“另一头？”苏清鸢问。
“不。同一头。它在跟着我们。”
陆舟回头看向身后的黑暗。黑暗中什么都没有，但他知道老鬼说的是真的。那头一千年的深渊海兽，一直在跟着他们。不是跟踪，是“护送”。
“它想带我们去哪？”他问。
老鬼看着万象眼，瞳孔里的纹路飞转。
“通道。它想带我们去通道。”
“为什么？”
“不知道。但它没有恶意。如果它有恶意，我们已经死了。”
陆舟看着前方的黑暗，沉默了很久。
“走。跟它走。”
黑风号在海底峡谷中又走了一个时辰。岩壁上的刻痕越来越多，越来越密，从地图变成了文字，从文字变成了图画。图画里有人，不，不是人，是某种类人生物，有四肢，有躯干，有头，但比例不对，手臂太长，腿太短，头太大，眼睛的位置不在正面，在两侧。
“上古文明的原住民。”老鬼说，“空域子那一代人来到这个牢笼的时候，这里已经有原住民了。他们不是人类，是另一种智慧生物。后来灭绝了。”
“怎么灭绝的？”
“不知道。可能是被域外之物杀的，可能是被牢笼建造者杀的，可能是自己死的。五千年了，谁知道呢。”
图画到了尽头。岩壁在这里突然断开，形成一个巨大的空洞。空洞的直径至少有百丈，边缘是光滑的，像是被什么东西融化后又凝固的。空洞的底部，有一扇门。
门不是竖着的，是横着的，嵌在海底的地面上。门的形状是圆的，直径有十丈，表面覆盖着厚厚的沉积物，但透过沉积物能看到金属的光泽。金属是银白色的，和岩火城地下第三层的金属一样。
门上刻着符文。不是残令上的那种符文，而是一种更古老、更复杂的文字。每一个字都有巴掌大，深深地刻在金属里，边缘被磨圆了，像是被海水冲刷了几千年。
海兽出现了。
它从黑暗中缓缓游出来，停在门的上方。巨大的身体遮住了半个空洞，鳞甲上的暗绿色光芒在黑暗中闪烁，像一盏盏鬼火。
它低下头，那个动作慢得像一座山在鞠躬看着陆舟。
然后它张开嘴。
不是攻击。是说话。
声音不是从嘴里发出来的，是从身体里发出来的，是一种低沉的、震动的、像大地在呼吸的声音。陆舟听不懂，但他怀里的残令在震动，刀身上的金色纹路在跳动，像是在翻译。
“开门。”
不是声音，是意念。直接灌进脑子里的意念。
“开门。进去。找到。回来。”
陆舟看着那扇门。
“门后面有什么？”
海兽沉默了很久。然后它又“说”了。
“过去的我们。未来的你们。”
陆舟听不懂，但他没有问。他从船上跳下来，落在门上。脚踩在金属表面，很冷，冷得像冰。
他蹲下来，用手擦掉门上的沉积物。符文露出来了，银白色的，在黑暗中发光。他把手放在符文上，残令在怀里发烫。
门震动了。
不是慢慢震的，是猛地一震，像一颗心脏突然跳了一下。整个海底都在震动，沉积物从岩壁上簌簌地掉下来，空洞的边缘开始出现裂纹。
“陆舟！”苏清鸢喊。
他没有回头。他把手按在门上，残令的金光和门上的银光连在一起。光芒在符文中流动，像血液在血管里流。一个符文亮了，两个，四个，八个，越来越多的符文亮起来，银白色的光照亮了整个空洞。
海兽巨大的身体在光芒中变得清晰。陆舟第一次看到了它的全貌——不是他想象的怪物，而是一种他无法形容的生物。它有鳞甲，有鳍刺，有尾巴，但那不是它的全部。它的身体在发光，暗绿色的，像一盏古老的灯。它的眼睛在陆舟看来，不是冷漠，是疲惫。
一种活了千年的、见过太多东西的、累了的疲惫。
“开门。”它又说了一遍。
陆舟站起来，用力推门。
门开了。
不是向里开，也不是向外开，而是像花瓣一样，从中心向四周裂开，分成六瓣，每一瓣都卷曲着，露出下面的通道。通道是垂直的，向下延伸，看不到底。通道的墙壁是银白色的，光滑得像镜子，能照见人影。
通道里有风吹出来。不是海风，是空气。干燥的、温暖的、带着一种古老气味的空气。
“这是……上古文明的地下基地？”老鬼的声音从船上传来，充满了难以置信。
“不。”陆舟说。他站在通道的边缘，低头看着下方的黑暗。残令在怀里剧烈地震动，金光和通道墙壁上的银光共振，发出低沉的嗡鸣声。
“这是牢笼的底层。牢笼的地基。”
他跳了下去。
下落的时间不长，也许只有几秒。脚踩到地面的时候，他听到了自己的脚步声在空旷的空间里回响。
他抬起头。
这是一个巨大的圆形大厅。比影阁的大厅大十倍，比青冥号的大厅大一百倍。穹顶高到看不到顶端，穹顶上镶嵌着发光的石头，像星星一样。墙壁是银白色的，光滑如镜，上面刻满了符文——不是残令上的那种符文，而是一种更古老的文字。每一个字都有房子那么大，在墙壁上缓缓流动，像一条条银色的河。
大厅的地面是黑色的石板，石板上刻着一个巨大的法阵。法阵的纹路复杂到无法用语言描述，像一张精密的网，网住了整个大厅。法阵的中心，是一个凹槽。
凹槽的形状，和残令一模一样。
陆舟走向法阵的中心。脚步声在空旷的大厅里回响，每一步都像在敲鼓。
他站在凹槽前，从怀里掏出四枚残令碎片，拼在一起。金光从拼合的缝隙里漏出来，照亮了他的脸。
他把残令举到凹槽前。
“别放。”
一个声音从身后传来。
陆舟猛地转身。
大厅的入口处，站着一个人。
灰袍。
他穿着灰色的长袍，灰色的眼睛，灰色的头发。和影阁塔里一模一样，但又不完全一样，他的身上有伤，长袍被撕开了几道口子，露出里面的皮肤。皮肤上有黑色的纹路，像血管一样在蔓延。
“灰袍？你怎么在这？”
“跟着你来的。”灰袍走过来，脚步有些踉跄，“海兽给我开了门。”
“你为什么受伤？”
“因为有人在追我。”
“谁？”
灰袍没有回答。他走到法阵边缘，停下来，看着凹槽里的残令。
“你知道这是什么地方吗？”他问。
“牢笼的地基。”
“不。”灰袍摇头，“这是牢笼的‘心脏’。每一片海域都有一个这样的心脏。青澜域的心脏是域核。墨屿域的心脏，是这里。”
“这里有什么？”
“有答案。”灰袍的声音很轻，“也有代价。”
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