清晨的阳光透过雕花窗棂，洒在马家别院的庭院里，给青石板路镀上了一层金色。苏湛刚从悟境中醒来，只觉得神清气爽，丹田内的灵气充盈而沉稳，筑基期巅峰的修为如同臂使指。他正站在庭院中，感受着天地间的灵气波动，身后便传来了轻快的脚步声。
“苏兄好雅兴，这么早就起来了！”马晓楠的声音带着几分欣喜，快步走到苏湛面前。他身上已经换上了干净的锦袍，脸上的疲惫之色褪去了不少，只是眉宇间依旧萦绕着一丝愁绪。
二人年纪相仿，苏湛本就不是端着架子的人，加上一路同行的经历，相处起来自然融洽随意。苏湛笑着点了点头，问道：“马兄，令尊的情况如何了？”
听到苏湛提及父亲，马晓楠脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是浓浓的愁容。他叹了口气，声音低沉地说道：“哎……不是太乐观。父亲是我们马家的顶梁柱，要是他倒下了，周家那些人肯定会趁机打压我们，到时候马家……”他没有继续说下去，但眼中的担忧不言而喻。周家一直视马家为眼中钉，若马家家主病重不起，马家恐怕真的会陷入万劫不复之地。
看着眼前满脸愁容的马晓楠，苏湛心中有些后悔自己唐突提起此事，戳中了对方的痛处。他拍了拍马晓楠的肩膀，轻声安慰道：“别太担心，总会有办法的。”此刻，他也不知道该说些什么，只能用这种方式表达自己的关心。
马晓楠抬起头，看着苏湛，眼中忽然闪过一丝希望。他像是想起了什么，连忙说道：“苏兄，我听给父亲诊治的医师说，要是能有福络丹，说不定就能治好父亲的病。不知苏兄……”
“福络丹？”苏湛皱了皱眉，他从未听过这种丹药。在玄天宗的炼药典籍中，也没有关于福络丹的记载。
“对！”马晓楠连忙解释道，“福络丹是一种二品丹药，有舒经活络、调理气血的神效。医师说父亲是因为忧思过度，加上常年劳累，导致经脉淤堵，气血不畅，福络丹正好对症。可是我们马家只是个普通的商贾家族，别说二品丹药了，就连一品丹药都很难求到。苏兄是炼药师，不知您可否愿意出手，为父亲炼制一炉福络丹？”
话音未落，马晓楠“噗通”一声跪在了苏湛面前。他的眼神坚定而倔强，为了救治父亲，他愿意放下一切尊严。
看着跪在地上的马晓楠，苏湛的内心没有太大的波动。他不会因为一个认识不久的人就轻易答应这种耗费精力的事情，除非这件事对他有好处。他沉默了片刻，叹了口气道：“起来再说吧。”
“苏兄不答应，我就一直跪在这里！”马晓楠的语气带着一丝执拗，“只要能治好父亲的病，就算让我跪上三天三夜也没关系！”
苏湛看着他这副模样，无奈地摇了摇头。其实他心中早已有了打算，一方面是看在马晓楠一路相伴，还答应帮他打听养魂草的份上；另一方面，他也想借此机会尝试炼制二品丹药。上次在玄天宗内院的炼药比试中，他炼制出了一品顶级丹药，但二品丹药与一品丹药之间有着天壤之别，无论是对灵力的掌控，还是对火候的把握，要求都严苛了许多。如果能有现成的丹方和充足的药材，正好可以借此机会提升自己的炼药术。
“我只能说试试，不一定能成功。”苏湛缓缓开口，“不过，丹方和药材必须由你准备，另外，给我找一间僻静的房间，炼丹的时候不能有任何人打扰。”
马晓楠闻言，脸上顿时露出狂喜之色，连忙站起身，连连点头：“没问题！丹方我很快就能拿到，药材我也会尽快备齐！您放心，我一定给您找最安静的炼丹房！”他知道，二品丹药的药材十分珍稀，但为了父亲，就算倾尽马家所有，他也在所不惜。
“嗯。”苏湛点了点头，“我跟你去看看令尊吧，亲眼看看他的病情，炼丹的时候也更有把握。而且，我既然来了马家，不去拜访一下家主也不合适。”
“太好了！父亲见到您一定会很高兴的！”马晓楠兴奋地说道，连忙引着苏湛朝着后院走去。
穿过几道回廊，二人来到一间房前，门口站着两个家丁，神情严肃地把守着。房间里隐隐传来一股浓烈的药草气息，还夹杂着几声剧烈的咳嗽声。
“到了，苏兄，家父就在里面。”马晓楠对着门口的家丁使了个眼色，家丁连忙打开房门。
苏湛跟着马晓楠走进房间，只见房间里摆满了各种药罐，药草的气息扑面而来。床榻上躺着一个中年男人，他身着白色锦袍，面容俊秀，只是脸色苍白，眉宇间带着几分憔悴，看起来十分虚弱。
“父亲，我回来了。”马晓楠走到床榻前，轻声说道，“这位是苏湛苏兄，就是他在半路上救了我和晓洁。”
马浩然听到儿子的声音，缓缓睁开眼睛，看到苏湛，眼中闪过一丝感激。他挣扎着想要起身，却因为身体过于虚弱，刚一动就咳嗽起来。
“马家主不必起身。”苏湛连忙上前一步，按住马浩然的肩膀，“我来看看您的情况。”
马浩然点了点头，示意苏湛坐下。苏湛学着前世记忆中医者诊脉的模样，伸出手搭在马浩然的手腕上。他运转灵力，一股微弱的灵气顺着指尖传入马浩然的体内，仔细探查着他的经脉和气血。
片刻后，苏湛收回手，睁开眼睛说道：“马家主，您的情况并无大碍，只是长期忧思过度，导致经脉淤堵，气血不畅。如果福络丹真有舒经活络的功效，应该能药到病除。”
马浩然听到自己的病有治愈的希望，脸上却没有露出丝毫喜悦，反而显得忧心忡忡。他知道，二品丹药何等珍贵，马家根本没有能力得到。
马晓楠看出了父亲的担忧，连忙说道：“父亲，您不用担心丹药的事情，苏兄已经答应帮我们炼制福络丹了！”
马浩然闻言，眼中满是震惊，他不敢相信地看着苏湛：“小友……你真的愿意为我炼制福络丹？”他知道炼药师的地位何等尊崇，尤其是能炼制二品丹药的炼药师，更是凤毛麟角，怎么会愿意出手帮助马家这样的小家族？
苏湛点了点头，淡淡说道：“我答应了晓楠，会尽力一试。不过丹方和药材需要你们准备，还有一间安静的炼丹房。”
马浩然这才相信儿子说的是真的，他激动地想要起身道谢，却被苏湛拦住了。他只能在床上对着苏湛抱拳拱手，声音带着几分颤抖：“多谢小友慷慨援手！马家日后必定厚报！”
“家主不必客气。”苏湛摆了摆手，他这么做，一来是看在马晓楠的份上，二来也是为了提升自己的炼药术，算不上什么慷慨援手。
马晓楠站在一旁，感激地看着苏湛，眼中满是动容：“苏兄，谢谢你！”他知道，苏湛这是在帮马家渡过难关，这份恩情，他一辈子都不会忘记。
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