当天下午，惠能就从镇上买回来一沓粗糙的黄麻纸和一小锭墨。林远数了数，一共二十张纸，花了八文钱。
他心疼得要命。
八文钱，够买好几碗粥了。
但他知道，这是投资。不投资，就永远赚不到钱。三百文的入籍钱，靠抄经要抄三十卷《心经》——一卷十文，三十卷就是三百文。但二十张纸只能抄二十卷，还要留出写废的。
也就是说，他至少要赚够四十卷的钱，才能买纸、买墨、交入籍钱，还要留出吃饭的。
林远算完这笔账，觉得头大。
但他没有别的办法。
他开始抄经。
《心经》不长，两百六十字。以他的速度，一笔一划地写，大约半个时辰能抄一卷。但问题是——他的毛笔字写得太慢了。而且这具身体的手抖，握笔不稳，写一会儿就得停下来歇歇。
第一天，他抄了三卷。其中一卷写错了一个字，废了。
两卷成品。
他让惠能把这两卷拿到东街的经卷铺子去卖。惠能去了半个时辰，带回来二十文钱和一句话：
“铺子的东家说了，字还行，但不够工整。下次写的时候注意横平竖直，能多给两文。”
林远哭笑不得。
横平竖直。这四个字说起来容易，做起来难。他不是书法家，只是一个小时候练过几天毛笔字的互联网运营。要他写出印刷体一样的工整楷书，那是为难他。
但他还是照做了。
接下来的日子，他白天抄经，晚上在油灯下练字。手上的茧子磨得更厚了，虎口那道旧疤旁边又添了新茧。他的字一点一点地变好——不是变得有韵味，是变得工整。像打字机打出来的那种工整，一笔一划，规规矩矩。
法明看了他新抄的经卷，点了点头。
“这就对了。抄经不需要多好看，要的是端正。佛祖看的是你的心诚，不是你的字漂亮。”
林远觉得佛祖大概不会在意字写得怎么样，但经卷铺子的东家在意。因为字越工整，经卷越好卖。
十天之后，他攒够了一百五十文。
加上法明给的那二百文，他有三百五十文了。离五百文还差一百五十文。
就在这时候，法明给他带来了一个消息。
“林七，镇上崔家布店的东家，想找人写一份契约。”
“崔家布店？”林远想起来，法明提过这个崔家——镇上除了韦家之外的另一户殷实人家，做布匹生意的。
“崔家东家是个女人，叫崔九娘。”法明说，“她丈夫三年前死了，留下一个布店和两个铺面。她一个人撑着，精明得很。最近她要在西街再开一间铺子，需要人写一份租房契约。”
“为什么要找我？”林远问，“镇上没有写契约的人吗？”
“有。”法明说，“但那些人都是韦家的人。崔九娘跟韦家不对付，不想让他们经手。她知道我识字，就来问我。我说我写不好那种契约，但我认识一个人——就是你。”
林远愣了一下。
“师父，您不是说不要让小可抛头露面吗？”
“崔九娘信得过。”法明说，“她跟韦家是死对头。她丈夫当年就是被韦家挤兑，才气得生了病，一病不起。她恨韦家恨得牙痒痒。你帮她写契约，她不会出卖你。”
林远想了想。
“她给多少钱？”
“她说三十文。”
三十文。够买三张纸了。
“行。”林远说，“我去。”
第二天一早，林远换上了法明给他的那套旧僧袍——虽然大了些，但比他那身破短褐体面多了。他把脸洗干净，把胡茬刮了刮——用惠能的剃刀，刮得不太干净，但至少不像野人了。
他照了照水缸里的倒影，看到一个瘦削的年轻人，颧骨突出，眼窝深陷，但眼神还算清亮。
这副模样，说好听点叫清贫书生，说难听点就是饿鬼投胎。
法明看了他一眼，从柜子里翻出一顶旧幞头给他戴上。
“像个读书人了。”法明说，“走吧，我带你去找崔九娘。”
崔家布店在镇西头，离安昌寺不远，走一炷香的功夫就到了。
铺面不大，但收拾得干净。门口挂着一块木招牌，上面写着“崔记布庄”四个字，漆色已经旧了，但笔力还在。门面是三间通的，中间是柜台，两边摆着布匹。布的品种不多——麻布、绢帛、少量的绸缎，都是本地产的，颜色以青、灰、白为主。
铺子里没有客人。柜台后面坐着一个女人，正在低头打算盘。
那算盘是木头的，珠子磨得锃亮，看得出用了很多年。女人的手指又细又长，拨珠子的动作又快又准，噼里啪啦的，像下雨。
“九娘。”法明喊了一声。
女人抬起头来。
林远看见一张圆脸，肤色微黑，眉毛修得细细的，眼睛不大但很亮——是那种精明的、什么都看在眼里的亮。她穿着一件青色的窄袖短襦，外面罩了一件半臂，头上挽了个简单的髻，插了一根银簪。
看上去三十岁出头，比法明说的“寡妇”形象要年轻一些，也好看一些。
崔九娘的目光从法明身上移到林远身上，上上下下打量了一遍。
“法明师父，这就是你说的那个会写字的人？”
“对，他叫林七。在我寺里住着，是个读书人，因为家道中落流落到此地。”法明按照事先商量好的说辞介绍。
崔九娘“嗯”了一声，目光还在林远身上。
“读书人？”她说，语气里有一丝怀疑，“哪个学堂出来的？”
林远知道她在试探。
“不是什么大学堂。”他说，声音放得很平，“就是村里的私塾，跟一个老秀才学了几年。后来家里遭了难，就四处漂泊，糊口而已。”
崔九娘点了点头，没有追问。
她从柜台下面抽出一张纸，递给他。
“你看看，这是对方写的草约。我要重新写一份，把我的意思加上去。”
林远接过来看。
草约写得很简单，大意是崔九娘租用西街某处铺面，租期一年，租金若干，按月支付。字迹潦草，很多地方含糊不清，比如“若遇荒年，租金减半”这句话——什么叫“荒年”？谁来定义？减半是减一半还是随便减？这种条款放到后世，律师能挑出一百个毛病。
“崔东家，”林远说，“您想加什么内容？”
崔九娘看了他一眼，似乎在评估他是不是真的懂。
“我要加三条。”她说，“第一，租期三年，不是一年。我的铺子要装修，花不少钱，一年就收回去了，我亏。第二，租金按季支付，不按月。我卖布的钱要周转，按月付太紧。第三，如果铺子要修，房主出一半的钱。”
林远听完，想了想。
“崔东家，小可斗胆提个建议。”
“你说。”
“第一条和第二条都好办，写清楚就行。但第三条——‘房主出一半的钱’，这个不好写。因为没有标准。什么叫‘要修’？修多大的？用什么材料？谁来修？这些不说清楚，到时候房主说‘我只出一半，但你请的工匠太贵了，我不认’，又是一场官司。”
崔九娘愣了一下，然后笑了。
那是林远第一次看到她笑。不是那种客套的、应付的笑，是真的觉得有意思的笑。嘴角往上翘，眼睛弯起来，精明劲儿一下子散了，露出一点少女时候的影子。
“你倒是想得周到。”她说，“那你说怎么写？”
“小可建议，把‘要修’这件事定个标准。”林远说，“比如说，屋顶漏了、墙壁裂了、门窗坏了——这些算‘要修’。修的时候，崔东家先请工匠估个价，把价目单给房主看，房主认可了再修。修完之后，房主出一半的钱，凭工匠的收据结算。”
崔九娘听完，看了法明一眼。
“法明师父，你从哪找来这么个人？”
法明双手合十，笑了笑：“缘分。”