禁足到第六日，济世堂先出了事。
那天午后，东跨院闷得厉害，天像要下雨，又迟迟压着不落。顾听雪正坐在窗下替顾伯补一件旧衫，忽听得院门外脚步急促，一个半大少年气喘吁吁跑进来，衣襟上全是汗。
是济世堂新来的小学徒阿木。
“顾姑娘，”他撑着门框直喘，“您快去吧，沈姑娘出事了！”
顾伯一惊：“怎么了？”
阿木抹了把脸上的汗，急声道：“玉彩堂的人找上门来了，说那架丢了的绣屏在外头当铺里露了面，非说是沈姑娘先偷出去没卖成，又想回头讹银子。还带了两个壮汉和衙门皂吏，要把人拖走！”
顾听雪一下站起身。
针线从指间滑落，在青砖地上弹了一下。她却顾不上捡，只问：“钟伯呢？”
“钟老先生在前头挡着，可那皂吏嘴里很不干净，说再拦就是妨碍官差办事。”
顾伯急道：“可老爷下了话，不许姑娘出门……”
顾听雪已经去取外衣。
顾伯一把拉住她袖子，手心里全是急出来的汗：“姑娘，您若这会儿再出去，前头定要借题发挥！”
顾听雪回头看他。
她眼里没什么慌乱，只有一种极少见的冷静。那种冷静甚至让顾伯一时没了后话。
“可我若不去，沈巧会被他们拖走。”她轻声道。
顾伯手一松。
顾听雪低头将落在地上的针拾起来，放回针线篓里，像连这一刻都不肯让自己乱。随后她拿起伞，朝顾伯道：“我去去就回。若前头问起，您只说是济世堂来人求急。”
顾伯张了张嘴，最终只道：“路上小心。”
她到济世堂时，门口已经围了一圈人。
玉彩堂来了三个婆子并两个粗使汉子，个个脸上写着来者不善。站在最前头的那个是掌事妈妈，穿一身暗紫褙子，眉眼吊着，声音尖利得像针。
“我早说她不是安分人！”那掌事一边嚷，一边指着后院，“丢了绣屏还敢在这儿装可怜。钟老先生，您救人行，可也不能替贼藏人吧？”
旁边一个皂吏穿着半旧公服，抱着胳膊站着，嘴角带点看热闹似的笑。那笑意看着散漫，实则全是有恃无恐。
钟伯正挡在后院门前，脸色沉得骇人：“你们有凭证么？没凭证就上门拿人，当我这里是什么地方？”
皂吏懒懒道：“钟老先生，凭证就是当铺掌柜认得人。再说了，知府衙门都过了眼，您还想拦？”
顾听雪挤进人群时，正看见沈巧缩在后檐下，脸色白得像纸，右颊上新添了一道红肿的掌印，五指印清晰极了。她显然刚挨过打，手还死死攥着衣襟，像怕自己一松就会被人拖走。
顾听雪脚步一顿，心里那点原本还能压住的怒意，忽然就清晰起来。
她其实很少生气。
并不是不介意，只是太早习惯了很多事介意也没用。可这一刻，看着沈巧脸上的掌印，她却第一次真切地想让那些仗着势大便颠倒是非的人，也尝一尝被人盯住不放的滋味。
“是谁打的？”她问。
声音不高，人群却静了一下。
那掌事妈妈斜眼看过来：“哪来的小娘子？这事与你何干？”
顾听雪没看她，只看着沈巧。
沈巧唇色发白，几乎说不出整句，只低声道：“她们说我不认，就……”
顾听雪点了点头。
她抬眼时，目光已经冷下来：“人在你们手上，案还没定，你们先动手，这就是玉彩堂的规矩？”
掌事妈妈被她看得一噎，随即又恼羞成怒：“她偷了坊里的东西，打两下怎么了？轮得到你来教训我？”
钟伯原本正压着火，见顾听雪来了，神色略松一瞬，随即又皱眉：“不是让你别来？”
“来都来了。”顾听雪道。
她说完，转向那皂吏：“既说当铺掌柜认得人，人在哪里认的？什么时候认的？是掌柜亲自来拿的人，还是你们口口声声替他说的？”
皂吏脸上那点笑意淡了一下：“问这么细做什么？你是她什么人？”
“她如今住在济世堂。”顾听雪平静道，“济世堂要替她看伤、看病，自然要问清。”
这话并不锋利，却把对方一时堵住了。
皂吏顿了顿，才道：“当铺掌柜说，送绣屏去的是个女人，瘦高个儿，手细，瞧着像做针线活的。”
顾听雪几乎想笑。
宁州城里做针线活的女人何止成百上千，凭这样一句模糊说辞，便要上门拿人，背后若不是有人故意递刀，谁会信。
她刚要再问，钟伯却先从袖中抽出一本小册，递到她手里。
“上午我让阿木跑了一趟当铺附近，记下几句散话。”老人低声道，“掌柜亲口说，送绣屏过去的是个左手虎口有烫伤疤的男人，根本不是女人。”
顾听雪指尖一顿。
沈巧也猛地抬头：“玉彩堂二掌事虎口就有旧烫疤！”