三日后，顾伯旧疾犯了。
其实也不算突然。入春以来，他夜里咳得比冬天勤，清晨起来时总要在廊下站好一会儿，顺过那一口气，才装作若无其事地去提水、劈柴、守厨房。顾听雪给他熬了许多润肺理气的汤药，也只能将症状压一压，始终不见彻底好转。
这天早晨，他端着茶盏给她送水，手腕忽然一抖，半盏热水都泼在袖口上，人却像浑然不觉，只扶着桌沿慢慢坐下，额角浮起一层细汗。
顾听雪放下手里针线，看向那只微微颤着的手。
片刻后，她道：“您坐稳。”
顾伯还想笑：“老毛病，不碍……”
“坐稳。”
她声音不高，却带着少见的不容回旋。顾伯一怔，竟真老老实实没再乱动。
顾听雪替他把脉。
脉象虚浮，夹着陈年旧寒，胸中气息不畅，分明是这些日子强撑着不肯歇，生生把小病拖成了大毛病。她收回手，起身去柜子里翻出存着的碎银。银子不多，多是她这几年替人悄悄看些小病、做点针线一点点攒下来的，算来算去，也只够请外头大夫看两三回，再加几副像样的药。
顾伯知道她在想什么，忙道：“姑娘，不用请人，过几天自己就缓过来了。”
顾听雪低头数银子：“先看病。”
“可看病要花钱。”
“花。”
顾伯张了张嘴，最终还是没把话说完。
他知道顾听雪向来这样。平日里她什么都省，自己衣裳破了能补三回，鞋底薄了也能再垫一层，连主院剩下的旧纸她都收着写药方。可一旦事关病痛，她却半点不肯含糊。那不是她不知钱难，只是她太知道人一旦病重、拖重，会是什么样子。
顾听雪把银子重新包好时，忽然想起钟伯。
那位桥头倒下去又被她救回来的老人。
济世堂在城南最热闹那条巷子的尽头。
顾听雪顺着记忆走过去，远远便看见门口那块旧匾。匾额上的“济世堂”三字写得端正，不算张扬，却有股沉沉的力道。院门敞着，里头药香、艾草气和米粥味混在一起，像许多人的苦难被熬成了一锅热腾腾的日常。
她刚跨进门槛，就听见里头吵成一团。
一个四五岁的小儿烧得满脸通红，哭得嗓子都哑了；角落里一个摔伤腿的老人缩在长凳上低低呻吟；药柜前两个妇人你一句我一句，正为谁先抓药争得面红耳赤。几个学徒脚不沾地地来回跑，满院子都是急促的脚步声。
顾听雪站在门口，先没动。
她看着眼前这一切，忽然有些恍惚。顾府的乱，多是规矩上的乱、心思上的乱，人人说话都留三分，笑里也藏三分。这里却不一样。这里的乱都是真实的，病是真的病，苦是真的苦，谁的眼泪都来不及遮掩。
钟伯正在药柜后头翻方子，一抬眼看见她，先是一怔，随即皱起眉：“你怎么来了？”
顾听雪简短说了顾伯的症状。
钟伯听完，并没立刻应她，只抬手指了指药柜前那两个争执不休的妇人：“先把她们劝开，再去把那孩子额上的湿帕换了。做完这些，我跟你回去。”
旁边学徒都愣了。
在他们看来，这位老先生向来嘴硬眼高，平日里新来的小药童光是分错一味药，都要被他骂得低头半日。如今倒好，眼前这个看着柔柔静静的小娘子第一次上门，他竟像是要借机试她。
顾听雪却没多问一句，只把药篓放到一边，转身便过去。
她先蹲在那高热小儿面前，摸了摸孩子的后颈。里衣已经被汗浸透，额上那块冷帕子却冰得厉害。她皱了皱眉，对守在一旁慌得直掉泪的年轻妇人道：“别再用井水反复浇头。把孩子抱起来，换身干衣裳，再去后灶要碗温盐水，少量多次喂。”
那妇人六神无主，只会一遍遍说：“烧坏了怎么办，烧坏了怎么办……”
顾听雪把药方塞到她手里：“你若只顾着哭，他更难受。”
那妇人一下被戳醒似的，胡乱擦了把泪，赶紧照做。
顾听雪站起身，又去了药柜前。
两个妇人争的是最后三钱川贝。一个说家里老公公咳得见了血，再拖下去怕要出人命；另一个说儿媳怀着身子，昨夜喘得直不起腰，今日无论如何也要先抓药。吵到最后，两个人都快扑到药匣子上去了。
顾听雪没有像旁人那样劝“都退一步”，她只是先看过两人的药方，才道：“川贝不够，就先一分为二。见血那边原方不动，分得少些，另一个把川贝换成瓜蒌和百合，药性会慢一点，但能压住夜喘。若你们再争下去，两边都得耽误。”
两个妇人都愣住。
药柜后的学徒抬头看钟伯。钟伯皱着眉，片刻后道：“按她说的抓。”
这一声出来，争执顿时止住。