急促的敲门声如同重锤，敲在沈清辞的心上，她刚刚脱离险境，若是再次被沈清柔的人抓住，下场只会比在冷宫更惨。
戴面具的男子神色冷静，没有丝毫慌乱，对着门外沉声道：“知道了，我马上出来。”
随后，他转头看向沈清辞，语气沉稳：“你安心待在屋内，不要出声，不要走动，我去处理。无论外面发生什么，都不要出来，记住了吗？”
沈清辞看着他坚定的眼神，点了点头，紧紧攥住被子，压下心中的紧张：“你小心。”
男子颔首，转身快步走出房间，关上房门，隔绝了屋内与屋外的动静。
沈清辞躺在床上，听着外面隐约传来的交谈声，心跳愈发急促。她知道，沈清柔心狠手辣，做事决绝，若是真的查到这里，她和眼前这位神秘男子，都难逃一死。
她挣扎着想要起身，却发现身体依旧虚弱，根本使不上力气，只能躺在床上，静静等待，心中一遍遍默念着复仇的执念，支撑着自己。
外面的交谈声持续了片刻，随后便安静下来，脚步声渐渐远去，似乎是搜查的人离开了。
过了约莫半个时辰，房门再次被推开，男子走了进来，脸上的面具依旧遮住容貌，气息平稳，显然已经化解了危机。
“怎么样？他们走了吗？”沈清辞连忙问道，眼中满是急切。
“走了，只是例行搜查，并未发现此处。”男子走到桌边，倒了一杯水，缓缓说道，“不过沈清柔戒备心极重，接下来会加大搜查力度，这处宅院不能再待了，必须尽快安排你入宫。”
“这么快？”沈清辞有些惊讶，她的伤还未痊愈，身体依旧虚弱，根本无法承受入宫后的劳累与屈辱。
“事不宜迟，夜长梦多。”男子放下水杯，看向她，“你的伤，我会带药给你，入宫后慢慢调理。我已经安排好了，三日后，内务府会在城郊招募一批粗使宫婢，我会将你安排在名单里，以孤女阿辞的身份入宫，分配到最偏僻的浣衣局，那里人多眼杂，却也最不容易被人注意，适合你蛰伏。”
浣衣局，那是后宫最底层的地方，做着最苦最累的活，受尽欺凌，是所有宫婢都不愿去的地方。
沈清辞心中清楚，这是最好的选择，越是不起眼的地方，越能隐藏自己，避开沈清柔的视线。
“我明白，一切听你的安排。”沈清辞没有丝毫犹豫，一口答应。
“还有你的脸。”男子顿了顿，从怀中拿出一个瓷瓶，放在床头，“这里面是易容膏，涂抹在脸上，可以暂时遮住烧伤的疤痕，变成一张普通平凡的容貌，不会引人注意。只是这易容膏药效有限，每月需要涂抹一次，我会想办法送入宫中给你。”
沈清辞拿起瓷瓶，指尖微微颤抖。她曾经拥有倾国倾城的容貌，是京城第一美人，如今却要靠着易容膏，遮住丑陋的疤痕，以一张平凡的脸，苟活在后宫之中。
这是何等的屈辱，可她别无选择。
“多谢。”沈清辞低声道，将瓷瓶紧紧攥在手中。
接下来的三日，沈清辞安心养伤，男子为她调理身体，送来上好的伤药和补品，她的身体渐渐恢复了些许力气，脸上的烧伤也好转了一些，涂抹上易容膏后，原本狰狞的疤痕消失不见，取而代之的是一张眉眼普通、肤色微黄的寻常面容，丢在人群中，再也不会有人多看一眼。
三日后，天还未亮，男子便将沈清辞送到了内务府招募宫婢的地点。
离别之际，男子递给她一个小小的布包：“这里面是伤药、银两和一瓶易容膏，还有一枚玉佩，若是遇到生死危机，可拿着玉佩去京城西街的悦来客栈，找掌柜的，他会帮你。切记，在宫中，切勿暴露身份，切勿冲动，凡事隐忍，等我联系你。”
沈清辞接过布包，紧紧握在手中，看着眼前的神秘男子，轻声问道：“我还不知道你的名字，日后我该如何称呼你？”
男子沉默片刻，缓缓开口：“你我合作期间，你叫我墨先生即可。我的名字，你日后自然会知道。”
“墨先生。”沈清辞默念这个名字，点了点头，“我记住了，墨先生，保重。”
“你也是，入宫后，万事小心。”墨先生说完，不再多言，转身消失在清晨的薄雾之中。
沈清辞站在人群里，穿着粗布宫装，顶着一张平凡的脸，看着周围和她一样、等待入宫的孤女们，心中百感交集。
从今日起，沈清辞死了，活下来的，只有浣衣局宫婢阿辞。