我从第六口棺材里爬出来的时候，天已经快亮了。
二狗躺在地上，呼吸平稳了，瞳孔也恢复了正常。魂回来了，但他不肯说到底在棺材里看到了什么。每次我问，他就把脸埋进酱肘子里，含混地说一句“哥，别问了”。
我没再追问。
因为我自己在棺材里看到的东西，也没跟任何人说。
画皮鬼披着我的皮冲我笑，那个画面像烧红的烙铁一样印在我脑子里。但更让我在意的是另一件事——在我把二狗的魂从那张皮里拽出来的时候，画皮鬼跟我说了一句话。
它用的是我自己的声音。
“你找的那个地方，我知道怎么进去。”
它说的“那个地方”，是尸仙教总坛。
从分坛坛主身上搜出来的人皮地图上，总坛的位置标在湘西深处的一片大山里，但没有任何道路通往那里。我找过当地的老猎人，找过采药的山民，甚至找过专门替人赶尸的同行，没有人知道那个地方怎么进去。
有人说那地方不存在。
有人说那地方存在，但只有死人能进去。
画皮鬼说它可以带我进去，条件是事成之后放它走。
我答应了。
林守一说我疯了。
刘明远在笔记上翻了半天，翻出一行小字：“画皮鬼言不可信，其皮在口，其骨在舌。”
意思是画皮鬼说的话，连标点符号都不能信。
但我没有别的选择。
尸仙教总坛的位置已经暴露了，他们随时可能转移。分坛被端掉的消息迟早会传到总坛，到时候别说进去了，连山都可能被他们炸平。
而且，我还有另一个理由。
第六口棺材里，除了画皮鬼，还有一样东西。
一张照片。
照片已经泛黄了，边角被虫蛀了几个洞，但还能看清上面的人。三个人，两男一女。左边那个男人穿着道袍，手里拿着一把铜钱剑，是我师父陈伯生，比现在年轻了二十岁。右边那个女人我从来没见过，眉目清秀，但眼神里有一种说不出的冷。
中间那个男人，抱着一个婴儿。
那个婴儿是我。
照片背面写着一行字：“天裂之始，七棺初立。此子为钥，亦为锁。”
我不太明白这行字的意思，但我明白一件事——我的身世，跟尸仙教总坛有直接关系。那个没见过面的女人，那个抱着我的男人，他们是谁？为什么师父会跟他们站在一起？为什么我从来没有听师父提起过他们？
答案在总坛里。
出发那天，天气阴沉沉的，像是要下雨又没下下来。
我带了林守一、刘明远和二狗，外加一只画皮鬼——准确地说，是一块画皮鬼寄居的棺材板。我把第六口棺材劈了一块下来，用黄布包好背在背上，画皮鬼就住在里面。
按照画皮鬼的指引，我们走了三天三夜，翻过了七座山。
第三天傍晚，我们走到一条干涸的河床前。河床里没有水，全是黑色的石头，大大小小铺了一地，像是什么人的骨头。
“到了。”棺材板里传出画皮鬼的声音，用的是一张女人的皮的声音，柔柔弱弱的，听着像隔壁村的大嫂。
“这里什么都没有。”二狗四处张望。
“低头看。”
我低下头。
河床里的黑色石头，不是石头。
是墓碑。
密密麻麻的墓碑，大的有一人多高，小的只有巴掌大，全部被磨平了，上面的字迹已经看不清了。它们不是被人摆在这里的，而是从地里长出来的——每一块墓碑都跟地面连在一起，像是大地本身在往外吐骨头。
“这片坟场下面，就是总坛的入口。”画皮鬼说，“但要进去，需要三个条件。”
“什么条件？”
“第一，活人的气息不能太重，否则总坛的守门尸会醒。第二，身上要有死人的味道，否则进了门也会被拦下来。第三，也是最关键的——”
它顿了顿。
“要有一把钥匙。一把由死人皮、活人血、天师符三者合炼而成的钥匙。”
林守一脸色变了：“这是邪术中的邪术。用死人皮做底，活人血做墨，天师符做引，炼出来的东西不是钥匙，是把活人变成半死人的媒介。”
“没错。”画皮鬼笑了，“拿着这把钥匙的人，进门的那一刻，就不再是完全的活人了。心跳会慢到几乎听不见，体温会降到跟尸体一样。只有这样，总坛的门才会把你当成自己人。”
没人说话。
我解开黄布，把棺材板拿出来。
“我没有钥匙。”我说，“但我有比钥匙更好的东西。”
棺材板里传来画皮鬼警惕的声音：“你要干什么？”
“你是画皮鬼，你身上有死人皮，有活人血——你披过的每一张皮上都沾着活人的血。至于天师符——”
我从怀里掏出一张符纸，是师父临终前塞给我的最后一张符。他当时说：“这张符你别乱用，等到你实在没路走的时候再拿出来。”
我一直没舍得用。
现在该用了。
我把符纸贴在棺材板上，咬破舌尖，一口血喷上去。符纸瞬间燃烧起来，蓝色的火焰顺着棺材板的纹路蔓延，整个棺材板变成了一块烧红的炭。
画皮鬼在惨叫。
“你疯了！你烧我——！”
“我没烧你。”我说，“我在炼你。”
棺材板在火焰中碎裂，露出一团黑色的雾气。雾气翻涌、挣扎、扭曲，渐渐凝聚成一个形状——一把钥匙的形状。
一把由黑雾凝聚而成的钥匙，散发着冰冷的气息。
我伸手握住它。
指尖碰到的瞬间，一股寒意从掌心直冲心脏。我能感觉到自己的心跳在变慢，一下、两下、三下，从每分钟七十多次降到了四十多次、三十多次、二十多次。血液像是在变稠，流得越来越慢。
我的体温在下降。
手背上的皮肤变成了青灰色。
“哥！”二狗喊了一声，想冲过来。
我抬手拦住他。