赵玄在道观住了七天，终于决定回去了。
七天里，他除了吃饭睡觉，就是研读道藏和练习呼吸法门。书架上的典籍被他翻了大半，有些读懂了，有些没读懂，但不管懂不懂，他都一字不落地记在了脑子里。老道士说他的悟性千古罕见，赵玄自己倒没觉得有什么了不起——他只是比别人更专注一些罢了。
清晨，赵玄向老道士告别。老道士站在大殿门口，手里拿着那把从不离身的扫帚，浑浊的眼睛看着他，沉默了很久。
“年轻人。”老道士终于开口，“你还会再来吗？”
“会的。”赵玄说，“还有很多典籍没读完。”
老道士点了点头，没有再说什么，转身走进了大殿。赵玄看着他的背影消失在阴影里，心里忽然有一种奇怪的感觉——这个老道士，好像一直在等他来。
他沿着来时的路往回走，穿过那条被老槐树遮蔽的小巷，走上了新郑城的主街。清晨的街道已经热闹起来了，卖早点的摊子冒着热气，赶集的农人挑着担子匆匆走过，几个妇人蹲在井边洗衣服，说笑声传出去很远。
赵玄走在人群中，心情很好。丹田里的真气比七天前壮大了好几倍，虽然还是微弱，但已经能清晰感受到了。他试着把真气运到脚底，脚步立刻变得轻盈起来，走路几乎不发出声音；运到手掌，掌心就微微发热，像是握着一个暖炉。这种感觉很奇妙，像是身体里多了一样以前没有的东西，而这样东西，完全受他控制。
他正想着回去之后怎么跟弄玉说这些天的收获，忽然听到前面传来一阵骚动。
“救命——！救命啊——！”
一个女子的尖叫声从街边的巷子里传出来，尖锐而惊恐。紧接着是几个男人的哄笑声，粗俗而嚣张。
赵玄的脚步顿住了。他转头看向那条巷子——巷口围了几个人，都在往里面张望，但没有一个人敢进去。一个老大爷摇头叹气，低声对旁边的人说：“又是那几个泼皮，天天在巷子里欺负人，官府也不管管。”
“管什么？”旁边的人撇嘴，“那几个泼皮背后有人，谁敢管？”
赵玄皱了皱眉，转身往巷子里走。
巷子不深，他一眼就看到了里面的情形——三个男人围着一个年轻女子，把她逼到了墙角。女子穿着粗布衣裙，头上包着蓝布巾，像是早起去集市卖菜的小贩。她的菜篮子翻倒在地上，青菜萝卜散了一地。三个男人中为首的膀大腰圆，脸上有道疤，正伸手去扯女子的衣领；另外两个一左一右堵住了她的去路，笑嘻嘻地看热闹。
“小娘子，别跑啊，陪哥哥们玩玩——”刀疤脸的手快要碰到女子的脸了。
赵玄没有多想，快步走上前去。
“住手。”
声音不大，但在巷子里格外清晰。三个泼皮同时转过头来，看到一个十五六岁的少年站在巷子口，穿着青色布衣，身形瘦弱，看起来风一吹就要倒。
刀疤脸愣了一下，随即笑了：“哪来的小兔崽子，多管闲事？滚！”
另外两个泼皮也笑了起来，其中一个还朝赵玄啐了一口：“就你这小身板，也敢学人英雄救美？”
赵玄没有理会他们的嘲笑，只是往前走了一步。他心里其实有些紧张——这是第一次用真气对敌，他不知道自己能做到什么程度。但他知道自己不能退。那个女子缩在墙角，眼睛里全是恐惧，衣领已经被扯开了半边，肩膀在发抖。
“我再说一次。”赵玄的声音平静得连他自己都有些意外，“住手。”
刀疤脸的笑容消失了，取而代之的是一股狠厉。“给脸不要脸！”他放开女子，转身朝赵玄走过来，蒲扇大的巴掌直接扇了过来。
赵玄没有躲。他下意识地把真气运到手臂上，抬手一挡——
“砰”的一声，刀疤脸的巴掌拍在赵玄的小臂上，像是拍在了一块铁板上。刀疤脸惨叫一声，手腕以一种不自然的角度弯折，疼得他龇牙咧嘴。
赵玄自己也愣了一下。他没有想到真气的加持效果这么强。刀疤脸那一巴掌力道不小，但真气把他的手臂护得严严实实，不仅没有受伤，反而把对方震伤了。
另外两个泼皮看到这一幕，脸色变了。他们对视一眼，其中一个从腰间拔出一把短刀，另一个抄起墙角的木棍，一左一右朝赵玄扑过来。
赵玄这次有了准备。他把真气运到双脚，身体一侧，轻松避开了短刀的刺击。那个拿刀的泼皮收不住力，一头撞在墙上，额头磕出了血。另一个抡着木棍砸过来，赵玄抬手一抓，木棍被他握在手里，真气一震，木棍“咔嚓”一声断成了两截。
泼皮们彻底慌了。刀疤脸捂着手腕，脸色惨白；拿刀的泼皮从地上爬起来，脸上全是血；拿木棍的泼皮看着手里的半截木棍，腿都软了。
“滚。”赵玄只说了一个字。
三个泼皮如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连回头看一眼的勇气都没有。
巷子里安静下来。赵玄长出了一口气，发现自己后背已经湿透了。他转头看向那个女子——她还缩在墙角，浑身发抖，衣领被扯开了，露出里面粗糙的中衣。赵玄移开目光，脱下自己的外袍，递给她。
“姑娘，没事了。披上吧。”
女子愣了一下，接过外袍披在身上，眼眶红了。“多谢公子……多谢公子……”她连说了好几声，声音都在发抖。
赵玄弯腰帮她捡起散落在地上的菜，放回篮子里。“姑娘以后走大路吧，巷子里不太平。”