两个月时间，在青云门上下紧锣密鼓的筹备中飞快流逝。
星陨阁的正式评定使团终于抵达。阵容比之前的观察员清虚子更为隆重，由一位金丹初期的“明镜真人”带队，三名筑基后期的执事（包括清虚子）随行，还有数名负责记录、核查的炼气期弟子。
评定流程严格而繁琐。先是查阅所有更新后的档案资料，包括新增的《新型人才引进方案》、《特聘人员名录与契约》、《附属家族协议》等。接着是实地核查：清点所有登记在册人员（包括二十三名新增正式弟子、五名“特聘研究员/顾问”、三名“附属家族学徒”共计三十一人，外加陈默等三人，总数三十四，距离五十仍有差距，但陈默解释有十六人处于“观察期”或“短期培训”，已签订意向，评定使未置可否），查验产业账目与契约，测试“筑基感悟区”效果，并请天工阁鲁大师亲自到场，讲解并演示“青云天罗”系统的部分防御与反击模块（未实际激发高能陷阱）。
最后，是至关重要的“评定答辩会”。地点设在青云殿，评定使团端坐上方，陈默率林大牛、苏小柔、韩刚（以客卿长老身份出席），以及新聘请的、在炼器与材料学上颇有名气的散修“火工老人”（筑基初期，特聘为“百工堂高级技术顾问”）出席。
气氛肃穆。明镜真人面容古板，不怒自威。
“陈掌门，”明镜真人开门见山，“贵门资料，吾等已详阅。确有不少……新奇之处。然，晋升‘九品上等’，硬性指标有五：筑基修士五名，弟子五十，稳定产业两处，四堂齐全，驻地可御金丹。贵门目前，筑基修士仅三位，加一位客卿长老，仍不足五。弟子人数，算上尔等所谓‘特聘’、‘学徒’，亦不足五十。此两点，作何解释？”
压力直接给到核心短板。
陈默深吸一口气，起身，不卑不亢，行了一礼：“明镜前辈，诸位执事。关于筑基修士数量，晚辈以为，当综合评判宗门‘高端战力储备’与‘等效威慑’。”
他指向韩刚：“韩刚道友，筑基中期，与我门签有十五年长期护法契约，尽职尽责，可视为稳定高端战力。此其一。”
他又指向火工老人：“火工道友，筑基初期，精于炼器与材料，虽不善争斗，但其技艺可大幅提升我门法器、阵法威力，间接增强整体实力。且其以‘高级技术顾问’身份正式入籍，受门规约束，享弟子权益，当计入‘在册高端人才’。此其二。”
接着，陈默展示了石敢当、文小鱼、田小蕊三人最新的修炼数据与评估报告：“此三名弟子，皆已达炼气圆满或巅峰，根基扎实，且已开始接受‘龙门筑基辅助’前期准备。根据我门数据模型评估，三人于一年内筑基成功之概率，超过七成！此为我门‘高端战力’之明确储备与短期预期。此其三。”
“更重要的是，”陈默语气加重，示意苏小柔展示“青云天罗”系统的核心评估报告（鲁大师署名）以及“灵晶”驱动的“阵眼炸弹”模拟威力数据（经过处理，隐去核心机密），“我门护山大阵‘青云天罗’，经天工阁鲁大师认证，其综合防御力与预设反击手段，足以对金丹初期修士构成有效威胁与阻滞。此阵不依赖高阶修士长期操控，乃我门‘等效威慑’之核心体现！其价值，岂是寻常一两名筑基修士可比？”
明镜真人看着那些数据和鲁大师的评语，神色微动。鲁大师在天枢城阵法界的地位，他是知道的。能让其出具如此评价，这阵法恐怕确有不凡。
“至于弟子人数，”陈默继续道，“我青云门招收弟子，首重心性品行与特殊潜能，宁缺毋滥。现有三十四名在册核心成员，人人皆有一技之长或明确发展方向，绝非滥竽充数。更有十六人已通过初步审核，处于观察与培训期，三月内必可补齐五十之数。且我门独创‘贡献点’、‘兴趣小组’、‘开放式研发平台’等制度，确保弟子成长速度与忠诚度远超寻常宗门。此等‘精英化’、‘专业化’培养模式，产出效率更高，五十精英弟子，其综合价值，未必逊于百名庸才！”
清虚子在一旁微微点头，他亲眼见过青云门弟子的精神面貌和那种奇特的“工作热情”。
