翌日·慕容垂大营王帐
帐内气氛凝重，血腥与药味混合。花婆婆佝偻的身影立在灯下，那张虫豸面具在昏暗光线中更显诡异。她面前，被剥去破烂水靠、躺在皮褥上的“水蛭”和“石蜮”面色死灰，昏迷不醒。两人腿上、手臂的焦黑伤痕已敷上厚厚一层腥臭的绿色药膏，但仍以肉眼可见的速度缓慢溃烂，渗出黄黑色的脓水。
慕容垂脸色铁青，负手而立。风无影如同融入阴影，静立一旁。
“是‘水煞’，而且是极古老、极凶戾的那种。”花婆婆的声音尖细沙哑，带着一丝不易察觉的惊悸，“看这伤口，怨煞蚀体，非寻常水鬼可比。他们看到的暗红幽光、那裂缝、那些石片……老婆子若没猜错，应是古时镇压水患凶灵的‘血祭镇物’，以战场血煞和凶兵之精熔铸，沉于水眼。岁月久远，镇物本应沉寂，但近年来淮水多战，血煞怨气不断汇入，彭城地火煞气又顺流而下……恐怕是‘喂’醒了下面那东西。”
“那东西……是什么？”慕容垂沉声问。
“不好说。可能是被镇杀的凶灵残念聚合，也可能是水眼自身吸纳血煞孕育的邪物。但有一点可以肯定，”花婆婆的豆眼闪着黄光，“它很‘饿’，而且被惊动了。它会本能地索取更多血食煞气，壮大自身。淮水沿岸，怕是要不太平了。”
“可能为我所用吗？”慕容垂眼中闪过一丝精光。
花婆婆沉默片刻，缓缓摇头：“难。此物凶戾无智，只知吞噬，难通灵性。强行驱策，恐遭反噬。而且，镇物已损，裂缝已开，它脱困而出，只是时间问题。届时，必是滔天大祸。”
“祸，也是机会。”慕容垂走到帐中地图前，手指划过淮水，“若这邪物在合适的时间、合适的地点爆发……比如，北府军驻防的广陵段，或者王珣力不能及的徐州段……”
风无影飘忽的声音响起：“将军之意，祸水东引？”
“或可一用。但需详加筹划，更需摸清其规律与弱点。”慕容垂看向花婆婆，“可能探知其活动范围、嗜好、以及……畏惧何物？”
“需更深的探查，风险极大。”花婆婆道，“今日它只是本能反击，若再次靠近，恐激其凶性。且其畏惧之物……既是血煞镇物所封，或惧至阳至刚、杀伐凌厉之气，亦或……某些专门克制阴邪水煞的宝物。”
慕容垂目光微动，想到了那柄“断水”剑。此剑能伤魂引，或对此物也有克制？但此剑在诸葛无忧手中。
“此事需从长计议。花婆婆，先全力救治他们，务必保住性命。风无影，加派人手，盯紧淮水沿岸，尤其是下游广陵、上游徐州方向，若有异常，即刻来报。另外，将此事……‘无意中’透露给王珣的人，看看他有何反应。”
“是。”风无影应声，身形淡去。
花婆婆也唤来两名徒弟，将“水蛭”和“石蜮”抬了下去。帐内只剩慕容垂一人。他凝视地图上蜿蜒的淮水，眼中算计之色愈浓。
淮水有变，是危机，也是变数。若能掌控这变数，或许能打破与谢玄、王珣之间的僵局。只是，这水下凶物，怕是一把双刃剑，用不好，会伤及自身。
同日下午·广陵北府军大营伤兵营
诸葛无忧正与谢诚之对弈，棋子落在粗糙木盘上，发出清脆声响。徐元派来的那个录事赵平，又“恰好”路过，在营帐外与守卒攀谈，声音隐隐传来，询问近日可还有重伤员送治，伤势如何。
诸葛无忧落下一子，声音平静：“谢医博，昨日送来的那批治冻疮的药膏，可还够用？近日天寒，不少兄弟手足皲裂。”
谢诚之会意，大声道：“还够。只是那治水湿侵体的‘茯苓苍术散’快用完了，需得再配些。淮水边湿气重，老毛病。”
两人一唱一和，将赵平可能的试探挡了回去。帐外，赵平又闲扯几句，方才离去。
待脚步声远，石头悄无声息地闪了进来，脸色凝重：“军师，水鬼那边有急信。昨夜回龙湾方向，有不明人物潜水，遭遇凶险，重伤逃回北岸，似属慕容垂麾下。今晨，我们在上游的暗哨回报，淮水自回龙湾往下，水色隐隐泛浑，带有腥气。附近有零星渔民传言，昨夜听到水中传来怪声，像无数人哭嚎。”
果然！慕容垂的人也去了，而且吃了大亏。诸葛无忧与谢诚之对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑。
“还有，”石头压低声音，“徐元午后突然离开大营，说是体察民情，只带了两个随从，往城南淮水码头方向去了。行踪有些蹊跷。”
徐元也察觉了？诸葛无忧心中急转。徐元是皇帝耳目，若淮水异变被他坐实，报回朝廷，无论结果如何，对北府军都非好事。朝廷若派大队人马来“处理”，局面将更复杂。
“必须赶在徐元查明之前，弄清回龙湾真相，至少要知道那下面到底是什么，危害多大。”诸葛无忧放下棋子，目光决然，“谢医博，我的伤，最快何时能勉强行动？”
“你想都别想！”谢诚之低喝，“你背上痂未落，地气虚浮，现在出去，是找死！而且徐元耳目众多，你如何脱身？”
“不能等。”诸葛无忧摇头，“淮水若真有变，首当其冲便是广陵。我是军师，岂能坐视？至于脱身……徐元不是出营了吗？他既能‘体察民情’，我为何不能‘伤愈散心’？”
“你……”
“石头，去找水鬼，让他立刻准备一条快船，两名绝对可靠、精通水性的兄弟，今夜子时，在城西‘柳叶渡’等我。不要用营中的人，找信得过的渔户。装备要全，绳索、钩镰、避水药物、火油、信号火箭，都备上。再准备一套普通渔民的衣物。”
“军师，太危险了！那下面连慕容垂的妖人都吃了大亏！”石头急道。
“正因他们吃了亏，我们才更要去。他们是从北岸下的水，我们或许能从南岸，或更外围探查，不一定要深潜。我必须亲眼看看，用‘断水’剑和地气感应一下。”诸葛无忧语气不容置疑，“快去。”
石头咬牙，一跺脚，转身去了。
谢诚之看着他，良久，长叹一声：“罢了，我随你去。至少，能照看你的伤势。”
“不，你得留下。徐元若突然回来查问，或营中有事，需你周旋。放心，我会量力而行。”诸葛无忧拍了拍他肩膀，起身，开始慢慢活动有些僵硬的筋骨。
夜色，是唯一的掩护。危机，迫使他不能再等待。
同一夜·徐州刺史府
王珣也未眠。他面前摊着两份密报。一份来自刘先生，隐晦提及淮水“或有古祟异动”，提醒他注意沿岸防务，并暗示慕容垂愿“共享”情报。另一份，则是他派在淮水沿岸的耳目紧急送来的，言及下游回龙湾至广陵段，近日水色异常，有死鱼浮起，腥臭难闻，且有渔民失踪传闻。
“古祟……血祭镇物……”王珣手指敲击桌面，眼中光芒闪烁。他想起早年翻阅某些司天监残卷时，似乎见过类似记载。淮水自古多战，历代确有沉物镇水的传统，甚至……有以大量战俘、罪囚生祭的黑暗历史。若真有这种东西被唤醒……