新郑城的夜，从来没有这么冷过。
赵玄和弄玉抬着米袋走出紫兰轩，街上的景象让他们都愣住了。不过短短半日，城东的几条巷子已经变了模样——米铺门前排着长队，队伍里有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，有衣衫褴褛的乞丐。他们手里攥着为数不多的铜钱，眼巴巴地望着紧闭的门板，眼中满是绝望。
“公子，这边。”弄玉拉了拉赵玄的袖子，指着巷口一群蹲在地上的人。
赵玄走过去，把米袋放下。几个老人抬起头，看到米袋，眼睛亮了，但很快又暗了下去。
“这位公子，这米……多少钱一斤？”一个老人颤巍巍地问。
“不要钱。”赵玄蹲下来，解开米袋，“拿去吃。”
老人愣住了，周围的人也愣住了。他们看着赵玄，又看了看那袋米，谁都不敢伸手。
“公子，这……”老人犹豫着说，“这可使不得。翡翠虎的人说了，谁要是私相授受，就是和他作对。我们小老百姓，得罪不起啊。”
赵玄的手顿了一下。翡翠虎——这个名字像一座大山，压在新郑城每一个百姓的头上。他抬头看了看四周，那些蹲在巷口的人，那些排在米铺门口的人，他们的眼中不是没有渴望，而是不敢渴望。
“老人家。”赵玄把米舀出来，倒进老人手里的布袋中，“翡翠虎是翡翠虎，你是你。你买不起米，我送你米，天经地义。就算是韩王来了，也挑不出理。”
老人捧着布袋，手在发抖。他的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来。旁边的人看到这一幕，也开始往前挤。赵玄和弄玉忙了一个多时辰，把带来的米全部分了出去。
回到紫兰轩的时候，天已经全黑了。赵玄坐在前厅喝茶，弄玉在一旁揉着发酸的胳膊。紫女从楼上下来，手里端着一杯酒，看着赵玄，嘴角微微弯了一下。
“今天的事，翡翠虎会记在心上。”
赵玄放下茶杯，想了想，说：“我知道。”
“你不怕？”
“怕。”赵玄老实地说，“但那些百姓更怕。他们怕翡翠虎，怕饿肚子，怕明天没有米下锅。我至少还能吃饱饭，他们连饭都吃不上。”
紫女看了他一眼，没有再说什么。她在对面坐下，把酒杯放在桌上，目光落在窗外的夜色中。
“韩非那边，也有动作了。”紫女说，“他今天去了城南的几个米铺，问了价格，记了账。翡翠虎的人跟着他，他当没看见。”
赵玄愣了一下：“他去米铺做什么？”
“查账。”紫女端起酒杯抿了一口，“翡翠虎涨价，不只是为了逼韩非出手，更是为了赚钱。新郑城的米价涨一倍，他就能赚平时十倍的利。韩非要做的，就是找到他涨价的证据，在朝堂上参他一本。”
“有用吗？”赵玄问，“韩王收了翡翠虎那么多礼，会为了这点事得罪他？”
紫女笑了：“那就要看韩非的本事了。”
王宫。
韩非坐在书案前，面前摊着几张纸，上面密密麻麻地写满了字。那是他今天跑遍新郑城所有的米铺，一家一家问出来的价格。他把这些数字反复比对，眉头越皱越深。
翡翠虎的手段比他想象的更狠。不只是涨价，而是断供——新郑城里七成的米铺都掌握在翡翠虎手中，剩下的三成，也在他的威逼下不敢卖米。百姓不是买不起，是根本没处买。
“哥哥。”红莲端着一碗汤走进来，看到韩非皱着眉头的样子，有些担心，“你还没吃饭呢。”
韩非放下笔，接过汤碗，喝了一口，忽然问：“红莲，你认识翡翠虎吗？”
红莲愣了一下：“那个大商人？听说过，没见过。听说他很有钱，父王都很给他面子。”