她猛地推开了那扇吱呀作响的破窗。
木轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的夜里格外突兀。
“带我走。”
声音不高，甚至有些沙哑，但在这死寂的夜里，清晰得像投入古井的石子。
说完这句话，她感到一阵虚脱般的后怕，但更多的是一种破釜沉舟的狠劲。开弓没有回头箭。
甬道尽头的两个人影骤然停住。
前面披斗篷的少年缓缓转过身。月光恰好在这时从云隙漏下些许，清辉落在他脸上。那是一张过分苍白的脸，带着久病之人才有的、瓷器般的脆弱感，但眉骨很高，鼻梁挺直。一双眼睛在黯淡的光线里，竟是清亮锐利的，像寒潭里浸着的黑玉。
他静静地看着窗口那个影影绰绰、蓬头垢面的人影，没说话。
阿芜迎着那目光，心脏在腔子里擂鼓一样地撞。她舔了舔干裂的嘴唇，尝到一点铁锈般的血腥味，继续说，每个字都用尽了全身的力气：
“我能让你活到最后。”
少年——靖安侯府的世子，谢停云，几不可察地挑了挑眉。他往前走了一步，离窗口更近了些。
“凭什么？”他开口，声音依旧清洌，听不出什么情绪，只是带着一丝不易察觉的审视。
阿芜的指尖抠进了窗棂的木刺里，疼痛让她更加清醒。她没有立刻回答，而是猛地抬起了头，望向北方的天空。
今夜无星，只有厚重的云层。但就在刚才，在她推开窗户的那一刹那，她眼角的余光，确确实实捕捉到了一点光。
在北边天际，云层最厚重、最黑暗的深处，一点微弱却异常稳定的银白色光芒，乍然亮起。
那是大气湍流造成的恒星闪烁，在特定的气象条件下，会被误认为是“新星”。
她抬手指向北方那片已然恢复黑暗的天际，手指因用力而微微颤抖，声音却压得低而清晰，带着一种斩钉截铁的力量：
“就凭我认得——那是司天监找了十年的‘帝星’。”
话音落下，甬道里一片死寂。
风穿过破败的屋檐，发出呜咽般的声响。
谢停云却依旧没什么表情。他只是微微抬眸，顺着阿芜手指的方向，望向那片什么也看不见的夜空。看了很久。
然后，他收回目光，重新落在阿芜脸上。那双清冽的眼睛里，似乎有什么极细微的东西闪了一下。
“你知道你在说什么吗？”他问。
“知道。”阿芜放下发酸的手臂，背脊却挺得更直了些，“三日后，戌时三刻，东华门。太子动手，侯府首当其冲。世子此刻出现在这下人聚居的背阴处，想必也不是为了赏月。你要活路，我也要活路。”
她顿了顿，目光扫过谢停云过分苍白的脸色，补充道：
“你身体不好，常年用药。用的是南边来的、带甘松和沉香气味的方子。这病忌大悲大喜，忌骤然寒热。三日后若乱起，侯府必成人间地狱，烟熏火燎，世子这身子，撑得过几时？”
谢停云的瞳孔，几不可察地收缩了一下。
“你一个浣衣的婢子，”谢停云的声音终于有了一丝波澜，“如何知道这些？”
“闻出来的。”阿芜回答得干脆，“侯夫人每月初一十五焚的香，是沉水香加龙脑。世子你经过我窗下时，风里带来的药味，比那更复杂。甘松醒脾，沉香降气，冰片通窍，麝香开闭。分量不轻，想必是陈年旧疴。”
她顿了顿，看着谢停云眼中那点探究越来越深，继续道：
“至于司天监找‘帝星’……十年前，钦天监正因观星不力被罢黜。我只是……恰好，比他们多认得几颗星星。”
最后这句，她说得有些含糊，留下一个模糊的空间。
谢停云沉默地看着她，月光在他长睫下投出一小片阴影。
“你要我怎么带你走？”他终于问。
一股强烈的、几乎让她腿软的虚脱感瞬间攫住了阿芜，又被她死死压下。
“明晚子时，后院西角门。”她快速说道，“那里守夜的老王头贪杯，每夜子时前后会溜去厨下摸残酒。角门钥匙，就挂在他休息的耳房墙上，第三颗钉子上。我会在那里等你。”
“然后呢？”
“然后，我告诉你‘帝星’现在确切的位置，以及……未来三日，京城的天气变化。”阿芜的目光再次投向北方天际，“变天的时候，知道风向和雨势的人，总是比别人多点机会，不是吗，世子？”
谢停云忽然低低咳嗽起来。他用一方素白的帕子掩住口，肩背微微耸动。
咳了好一阵，才慢慢止住。他放下帕子，月光下，那帕子一角似乎洇开一点深色。
“好。”他说，声音因咳嗽带上一丝喑哑，却异常清晰，“明晚子时，西角门。我会让人接应你。”
“世子！”旁边的侍卫低呼，满是不赞同。
谢停云摆摆手，示意他不必多说。他最后看了阿芜一眼，那目光很深。
“你若骗我，”他轻轻说，语气甚至算得上温和，但字字清晰，带着某种冰冷的质地，“下场会比嫁给庄头的儿子，惨得多。”
阿芜扯了扯嘴角，想做出一个类似笑的表情，却发现脸颊肌肉僵硬。
“我知道。”她说，声音干涩，“但我没别的路可走了。”
谢停云不再言语，转身，裹紧斗篷，很快消失在甬道尽头。
阿芜关上了那扇吱呀作响的破窗，背靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐到地上。
直到此刻，那股强撑着她的力气才骤然泄去。她大口喘着气，像一条离水的鱼。手心里全是黏腻的冷汗，指尖冰凉。
但眼睛里那点光，却越来越亮，像暗夜里挣扎着不肯熄灭的、最后一点星火。
她赌对了。
前路是万丈深渊，但她已无路可退。
从今夜起，那个在侯府浣衣池边默默等死的“阿芜”，已经死了。
活下来的，是一个为自己挣命的赌徒。
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