人。断剑横在身前，剑身裂痕几乎贯穿。右臂银痕已经蔓延到肩膀，寒晶粉彻底失效。
就在这时，一道黑袍身影从林子深处走出。他站在敌阵后方，没有说话，只是抬起一只手。其余八人立刻后撤，让出位置。
我知道他是主将。
他走过来，每一步落下，地面都会出现一圈焦痕。他站定在我七步之外，抬起手掌，掌心有一道扭曲的印记，形状像一把倒悬的钥匙。
我看到那个印记时，胸口突然一紧。
他开口了，声音沙哑：“你体内的东西，本就不该存在。”
我没回答，只将断剑抬高三分。
他冲了过来。
速度快得看不清动作。我举剑格挡，双掌对上他的攻击。轰的一声，气浪炸开，十丈内的树木全部被掀飞。地面龟裂，裂缝如蛛网般蔓延开来。
我们各自退后七步。
谁也没能压倒对方。
他站在对面，黑袍猎猎。我站在原地，白衣染尘。断剑上的裂痕又深了一分，剑柄开始发烫。
他盯着我看了一会儿，忽然笑了。
“这才刚开始。”