“再者，”陈默抛出了准备好的“王炸”——《青云门新型人才评价体系与贡献度核算报告》，“传统评定，只计‘修士’数量与修为。然宗门之强，岂止于战力？炼丹、炼器、制符、阵法、灵植、经营、管理……诸般技艺，皆可强宗！我青云门设立‘特聘研究员’、‘技术顾问’等新型身份，正是要将这些‘非传统战力’人才，正式纳入宗门评价体系！他们虽个人修为不高，但其技艺带来的生产力提升、技术突破、资源收益，难道不是宗门实力的一部分？难道对区域发展的贡献，就比战斗修士小吗？”
他列举了火工老人加入后，对“灵萃仪”金属部件的改良使得萃取效率提升5%；金家学徒带来的标准化模具使得“清心薄脆”良品率提高；几位善于经营的“特聘顾问”帮助理政堂优化了采购和销售渠道，降低了成本……
“修仙界万载以降，宗门评定标准僵化，重‘道’而轻‘术’，重‘战’而轻‘产’。然大道三千，殊途同归。我青云门愿为天下有一技之长、却苦于道途艰难者，开一扇门，辟一条路！此非取巧，实乃补全修仙界评价体系之缺失，激发更多样化之潜力！此亦为我青云门对修真界可能做出之‘特色贡献’！”
陈默这番话，掷地有声，不仅是在为自己宗门辩解，更是在挑战固有的评价观念。
明镜真人沉默良久，与另外几位执事交换眼神。清虚子低声说了几句，显然在帮青云门说话。
最终，明镜真人缓缓开口：“陈掌门之言，不无道理。然规矩既定，不可轻废。贵门情况特殊，确有不少可取之处，尤其是那护山大阵与人才培养之能。然筑基修士数量与弟子人数，终究是硬性指标。”
他顿了顿，似乎在权衡：“这样吧。贵门可暂评为‘九品中等’，此为定论。然，鉴于贵门特色显著，潜力巨大，尤其于‘生产技艺’、‘阵法防御’、‘筑基辅助’等方面有独到之处，协会可破例给予贵门‘观察升级’资格。”
“何谓‘观察升级’？”陈默问。
“即，贵门‘九品中等’之评定有效期为三年。三年内，若贵门能达成以下条件，可自动晋升为‘九品上等’，无需再次申请评定：第一，正式弟子人数确达五十，且其中筑基修士不少于五人（含客卿长老）。第二，贵门所申报之‘青云天罗’系统，需在协会监督下，完成一次对金丹初期修士（协会指派）的实际防御测试，并达到预期效果。第三，贵门‘龙门筑基辅助’服务，需再成功三例，且成功率不低于六成，以验证其可持续性。”
“若能达成，则证明贵门之‘特色’与‘模式’，确可弥补甚至超越传统短板，协会自当认可。若不能……”明镜真人看了陈默一眼，“则维持‘九品中等’，且五年内不得再申请升品。”
陈默心中飞快盘算。三个条件：五十弟子、五个筑基，是硬指标，必须做到。“青云天罗”测试虽有风险，但有鲁大师评估在前，有信心。“龙门服务”再成功三例，只要客户筛选严格，问题不大。这“观察升级”，等于给了青云门一个明确的、有时间限制的奋斗目标，也变相承认了他们的“特色”，只是需要时间来验证。
这已经是最好的结果了！直接从“九品下等”跳到“九品中等”，还拿到了“上等”的直达车票！
“晚辈，谨遵协会决议！青云门必当竭尽全力，达成条件，不负协会期望！”陈默躬身，郑重应下。
评定使团离开后，青云门上下欢呼雀跃。“九品中等”！虽然没一步登天，但这已是巨大的跨越！更重要的是，他们争取到了“特色认定”和“观察升级”的机会，这比单纯的品级提升意义更大！
“诸位！”陈默召集全体门人，声音激昂，“评级之战，我们初战告捷！但这只是开始！三年观察期，是我们证明自己的最后考场！”
“目标已明确：五十弟子，五名筑基，金丹测试，再成三例筑基辅助！”
“从今天起，全员进入‘冲刺状态’！招募、培养、研发、生产，全面提速！我们要用三年时间，向整个天枢城证明，青云门的‘科学修仙’之路，不仅走得通，更能走得快，走得稳，走得比别人更远！”
“有没有信心？！”
“有！！”山呼海啸般的回应，响彻青云山。
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