“温华既有明见，必有对策。”陈留看向梅花。
“在下有二策。”梅花语气坚定，
“其一，即刻上表谢恩。言辞务必恳切，颂陛下圣明，表死守忠心，绝口不提缺兵少粮，无一语诉求，令陛下安心。”
“其二，主动示弱，以退为进。”梅花目光锐利，
“陛下怕殿下募兵坐大，我等便自削锋芒——奏请将麾下士卒减半归朝，只留半数守关；再请朝廷增拨粮米十万石、银五万两，以安民修城。”
黄兴急了：“先生万万不可！兵卒减半，再求粮草，若朝廷不允，岂非赔了夫人又折兵？”
梅花淡淡一笑：“我军本就数百人，减半又何妨？后续募兵，只入王府册籍，不报备朝廷即可。
而陛下必准所请——一则示恩笼络，二则狮心关乃北门锁钥，他不敢不守。”
“原来如此！”黄兴豁然开朗。
陈留颔首：“有理。便劳温华代本王拟表。”
“喏。”
“对了。”陈留忽然想起一事，“元朗，派人去明秀山庄，将杨老接来。朝廷若生猜忌，必拿他开刀。”
“喏！”
二人退下后，陈留独坐椅中，望着圣旨默然。
大虞尚未复兴，赵顺已先防他。
无论出自帝心，还是朝臣撺掇，他都必须早做准备。
——
狮心关安定半月有余，百姓安居，城防日固。
陈留不愿久居衙内，便卸去甲胄，换一身青布长衫，只带黄兴一人，乔装商人，微服巡街，亲察民生，也探梁人残部。
街巷早已不复往日萧条，商铺林立，叫卖声此起彼伏，孩童追逐嬉闹，一派烟火气。
陈留缓步而行，偶与商贩闲谈，语气温和，全无王爷架子。黄兴扮作随从，寸步不离，暗中戒备。
行至城南小巷，皆是寻常民居，巷道虽窄，却整洁有序。
忽闻前方传来争执喝骂，夹杂桌椅翻倒之声。
陈留眉峰微蹙，示意黄兴放缓脚步，隐于墙角望去。
只见巷尾小酒肆内，四名面带凶光的汉子，正围堵一名素衣中年。
为首者手持砍刀，厉声呵斥：
“小子，识相点！把东西交出来！这狮心关，现在是老子的地界！过路费都敢不交，活腻了？”
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