第五章午市
巳时三刻，临安城的市集活了过来。
昨夜的血雨、晨起的白雾、皇城的丧钟，都被晒在秋日惨白的日光下，蒸发成一种黏稠的、挥之不去的惶恐，弥漫在街巷的空气里。但活着的人总要吃喝，惶恐也需要用买卖来填塞，于是吆喝声、讨价还价声、车轮碾过青石的吱呀声，又在朱雀大街重新响起。
只是声音里缺了点什么。
缺了底气，缺了热闹，缺了那种“日子还长”的踏实感。
陈凡挎着竹篮，走在人流里。篮子里是昨夜磨豆剩下的豆渣，和今晨狗娃在后院拔的几把野菜。他走得很慢，目光扫过两旁的摊位——卖鱼的木盆里，草鲤翻着白肚；肉铺的钩子上，挂着的猪肉颜色发暗；菜摊的萝卜蔫了叶子，豆腐铺的老板娘坐在门口发呆。
“陈掌柜。”卖炊饼的老汉叫住他，往他篮里塞了两个饼，压低声音，“听说了没？昨夜皇城司在城西折了人...”
“哦。”陈凡接过饼，从怀里摸出两文钱。
“不要钱不要钱。”老汉摆手，凑近些，声音更低了，“说是去抓个姓岳的将军，结果撞了邪，三个人进去，就回来一个，还疯了，嘴里念叨什么‘坟’啊‘土’啊...”
陈凡将钱放在摊上：“饼钱。”
“哎您这...”老汉还想推，见陈凡已转身走开，只得摇头，将钱收起，又叹了口气，“这世道...”
陈凡继续走。
经过茶馆时，里面说书先生醒木一拍，正在说一段新编的“始皇托孤”，声情并茂，底下茶客却听得心不在焉，不时抬头看天，看那道白痕，看白痕旁的金星。
“要变天喽...”有人嘟囔。
“变就变吧，日子总得过。”另一人接话，声音发虚。
陈凡走过茶馆，拐进一条窄巷。巷子尽头是家药铺，门面很小，招牌上的“回春堂”三字漆已斑驳。他推门进去，药柜后坐着个干瘦老头，正低头碾药。
“王大夫。”陈凡开口。
老头抬头，见是他，笑了笑：“陈掌柜，稀客。要抓什么药？”
“三味。”陈凡递过一张纸。
老头接过，眯眼看了会儿，眉头皱起：“当归、黄芪、丹参...这方子，是治外伤续经脉的。但里面还缺一味药引。”
“知道。”陈凡从篮里摸出个小布包，打开，里面是几根暗红色的、形如枯藤的东西。
老头瞳孔一缩：“血竭藤？这玩意长在南疆瘴林深处，十年一熟，价比黄金...你从哪弄的？”
“祖传的。”陈凡说，“够不够？”
“够！太够了！”老头激动地接过，凑到鼻前闻了闻，又小心掰下一截，在指尖碾碎，看那暗红色的粉末，“上品！绝品！陈掌柜，这药...你打算救什么人？”
“一个不想死的人。”陈凡说，“多久能配好？”
“一个时辰！”老头将布包小心翼翼收进柜子，“但这药霸道，服药之人需有极强的求生意志，否则经脉未续，心脉先断。”
“他够硬。”陈凡说完，转身出门。
“等等！”老头叫住他，犹豫了一下，压低声音，“陈掌柜，最近...小心些。”
“怎么？”
“城里来了些生面孔。”老头指了指西边，“看打扮，像是从西边来的，但口音杂，有川蜀的，有陇右的，还有...关外的。他们也在打听药，专打听那些治内伤、续经脉的珍稀药材。”
老头顿了顿，声音更低了：“昨天有个戴斗笠的汉子来问血竭藤，我推说没有，他盯着我看了好久，眼神...像刀子。”
“谢了。”陈凡点头，推门离去。
巷子里阳光很淡，墙根生着深绿的苔。他走了几步，忽然停住，侧耳。
有风声。
不是自然的风，是衣袂破空的风，很快，很轻，从屋顶掠过。
不止一道。
陈凡抬头，看向巷子两侧的屋脊。瓦片在日光下泛着湿漉漉的光，一只黑猫蹲在檐角，舔着爪子，绿眼睛警惕地扫视下方。
他收回目光，继续走。
走出巷口，回到朱雀大街。人流依旧，吆喝依旧，但他能感觉到，有几道目光黏在背上，不远不近地跟着。
他拐进布庄，买了半匹粗布；走进杂货铺，称了两斤盐；在米店前驻足，问了问米价——比昨日涨了三成。
“北边打仗了，运粮的路断了。”米店掌柜苦着脸，“陈掌柜，要买趁早，明天还得涨。”
陈凡摇头，离开米店。
那几道目光还在。
他走到街角卖糖人的摊子前，买了两个糖人，一个猴子偷桃，一个鲤鱼跃龙门。付钱时，袖口无意中扫过摊子边缘，一枚铜钱掉在地上，滚进摊子底下。
“哎，钱掉了。”摊主提醒。
“劳驾。”陈凡蹲下，伸手去捡。
在蹲下的瞬间，他眼角的余光，扫过身后。
三个身影。
一个蹲在对面茶馆二楼窗边，端着茶碗，目光低垂。
一个靠在胭脂铺门柱上，叼着草茎，看似闲逛。
一个蹲在馄饨摊前，埋头吃馄饨，但筷子很久没动。
三人成三角，将他围在中间。
陈凡捡起铜钱，起身，将两个糖人插在篮边，继续往前走。
那三人也动了。
不远不近，若即若离。
陈凡拐进另一条巷子。这条巷子更窄，只容两人并肩，两侧是高墙，墙头探出枯黄的藤蔓。走到一半，他停下，转身。
巷口，三人并排站着，堵死了去路。
中间那人摘了草茎，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“陈掌柜，聊聊？”
声音沙哑，带着关外口音。
“聊什么？”陈凡问。
“你篮里那包药。”黄牙汉子指了指，“卖给我们，价钱好说。”
“不卖。”陈凡说。
“那就借。”左边那人开口，声音尖细，是川蜀口音，“用完了还你。”
“不借。”
“那就抢！”右边那人暴喝，身形如豹扑出，双手成爪，直取陈凡咽喉。
但陈凡没动。
他甚至连篮子都没放下。
只是看着扑来的那人，眼神平静得像在看一只扑火的飞蛾。
那人扑到一半，忽然僵住。
不是自己停的，是被什么钉住了。
一根竹签。
卖糖人的竹签，不知何时出现在他喉前三寸，悬空，颤抖，签尖一点寒芒，在窄巷昏暗的光线里，亮得刺眼。
竹签的另一头，捏在陈凡手里。
他甚至没抬手，只是手指动了动，竹签就悬在了那里。
扑来那人冷汗瞬间湿透后背。他看清了，那竹签上，还沾着一点糖渍，是刚才插糖人的那根。
“你...”他喉结滚动，想退，但身体不听使唤。
“回去。”陈凡开口，声音很淡，“告诉你们主子，这药，我要救人。想抢，让他自己来。”
竹签轻轻往前送了半寸。
尖端抵住那人喉结皮肤，刺破一点皮，血珠渗出。
那人浑身一颤，连退三步，撞在墙上，大口喘气。
黄牙汉子和川蜀口音的脸色也变了。
他们这才看清，陈凡手里那根竹签，是从篮边拔下来的。而篮边，原本插着两个糖人。