戌时·建康城庾府书房
相较于王珣值房的清雅，庾爰之的书房显得奢华而略显凌乱。多宝阁上摆着古玩玉器，墙上挂着名家字画，但案头堆着的账册公文，却透出主人身为度支尚书的繁忙与焦躁。
庾爰之没有点太多的灯，只在书案上留了一盏。他穿着家常的深紫锦袍，却掩不住面上的憔悴与惊惶。白日里，他又“无意间”在枕下发现了一缕白发，镜中的自己，眼窝深陷，印堂发黑，连最宠爱的妾室都说他“气色骇人”。
王珣坐在他对面，慢条斯理地品着茶，姿态悠闲，与主人的惶然形成鲜明对比。
“王中书，您可要救救我啊！”庾爰之几乎要哭出来，也顾不得体面了，“这府中怪事越发多了！昨夜厨下养的看门狗，无缘无故七窍流血死了！今早我书房窗台上，落满了黑乌鸦，赶都赶不走！还有我、我这气色……太医署的人来看过，只说是忧思过度，开了安神汤，屁用没有！”
王珣放下茶盏，叹了口气，语气温和中带着无奈：“庾公，你我同朝为官多年，我岂能坐视？只是……你府上这情形，确实蹊跷。寻常风水冲撞，或家宅不宁，断不至于如此。”
“那、那是什么？莫非真是……”庾爰之压低了声音，眼中满是恐惧，“真是那‘七煞’找上我了？陈琰、王允、赵猛、王劭……下一个，下一个就轮到我了？！”
王珣不置可否，沉吟道：“‘七煞’之说，虚无缥缈，本不可信。但接连有同僚暴卒，也由不得人不生疑。尤其王劭侍郎，与你我一样，皆是去岁秋猎后蒙恩擢升……唉。”
他这话，无异于火上浇油。庾爰之脸色更白，冷汗涔涔而下。
“不过，”王珣话锋一转，“庾公也不必过于绝望。我前日与你提过的那位天竺高僧龙树法师，昨日已抵建康，暂住于我城外别院。此僧佛法精深，更通晓天竺秘术，尤擅观气、驱邪。或许……可请他一观。”
“当真？那、那快快有请！不，我亲自去请！不，现在就去！”庾爰之急不可耐。
“庾公稍安。”王珣示意他坐下，“龙树法师乃方外之人，不喜俗务叨扰，更忌声张。我已与他约好，明日晚间，他可悄悄过府一观。但此事，绝不可让第三人知晓，尤其是……”他顿了顿，声音更低，“尤其是谢安石那边的人。你懂的，佛道之争，门户之见，若让谢仆射知道我们请胡僧入府‘驱邪’，恐生事端。”
“明白！明白！”庾爰之连连点头，此刻王珣说什么他都会答应，“一切但凭王中书安排！只要能除了这邪祟，保我一家平安，王某……不，下官必结草衔环以报！”
“庾公言重了，同僚之谊，理应相助。”王珣微笑，笑容在昏暗的灯光下显得意味深长，“只是法师做法，或需些特殊之物，届时还要烦劳庾公准备。”
“需要什么，尽管开口！便是倾家荡产，我也……”
“那倒不必。”王珣摆摆手，站起身，“明日此时，我自会安排。庾公且宽心，今夜早早安歇。记住，此事，天知地知，你知我知。”
“是是是，下官晓得，晓得！”
送走王珣，庾爰之瘫坐在椅子上，长长舒了口气，仿佛抓住了救命稻草。然而，他并未看到，王珣走出庾府大门，登上马车时，脸上那温和的笑容瞬间褪去，只剩下一片冰冷的平静。
马车缓缓驶入渐浓的夜色。车厢内，王珣闭目养神，手指在膝上轻轻敲击。
鱼儿，上钩了。
下一个，该轮到谁了呢？
他嘴角，勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
几乎与此同时，北府军大营外围，一处隐蔽的哨卡。
陈七手下一名扮作樵夫的斥候，趁着夜色，带回了一个模糊的消息：有人在淮水下游五十里处的“黑水荡”，见过一个“受了伤、穿灰衣、说话古怪的女人”在附近出没，但只是惊鸿一瞥，转眼就不见了。黑水荡地形复杂，芦苇丛生，历来是水匪藏身之地，官府也鲜少深入。
消息被迅速传到了诸葛无忧的案头。
夜色，正悄然覆盖大地。而水面之下的暗潮，已开始悄然涌动。
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