天启三年，四月十二，暮春。
御书房的窗棂外，几株紫丁香开得正盛，细碎的花瓣被风卷着飘进殿内，落在朱由校摊开的奏疏上。他指尖捻起那片淡紫色花瓣，目光却凝在袁崇焕的《辽东经略条陈》上，眉头微蹙。
“五年复辽……”他轻声念着这四个字，嘴角勾起一抹意味难明的弧度。侍立一旁的王体乾捧着茶盏，见万岁爷神色不定，半句不敢多言。自上月袁崇焕进京述职，在太和殿上掷地有声立下此誓，京中朝野便没消停过——东林党赞其忠勇可嘉，阁老叶向高更是力主让他总领宁远防务；而兵部左侍郎王之寀却连上三疏，弹劾袁崇焕“好大喜功，空言误国”。
“王体乾。”
“老奴在。”
“去把孙承宗的奏报取来。”
王体乾忙从案头堆叠的文书里翻出蓟辽总督孙承宗的密折，双手奉上。朱由校展开一看，只见这位白发老将在折中写道：“宁远城垣颓圮，难御后金铁骑，若要重修，需银五十万两，役夫三万，耗时至少一年。崇焕虽有锐气，然筑城之事关乎辽东全局，恐需老成持重之臣协同……”
“老成持重？”朱由校冷笑一声，将密折拍在案上，“孙承宗是担心袁崇焕抢了他的差事，还是真觉得宁远不重要？”
正说着，魏忠贤掀帘而入，身后跟着的小太监捧着个黑漆木盒。“万岁爷，这是田尔耕刚从张鹤鸣府中抄出来的。”他将木盒放在案上，打开一看，里面竟是满满一盒金砖，每块砖上都刻着“辽东军饷”四字。
朱由校拿起一块金砖，入手沉坠，冷笑道：“张鹤鸣倒是会做生意，十五万两军饷，竟换成了这十二块金砖。”他掂了掂金砖，忽然问，“魏伴伴，你说宁远筑城要五十万两，这银子该从哪儿来？”
魏忠贤躬身道：“老奴查过内帑，尚有七十万两盈余。只是……户部尚书李起元昨日还哭穷，说江南漕粮拖欠三成，各省灾荒赈济已无银可拨。”
“内帑的银子，是给朕修宫殿、赏嫔妃的？”朱由校眼神一厉，“传旨，内帑拨银三十万两，再令江南盐税加征两成，务必凑足五十万两。告诉李起元，要是这银子凑不齐，就让他去诏狱陪张鹤鸣！”
“老奴这就去办。”魏忠贤领了旨，刚要退下，却见司礼监秉笔太监李永贞匆匆进来，脸色发白：“万岁爷，不好了！袁崇焕在宁远动手了！”
朱由校心头一紧：“动手？动谁？”
“动了山海关总兵满桂！”李永贞递上急报，“袁大人到宁远后，说满桂所部军纪涣散，克扣军粮，当场斩了三个千总，还把满桂绑了，说要押回京师问罪！”
“胡闹！”朱由校猛地拍案，案上的金砖都震得跳了跳。他起身踱了几步，满桂是孙承宗一手提拔的将领，虽性子鲁莽，却也算骁勇善战，袁崇焕刚到宁远就动他，明摆着是要与孙承宗对着干。
“孙承宗那边有动静吗？”
“孙大人已连上两道奏疏，请求陛下严惩袁崇焕，说他目无上官，擅杀将官，恐动摇辽东军心。”
朱由校揉了揉眉心，这正是他担心的。袁崇焕有才干，却太刚愎自用；孙承宗老成，却难免护短。两人若起了嫌隙，辽东防务堪忧。
“传旨给袁崇焕，”朱由校沉吟片刻，缓缓道，“满桂暂解兵权，调往蓟州听用。所斩千总之事，若属实，不予追究。责令他即刻开工筑城，不得延误。”
他顿了顿，又补充道：“再给孙承宗发道密旨，告诉他，宁远筑城是朕的意思，袁崇焕虽有不妥，却也是为了整肃军纪。让他以大局为重，莫要计较私怨。”
李永贞领了旨退下，王体乾小声道：“万岁爷，袁崇焕如此行事，怕是难服众啊。”