“再者，”孙秀才继续说，“林七说他有县帖为证。县帖是王县令所发，盖了县衙的大印。刘县尉若认为这份县帖无效，那质疑的不是林七的身份，而是王县令的权威。刘县尉是王县令的下属，下属在公堂之上质疑上司的政令——这传出去，怕是不好听。”
大堂里安静得能听见针掉在地上的声音。
刘正的脸一阵红一阵白。他的手按在惊堂木上，指节发白。
“孙先生，”刘正的声音压得很低，“本县审案，不劳孙先生指点。”
“老朽不是指点，只是提醒。”孙秀才拱了拱手，退回了旁听席。
刘正深吸了一口气，看向林远。
“林七，你有县帖，本县暂且不追究你的身份。但韦家告你毁坏田界，这件事你认不认？”
“不认。学生的木桩钉在田埂上，没有毁坏任何田界。清丈完之后，木桩会拔掉，换成石碑。这是王县令定的规矩，韦家应该配合。”
韦四在旁边忍不住了：“配合？你一个逃户，有什么资格让我们配合？”
“韦四！”刘正喝了一声，“本县没问你。”
韦四缩了缩脖子，闭嘴了。
刘正翻了翻案卷，抬起头来。
“林七，韦家的状子上说，你在清丈过程中，强迫佃户按手印、签字画押，有这回事吗？”
“有。但学生没有强迫。登记田亩信息，需要佃户确认。按手印是确认的方式，佃户都是自愿的。”
“自愿的？”刘正冷笑，“韦家说他们的佃户是被你胁迫的。有人证。”
他一挥手，一个衙役从后堂带出一个老头来。老头五十多岁，驼背，穿着一件破棉袄，低着头，不敢看任何人。
林远认出了他——坡地上的一个佃户，姓孙，叫孙老栓。
“孙老栓，”刘正问，“本县问你，林七在清丈的时候，是不是强迫你按手印了？”
孙老栓低着头，浑身发抖。
“说！”刘正拍了一下惊堂木。
孙老栓哆嗦了一下，声音像蚊子哼哼：“是……是强迫的。”
林远的心沉了一下。
“他怎么强迫你的？”刘正追问。
“他……他说不按手印就不给量地，不量地就不给……不给……”
孙老栓说不下去了，浑身抖得像筛糠。
林远看着他，心里一阵难受。他知道孙老栓是被逼的——韦家的人昨晚肯定又去了一趟，威胁他如果不这么说，明年就不租地给他。一个六十岁的老佃户，没有地，没有饭吃，他能怎么办？
“孙老栓，”林远开口了，声音很轻，“你说我强迫你。那我问你，我让你按手印的那份登记册上，写的是什么内容？”
孙老栓愣了一下。
“写的是……是你的田的位置、亩数、租额。”
“那些数字，是你自己告诉我的，还是我编的？”
“是……是我自己说的。”
“我有没有改过你的数字？”
“没有。”
“我有没有少写你的田？或者多写？”
“没有。”
“那你按手印的时候，知不知道那上面写的是对的？”
孙老栓沉默了一会儿，然后点了点头。
“知道。”
“那你觉得，那是强迫吗？”
孙老栓又沉默了。他的嘴唇在发抖，眼眶红了。
“林七兄弟，对不住……”他的声音很小，小到几乎听不见，“我不是……我不是想害你。我……”
“我知道。”林远说，“我不怪你。”
刘正的脸色已经黑得不能再黑了。
“够了！”他拍了一下惊堂木，“林七，你在公堂之上威胁证人——”
“刘县尉，”林远转过身来，面对刘正，“学生没有威胁证人。学生只是在问清楚事实。孙老栓亲口说了，登记册上的数字是他自己报的，学生没有改过。这说明清丈的过程是公正的，不存在强迫。”
“他刚才说了是你强迫的！”
“他说了。但那是韦家的人逼他说的。”林远从怀里掏出那份状纸，“刘县尉，学生这里有一份反诉状，诉韦家侵占安昌寺田产、恐吓佃户、逼走里正、勾结胥吏、草菅人命。每一项都有证据——安昌寺三十年的账册、赵老二五年前的案卷、清丈田亩的登记册、十六户佃户的按手印。这些证据，足以证明韦家在安昌镇的所作所为。”
他把状纸双手递上去。
“请刘县尉过目。”
大堂里鸦雀无声。
刘正没有伸手接。
他看着林远手里的状纸，脸上的表情变了好几次——从愤怒到犹豫，从犹豫到紧张，从紧张到恐惧。
他不敢接。
他知道，这份状纸一旦接过来，事情就变了性质——不再是“逃户私闯民田”的小案子，而是“豪强侵占田产、草菅人命”的大案。他是韦家的女婿，接了就是给自己挖坑。不接，当着这么多人的面，他就是心虚。
“你……你一个小小的逃户，也敢告韦家？”刘正的声音有些发颤。
“学生不是告韦家。学生是陈述事实。”林远说，“刘县尉如果觉得这个案子超出了县尉的审理范围，可以转交给王县令审理。学生没有意见。”
这句话是最后一击。
刘正不是县令，是县尉。县尉的职责是治安、捕盗，审民事案子本来就不是他的主业。林远这么说，等于是在提醒所有人——这个案子，不应该由刘正来审。
刘正的手按在惊堂木上，按了很久，最终没有拍下去。
“退堂！”他猛地站起来，转身走进了后堂。
惊堂木没有拍。
按照规矩，退堂要拍惊堂木才算结束。刘正没拍，说明这个案子没有结，但他不敢审下去了。
大堂里的人面面相觑。韦四和韦诚的脸色铁青，狠狠地瞪了林远一眼，转身走了。围观的百姓窃窃私语，慢慢散了。
林远站在原地，长长地呼出一口气。
他的后背已经湿透了。
孙秀才走过来，拍了拍他的肩膀。
“做得好。”老人说，“但你要小心。刘正不会就这么算了。韦家也不会。”
“学生知道。”
林远走出县衙的时候，太阳已经偏西了。他站在石狮子旁边，腿有些发软——不是害怕，是肾上腺素退潮之后的虚脱。
他赢了今天。但真正的仗，还没开始。
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