慕容昭在春桃的搀扶下慢慢站起，膝盖传来针刺般的麻痛。她抬眼，正好对上沈崇山看过来的目光。父亲的眼神深不见底，只对她几不可察地微微颔首，便转身，捧着那卷明黄的绢轴，走向书房方向。
“小姐，咱们回院子吧？”春桃的声音发颤，显然也被吓得不轻。
“嗯。”慕容昭低低应了一声，任由春桃扶着，转身往回走。
脚步依旧虚浮缓慢，和来时别无二致。
只是无人看见，她掩在宽大衣袖下的手，指尖已深深掐入掌心，留下几个月牙形的、泛白的痕迹，几乎要掐出血来。
回到清晖院，慕容昭以“心口闷，想静一静”为由，遣退了春桃，独自坐在临窗的榻上。
窗外，一株老桂树枝叶扶疏，在晨光里投下摇曳的影。蝉鸣聒噪，撕扯着凝滞的空气。
编号七十九。血狼。斩立决。三日后。
十二个字，在她脑海里反复碾过，每碾过一次，喉间的幻痛就清晰一分，那股冰冷的火焰就窜高一寸。
影卫司的人，落到敌人手里，只有两种结局：当场战死，或事后自尽。绝无被俘、受辱、还苟活五年的道理。
除非……有绝不能死的理由。
是什么？
她不知道。
她只知道，他活着，在炼武台那样的地狱里，活了五年。而现在，三天后，他就要死了。死在她面前，死在所谓“平燕五载”的祭典上，死在厉帝和万千看客的注视下，像牲畜一样被处决。
指尖的刺痛让她回过神来。她缓缓松开紧攥的手，掌心是深深的、泛白的指甲印，边缘已沁出细小的血珠。
不能乱。
慕容昭深深吸了一口气，又缓缓吐出。
她需要知道更多。
“春桃。”她对着门外轻声唤道。
春桃应声而入，脸上还带着未褪的惊惶：“小姐有何吩咐？”
“我有些闷，想听听外间的热闹。”慕容昭在镜前坐下，拿起梳子，慢条斯理地梳理着并未凌乱的发丝，语气随意，“你去前头找刘管事，或是门房上相熟的小厮，问问今日街市上可有什么新鲜事？那名单……可贴出来了？”
春桃有些犹豫：“小姐，老爷方才吩咐，近日府中诸人少外出，少打听……”
“只是问问街面是否太平罢了。”慕容昭抬起眼，从镜中看向春桃，嘴角甚至弯起一点极淡的、虚弱的笑意，“整日闷在屋里，反倒容易胡思乱想。知道外头安生，我也能安心些。”
她本就生得一副弱不禁风、我见犹怜的模样，这般轻声细语带着恳求意味地说来，春桃哪里还能拒绝，只得点头：“那……奴婢去去就回，小姐您好生歇着。”
春桃匆匆去了。
慕容昭放下梳子，指尖无意识地划过梳齿。一下，又一下。
大约一炷香后，春桃回来了，脸色有些古怪，像是听到了什么了不得的闲话，又强忍着惊诧。
“打听到了？”慕容昭问，目光依旧落在镜中自己的倒影上。
“是……贴出来了，就在朱雀大街上，好长一卷，围着好多人看。”春桃压低声音，凑近了些，语气里带着市井听闻秘辛般的兴奋与紧张，“小姐，您猜怎么着？奴婢听门房阿贵说，那名单上最后那个“血狼”，就是昨日炼武台撕了雪豹的‘七十九’！”
“哦？”她语气平淡，仿佛只是听到一件无关紧要的轶事，“倒是凶悍。”
“何止凶悍！”春桃见小姐有兴趣，话也多了起来，声音压得更低，神神秘秘道，“阿贵听他看守城门的一个远房表亲说，那‘血狼’可邪性了！关进炼武台五年，跟他同笼的奴隶和猛兽，死了不知多少，就他活到现在。听说……”
她左右看看，确认无人，才用气声道：“听说他根本不是寻常武夫，是前朝宫里专门培养的‘影卫’！就是那种神出鬼没、杀人不眨眼的皇家死士！五年前宫变那晚，就是他护着前朝那个小公主突围，杀了咱们不少人呢！后来是受了重伤，力竭被擒……”
春桃后面还絮絮叨叨说了些什么，慕容昭已经听不真切了。
耳边嗡嗡作响，只剩下那几个字在反复冲撞——
影卫。护着小公主突围。力竭被擒。
指尖下的梳齿，不知何时已被她生生掰断了一根。断裂的木质尖刺扎进指腹，沁出一点殷红，她也浑然未觉。
铜镜里，那张苍白柔美的脸上，没有任何表情。
只有垂下的眼睫，在眼底投下一小片浓重的、颤动的阴影，遮住了眸中瞬间席卷而过的、足以焚毁一切的风暴。
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