“服不服？”
苏湛冷厉的双眸如寒星般锁定躺在地上的段开山，双掌之上赤色火焰噼啪作响，炽热的气浪翻滚，仿佛只要他心念一动，便能将眼前之人焚为灰烬。
失去了玄土厚甲的庇护，段开山浑身筋骨剧痛，体内灵气紊乱如麻，最后的心理防线彻底崩塌。在自尊与生命的抉择面前，他毫不犹豫地选择了后者。
他强忍着浑身刺痛，别过头去，声音沙哑如破锣：“服了……”
苏湛满意地点点头，双掌火焰缓缓熄灭，炽热的气息渐渐消散。他正欲转身离去，脑海中却突然响起小九懒洋洋的声音：“小子，别人都骑到你头上了，你就这么算了？不得让他付出点实际代价？”
苏湛心中一动，觉得小九说得在理。既然已经把人打成这样，与其纠结日后是否报复，不如现在就拿点实在的东西补偿自己。
他嘴角勾起一抹玩味的笑容，转过身蹲下身，脸上堆起人畜无害的表情，看着在地上大口喘息的段开山，语气轻快地说：“段师兄，你的储物灵戒倒是挺别致的。”
段开山看着苏湛这副笑容，心里咯噔一下，哪里还不明白对方的心思？他嘴角不住地抽搐，只觉得一股屈辱感涌上心头——不仅败在一个新弟子手上，还要被当场打劫，这要是传出去，他在玄天宗内院的脸面算是彻底丢尽了。
就在段开山还在犹豫挣扎时，苏湛的声音再次响起，带着一丝不容拒绝的压迫感：“看在咱们同门一场的份上，我给师兄两条路选。一条是我自己动手取，另一条是师兄心甘情愿地交给我。不知道师兄想选哪条？”
此刻，在段开山眼中，苏湛那张春风和煦的笑脸下，分明藏着一个贪婪的恶魔。他咬了咬牙，眼中闪过一丝怨毒，最终还是不甘心地摘下手指上的储物灵戒，狠狠扔给苏湛：“拿去！”
苏湛笑着接过灵戒，冲他拱了拱手：“多谢师兄慷慨馈赠，小弟感激不尽。”
说罢，他不再看段开山铁青的脸色，身形一闪，便消失在树林深处。
直到苏湛的身影彻底消失，段开山才猛地一拳砸在地上，发出一声不甘的怒吼：“苏湛！不报此仇，我段开山誓不为人！”
他身后的两个弟子见状，大气都不敢喘一下，只是默默地站在一旁。段开山喘了几口粗气，缓缓从地上爬起来，转过身阴恻恻地看着两人，眼中闪过一丝狠厉：“今天的事，要是谁敢泄露半句，我保证他在内院的日子会比死还难受！”
两人闻言，浑身一颤，连忙点头应是。他们心里清楚，段开山这话绝不是吓唬人。虽然段开山自己实力不算顶尖，但他有个哥哥段开河，在内院高手榜上排名前五十，那可是实打实的筑基期强者，在内院属于中上游水平，绝不是他们这些普通弟子能招惹得起的。
另一边，苏湛离开树林后，四下观察了一番，确认没人跟踪，才心念一动，闪身进入了夔龙空间。
小九依旧懒洋洋地卧在半空中的云团上，看到苏湛进来，立刻露出一副戏谑的表情：“哟，打劫成功了？怎么，储物灵戒不会用？要不要本大爷教教你啊？”
苏湛白了他一眼，脸上却堆起谄媚的笑容：“小九哥神通广大，这点小事肯定难不倒你。快说说，让小弟我好好崇拜一下你！”
小九得意地扬了扬下巴，伸出爪子勾了勾：“拿来吧你。”
苏湛笑眯眯地将储物灵戒扔了过去。小九接过灵戒，用爪子轻轻一划，一道炫丽的光芒闪过，灵戒上原本属于段开山的印记瞬间消散。它反手将灵戒扔回给苏湛，淡淡道：“种下自己的神魂印记，除非遇到修为比你高太多的人强行破除，否则没人能打开这枚灵戒。”
苏湛点点头，盘膝而坐，紧闭双目，按照小九所说的方法，将一丝神魂注入灵戒之中。片刻后，他睁开双眼，如释重负地吐了口气。
“成了？”小九问道。
“嗯。”苏湛点点头，眼中满是兴奋，迫不及待地用神念探查起灵戒内部。
灵戒里的东西不少，但大多是苏湛不认识的。毕竟他入宗时间尚短，对修真界的诸多事物还一知半解。干脆，他一股脑地将灵戒里的东西全部取了出来，堆在面前。
小九似乎很久没这么热闹过了，话也多了起来，耐心地给苏湛讲解：“这是下等灵石，是修真界通用的货币。一块下等灵石能兑换一万枚金币，一百块下等灵石换一块中等灵石，一千块中等灵石换一块高等灵石。至于灵魄，那是有价无市的宝贝，这穷小子的灵戒里只有六块下等灵石，寒酸得很。”
它扒拉了一下堆在地上的杂物，大多是些低阶丹药、破损的法器，还有一些没用的符箓，便不屑地撇撇嘴：“其他的都是垃圾，没什么用。嗯？等等……”
小九的爪子突然停在一块黝黑的金属上，眼中闪过一丝讶异：“这是深海寒铁？倒是个好东西，勉强对你有点用处。”
“深海寒铁？这东西有什么用？”苏湛一听小九说这东西有用，立刻凑了过来，好奇地问道。他知道，能被小九看上的，肯定不是凡品。
小九解释道：“深海寒铁是一种产自深海万米之下的特殊金属，密度极大，重量远超同体积的普通钢铁。用它打造成护腕、护腿之类的负重装备，能让你在修炼时承受更大的压力，从而稳固修为，淬炼肉身，正好适合你现在炼气期的境界。”
苏湛恍然大悟，点了点头，随即坏笑着看向小九。
小九被他看得浑身不自在，打了个哆嗦，无奈地叹了口气：“行了行了，我知道你想什么。交给我吧，虽然我现在实力大减，但好歹以前也是玩火的行家，炼化一块深海寒铁还是没问题的。”
苏湛闻言大喜，连忙将深海寒铁递过去，又把其他杂物重新收入储物灵戒，跟小九打了个招呼，便闪身出了夔龙空间。
他看了看天色，发现时间不早了，便慢悠悠地朝着与队友约定的集合地点走去。可当他抵达时，却发现其他四人已经全部到齐，正站在原地等着他，显然，他是最后一个到的。
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