天启三年，七月廿九，残夏。
皮岛的海风带着灼人的热气，吹得帅府前的龙旗猎猎作响。毛文龙站在旗杆下，手里捏着那份墨迹未干的急报，指节因用力而泛白。“张盘……战死了？”他沙哑的嗓音里带着难以置信的颤抖，古铜色的面庞在烈日下绷得像块铁板，眼角的皱纹里积满了血丝。
陈继盛站在一旁，声音低哑：“旅顺全城被屠，只有三个伤兵拼死驾着渔船逃回来，说……说皇太极亲自督战，八旗兵架着云梯攻了三天三夜，张将军身中七箭，最后抱着鞑子的将领跳下了城楼。”
“三天三夜……”毛文龙猛地一拳砸在旗杆上，震得旗幡剧烈晃动，额角那道铅弹擦出的凹陷在暴怒中更显狰狞，“张盘手里只有两千兵马，皇太极却用了三万！这是围点打援，他在等我派兵去救，好把东江镇的主力一口吞掉！”
帐外忽然传来哭喊声，一群披麻戴孝的妇人跪在地上，为首的正是张盘的妻子，她怀里抱着个尚在襁褓的婴儿，哭得撕心裂肺：“毛帅！求您为张将军报仇啊！我们旅顺百姓不能白死啊！”
毛文龙看着那些哭倒在地的妇孺，他们大多是从辽东逃来的流民，本以为旅顺是安身之所，却没想到遭此横祸。他猛地转身，虬髯因急促的呼吸而剧烈颤动：“传我将令！即刻点齐一万精兵，备好十日粮草，随我渡海夺旅顺！”
“大帅不可！”陈继盛连忙拉住他，“皇太极既然敢屠城，必然在旅顺设了埋伏。咱们兵力本就不足，若是再中了圈套，东江镇就完了！”
“完了也要打！”毛文龙甩开他的手，掌心的老茧蹭得陈继盛手腕生疼，“张盘是我兄弟，旅顺百姓信我大明才守在那里，我若是缩在皮岛不敢动，往后谁还肯为朝廷卖命？”他指着帐外的妇孺，声音陡然拔高，“你让我怎么跟她们说？说我们怕了皇太极？说她们的丈夫儿子白死了？”
陈继盛被他吼得一怔，看着主帅那双因愤怒而赤红的眼睛——那里面有悲痛，有狂怒，更有一股玉石俱焚的决绝。他知道，毛文龙决定的事，十头牛都拉不回来。
“那……那红夷炮要不要带上？”陈继盛咬了咬牙，“荷兰人送来的那十门炮，还没试过水战。”
“全带上！”毛文龙转身走向校场，披风在身后划出凌厉的弧线，“让鞑子尝尝，什么叫炮轰狗娘养的！”
八月初一，清晨。
五十艘战船组成的舰队从皮岛出发，十门红夷炮被牢牢固定在甲板上，炮口对着西北方向的旅顺港。毛文龙站在“镇海号”的船头，身上的鱼鳞甲被朝阳镀上一层金光，胸前那道从锁骨延伸到肋骨的伤疤在甲胄下若隐隐现——那是他当年在辽东战场留下的印记，此刻仿佛又在隐隐作痛。
“大帅，前哨回报，旅顺港外泊着二十艘后金战船，岸上插满了八旗旗幡。”瞭望手在桅杆上高喊。
毛文龙拿起望远镜——这是他从荷兰商人手里换来的稀罕物，镜片里能清晰地看到旅顺城头飘动的黑旗，那是后金的军旗。“皇太极倒是看得起我，连水师都派来了。”他冷笑一声，将望远镜递给陈继盛，“传令各船，火炮装填实心弹，先把鞑子的战船打沉！”
辰时三刻，两舰队在旅顺外海相遇。后金战船大多是缴获的明军旧船，最大的也不过能载百人，哪见过红夷炮的威力。随着毛文龙一声令下，十门炮同时轰鸣，硝烟瞬间笼罩了海面。
“轰！轰！”
实心弹呼啸着砸进后金船队，最前面的三艘船直接被拦腰炸断，木屑和尸体飞溅到空中。后金兵从未见过如此凶猛的火器，吓得纷纷跳水，连掌舵的水手都慌了神。
“杀过去！”毛文龙拔出佩刀，刀光在阳光下闪着寒芒，“登岸！给我夺回旅顺！”
明军战船趁势冲垮敌阵，士兵们顺着跳板涌上旅顺滩涂。岸上的后金兵早已列好阵型，弓箭手射出的箭雨如黑云般压来。毛文龙一马当先，挥舞着佩刀劈落箭矢，胸前的甲胄被箭簇撞得“叮叮”作响。
“跟我冲！”他大吼一声，声音盖过了厮杀声，像一头猛虎般撞进敌阵。身后的士兵见主帅如此悍勇，也跟着嗷嗷叫着往前冲，很快撕开了一道口子。
激战至午时，明军终于夺回了半个旅顺城。毛文龙踩着尸体登上城楼，却被眼前的景象惊得说不出话——街道上堆满了百姓的尸体，有的被砍去头颅，有的被烧成焦炭，连刚出生的婴儿都没能幸免。
“皇太极……我操你八辈祖宗！”毛文龙猛地跪倒在地，一拳砸在满是血污的城砖上，指骨都磨出了血。他征战半生，见过尸山血海，却从未见过如此残忍的屠城。