李铁匠入住义庄的第三天，一封来自县城的信打破了义庄的宁静。
信是县公安局寄来的，用牛皮纸信封封着，上面盖着红色的公章。林渊拆开信，里面是一张正式的公函：
“林渊同志：我县近期发生连环命案，死者均为男性，死状奇特，疑似与灵异事件有关。经青溪镇派出所推荐，知悉你为义庄守庄人林正源之子，具备处理此类事件的经验与能力。恳请前来协助调查。县公安局刑侦大队，队长周卫国。”
林渊将公函读了两遍。连环命案，死状奇特，疑似灵异事件。这几个词放在一起，不是什么好兆头。
他背上竹篓，带上小壹和小贰，揣上罗盘、寻龙尺、赶尸铃和镇尸锣，又带了一沓安神符和引路符，准备出发。临走前，他走到第三口棺材前，轻声说：“李师傅，我出一趟门。”
棺材里传来一声低沉的回应，像是一个人在说“路上小心”。
老瘸子站在门口，递给他一个布包：“带上这个。你老子留下的，说你去县城的时候用得上。”
林渊打开布包，里面是一本小册子，封面上写着“青溪县鬼事录”。翻开一看，密密麻麻记录着青溪县近百年来发生的各种灵异事件——闹鬼的宅子、淹死人的河段、出现过僵尸的坟山，每一件都有时间、地点、详细描述，甚至还有处理结果。
“这是你爷爷整理的。”老瘸子说，“你老子接着记，现在该你了。”
林渊将册子收好，朝老瘸子点了点头，转身下山。
县城离青溪镇六十里，林渊走了大半天，傍晚时分才到。这是他第一次来县城——三年前父母在世时来过一次，但记忆已经很模糊了。县城的街道比镇上宽得多，两旁是三四层的楼房，有商店、饭馆、招待所，甚至还有一家电影院。但街上的行人很少，每个人都行色匆匆，脸上带着一种警惕的表情。
诡异复苏之后，连县城都不安全了。
公安局在县城中心，是一栋灰色的五层大楼。林渊走进大门，报了名字，一个穿警服的中年男人从楼梯上走下来。四十出头，国字脸，浓眉大眼，嘴角有一道疤，让他看起来有些凶。
“林渊？我是周卫国。”他伸出手，握得很用力，“你父亲帮我们处理过几次案子，可惜……”
“周队长，说说案子的事吧。”
周卫国点点头，带他上了三楼的法医室。
法医室里有两具尸体，盖着白布，空气中弥漫着福尔马林和腐败气息混合的味道。周卫国掀开第一块白布，露出一具中年男尸。
林渊的瞳孔微微收缩。
尸体的脖子上有一道整齐的切口，几乎将头和身体完全分离，只靠后面的一层皮连着。切口的边缘光滑得像被激光切割过，没有任何锯齿或撕裂的痕迹。但最诡异的是死者的表情——他面带微笑，一种安详的、愉悦的微笑，和豆豆、张大爷死前一模一样。
林渊打开阴阳眼。尸体的脖子上残留着一层薄薄的黑色雾气，雾气的形状像一把刀——一把巨大的、弧形的刀。
【叮——检测到灵体标记。标记来源：斩首鬼（等级：乙级上位）。该灵体已杀害至少五人，正在快速增强。】
“这是第几个？”林渊问。
“第五个。”周卫国掀开第二块白布，露出另一具尸体，同样的切口，同样的微笑，“六天之内，五个人。都是成年男性，都是在晚上遇害，都是在城区的不同位置。我们封锁了消息，但已经有人开始传了。”
“有没有目击者？”
周卫国摇头：“没有。第一个受害者的妻子说，她丈夫晚上出门买烟，半小时后被发现死在巷子里。没有尖叫，没有打斗声，什么也没有。”
林渊走到窗边，看着窗外的县城。暮色降临，华灯初上，街道上三三两两的行人匆匆赶路。在这座二十万人口的县城里，有一个斩首鬼在游荡，每天晚上都在寻找新的猎物。
“周队长，我需要去案发现场看看。”
周卫国没有犹豫，拿起车钥匙：“我带你去。”
五个案发现场分布在县城的不同位置，但林渊走完五个之后，发现了一个规律——它们都在同一条直线上。从东到西，五个地点连成一条线，像是一串珠子。
林渊拿出罗盘，站在第五个案发现场，测量方位。罗盘的指针指向正西，微微颤动。
“它在往西走。”林渊说。
“什么？”
“那个东西，它在往西走。每杀一个人，就往西移动一段距离。五个人，五个地点，从东到西，连成一条线。”
周卫国的脸色变了：“西边有什么？”
林渊打开手机地图，看了看县城西边的地形。县城西面五里外，有一座山，山上有一座庙。
“那座庙是什么庙？”
周卫国想了想：“城隍庙。很老了，清朝的，早就废弃了。诡异复苏之后，更没人敢去。”
林渊收起罗盘：“我去看看。”
“我跟你去。”周卫国说。
林渊摇头：“周队长，你不是专业人士。那个东西不是普通人能对付的。”
周卫国沉默了一会儿，从腰间掏出一把枪：“这个呢？”
“没用。子弹打不到鬼。”
周卫国把枪收回去，从口袋里掏出一张名片递给林渊：“小心点。有情况打我电话。”
林渊接过名片，转身朝西边走去。
月亮升起来了，又大又圆。林渊走在通往城隍庙的山路上，两旁的树影在月光下像是一个个站立的人。他打开阴阳眼，看到山路上的阴气越来越浓——不是自然聚集的阴气，而是被什么东西吸引过来的，像铁屑被磁铁吸引一样。
城隍庙在山顶，是一座破败的建筑，屋顶的瓦片缺了一半，墙壁上爬满了藤蔓。庙门已经没有了，只剩下一个黑漆漆的门洞，像一张张开的嘴。