林衍站在演武场入口，场中央已经聚了上百人，泾渭分明。
他今天穿的是内门记名弟子的灰袍。袖口绣着一条银线——那是炼气七层以上的标志。
“让开”
身后有人推他。林衍侧身，一个内门弟子擦肩而过，瞥了眼他的袖子，冷哼:“炼气九层？记名弟子？”
没等林衍开口，那人已经走了。
演武场中央搭起一座石台，三丈高，刻满防御符文。台下立着一块黑色石碑——试炼碑，专门测试实战战力。
规则简单:连战三场，每场对手随机抽取，胜者晋级，败者淘汰。前十名可获得进入内门秘阁的资格。
秘阁。
林衍摸了摸怀里的玉佩。父亲遗物中有一张羊皮纸，上面写着“秘阁·第三层·残卷”。具体是什么，他不知道，但值得一搏。
“第一轮对战表——”执事站在台上，展开一卷竹简，“林衍，对周平。”
台下有人笑出声。
“周平？那个炼气八层的胖子？”
“林衍是谁？没听过。”
“废灵谷出来的那个，前阵子闹得挺凶。”
周平从人群里走出来，看见林衍，他笑了笑:“又见面了。上次你说不用组队，没想到这么快就成对手了。”
林衍没说话，走上石台。
周平也上来，压低声音:“我不会放水。”
“不用。”
执事挥手。防御符文亮起，光幕罩住石台。
周平拔刀。短刀出鞘的瞬间，灵气灌注，刀刃泛起蓝光——水属性灵根，炼气八层，灵气浑厚程度超出同级三成。
“小心了。”周平脚下一蹬，身形前冲，刀锋划出一道弧线，直奔林衍脖颈。
快。
林衍没退，也没用镰刀。他侧身，刀锋擦着耳朵过去，左手探出，扣住周平手腕。
周平脸色一变，想抽刀，但林衍的手指像铁钳，纹丝不动。
“你——”
林衍发力，拧。
骨骼发出脆响，周平吃痛，短刀脱手。林衍接住刀，反手架在他脖子上。
整个过程，不到三息。
台下安静了。
执事愣了一下，才喊:“林衍，胜。”
周平捂着胳膊，瞪大眼睛。他知道林衍强，但没想到强到这个地步。炼气九层对炼气八层，碾压不奇怪，奇怪的是那种干净利落——没有灵气爆发，没有武技，纯靠身体素质和战斗本能。
“你以前杀过多少妖兽？”周平问。
林衍把刀扔还给他:“够多。”
周平沉默，捡起刀走下台。走到一半，回头看了一眼林衍的背影，眼神复杂。
第二场，对手是内门弟子，炼气九层，金属性灵根。
那人上台，双手持剑，剑势凌厉。林衍还是没出镰刀，空手对敌。
剑刺来，林衍侧头避开，拳砸在剑脊上。金属交击声炸开，剑身震颤，对手虎口崩裂，剑飞出去。
林衍欺身而上，肘击胸口。肋骨断裂声清晰可闻，对手倒飞出去，撞在光幕上，滑下来，昏死过去。
台下再次安静。
然后有人开始窃窃私语。
“他是炼气九层？我怎么感觉像筑基？”
“混沌灵根……听说了吗？血影阁的人叫他‘灵墟余孽’。”
“嘘，别乱说。”
林衍站在台上，面无表情。第三场的对手还没定，但他已经知道是谁了。
赵昊。
内门弟子服，腰悬长剑，脸色阴沉。三日前被罚入思过崖面壁三月，但宗门小比是例行的重大活动，他被特批参加。
“林衍。”赵昊站在台下，抬头看他，“你以为赢了周平那种废物，就能在我面前嚣张？”
林衍低头看他:“上台。”
赵昊脸色更难看了。他走上石台，手按剑柄，灵气外放——炼气九层，和林衍同级。
但赵昊的炼气九层，是靠丹药堆出来的。根基虚浮，灵气不纯。
“你知道我为什么来吗？”赵昊压低声音，“不是为了赢你。是为了打断你的腿。”
林衍没接话。
执事挥手，光幕亮起。
赵昊拔剑。剑是好剑，三阶法器，剑身泛青，灵气灌入时嗡鸣作响。他出剑快，剑招凌厉，招招奔着要害——咽喉、心脏、丹田。
林衍后退，避开前三剑。
第四剑刺来，他侧身，剑锋划破衣袖。赵昊不给他喘息的机会，剑势连绵，像暴雨倾泻。
台下有人叫好。
林衍继续退，一直退到光幕边缘。赵昊眼中闪过喜色，剑尖直刺心脏——
林衍动了。
不是退，是进。他侧身让过剑锋，肩撞进赵昊怀里。骨骼撞击声沉闷，赵昊胸口一闷，剑势涣散。
林衍抬手，扣住赵昊握剑的手腕，一拧。
“啊——”赵昊惨叫，手腕脱臼，剑掉在地上。
台下彻底安静了。
林衍松开手，赵昊瘫倒在台上，蜷缩成一团，浑身发抖。
“你……”赵昊声音嘶哑，“你等着……我爹不会放过你……”
林衍低头看他，眼神平静得像在看一具尸体。
“你爹？”他声音很轻，“你爹是副宗主，金丹期修士。但你呢？靠丹药堆出来的废物。”
赵昊浑身发抖，眼睛里全是恐惧。他第一次正视林衍的眼睛——灰白色的瞳孔，像两团混沌漩涡。
那一刻，他想起父亲的话:“别惹林衍。他体内的东西，比你想象的可怕。”
“林衍，胜。”执事的声音在发抖。
三战全胜，晋级前十。
中午，演武场。
林衍第一场就碰上硬茬。
“沈岳。”对面站着一个人，二十出头，筑基初期，土属性灵根，防御极强。他抱臂看着林衍，眼神倨傲，“记名弟子能走到这一步，不容易。但你该停了。”
林衍没说话，从腰间抽出那把生锈的镰刀。
沈岳皱眉:“你拿这破玩意儿跟我打？”
林衍还是没说话。
执事挥手。
沈岳动了。筑基初期的灵气爆发，地面龟裂，碎石飞溅。他双掌推出，灵气凝成一头石狮，咆哮着扑向林衍。
林衍不退，镰刀横在身前，混沌灵气灌入刀刃。
刀身震颤，锈迹剥落，露出灰白色的刃。他挥刀，刀刃切入石狮头颅——不是砍，是绞。混沌灵气炸开，石狮崩碎，碎片四溅。
沈岳脸色变了:“怎么可能——”
林衍欺身而上，镰刀划出一道弧线，直奔沈岳脖颈。
沈岳后退，双臂交叉格挡，土属性灵气凝成护盾。镰刀砍在护盾上，火星四溅，护盾龟裂。
“破。”林衍低喝。
混沌灵气涌入刀身，刀刃亮起灰白色的光。护盾碎裂，刀锋停在沈岳喉咙前三寸。
沈岳僵住，额头渗出冷汗。
“你输了。”林衍收刀。
沈岳盯着他看了很久，才开口:“你不是炼气九层。”
“我是。”
“不可能。炼气九层破不了我的防御。”
林衍没解释，转身下台。
身后，沈岳攥紧拳头，又松开。他想追上去，但脚像钉在地上——不是不敢，是知道自己追上去也打不过。
这种感觉很陌生。他是筑基期核心弟子，被一个炼气九层的记名弟子碾压，连还手的余地都没有。
“怪物。”沈岳低声说。
决赛。
林衍站在台上，对面是核心弟子第一名——筑基中期，风属性灵根，名字叫柳如烟。
女，二十二岁，青云宗年轻一代最强的弟子。三个月前突破筑基中期，被内定为下一任长老候选人。
“你就是那个混沌灵根？”
林衍点头。
“炼气九层，打进决赛，确实厉害。”柳如烟拔剑，“但你不是我的对手。”
林衍握紧镰刀:“试试。”
柳如烟动了。