林远在县衙当主簿的消息传回安昌镇，反应最大的不是佃户们，是崔九娘。
她当天下午就骑着驴来了县城，直奔县衙后堂。林远正在整理今年的春耕报表，抬头看见她站在门口，风风火火的，脸被春风吹得发红。
“崔东家？您怎么来了？”
“来看看林主簿是不是还认得我。”崔九娘走进来，自己找了个椅子坐下，“当官了，架子大了，也不来镇上了。”
林远哭笑不得。“学生才当了几天，手上积了一堆事，实在走不开。”
“走不开？那你是不打算管安昌镇的事了？佃户们还等着你教他们沤肥呢。”
“沤肥的事，学生已经写成册子了，让刘大照着做就行。”
“刘大不识字。”
“让学生写的，他照着图也能看懂。”
崔九娘愣了一下，然后笑了。“你倒是想得周到。”她从袖子里掏出一个布包，放在桌上，“给你带的。你一个人在县里住，怕是吃不好。”
林远打开布包，里面是几块干饼、一包咸菜、还有一小罐酱。饼是白面做的，咸菜切得细细的，酱是自家酿的，闻着就香。
“崔东家，这太贵重了。白面饼——”
“吃你的。”崔九娘打断他，“别跟我算这些。你在安昌镇帮了那么多人，我送几块饼还要跟你算账？”
林远没有再推辞。他拿起一块饼，咬了一口。白面饼松软香甜，跟他平时吃的粗粮饼完全不一样。他嚼得很慢，一口一口地品。
崔九娘看着他吃饼，忽然说：“林七，有件事我想问你。”
“崔东家请说。”
“你打算一直在县衙当主簿？”
林远放下饼，想了想。“学生没想那么远。先把眼前的事做好再说。”
“眼前的事做完了呢？”
“那就做下一步的事。”
“下一步是什么？”
林远沉默了一会儿。这个问题他不是没有想过，但一直没想清楚。韦家倒了，田分了，春耕也安排好了。接下来呢？继续当主簿，每天处理文书、核对账册、应付上面的检查？一辈子就这么过？
“学生不知道。”他老实地说。
崔九娘看了他一眼，没有追问。
“不知道就慢慢想。反正你还年轻。”她站起来，拍了拍衣裳，“我走了。你好好当你的官，别给安昌镇丢人。”
“崔东家，学生送您。”
“不用。认路。”
她走了，步子很快，青色短襦的衣角在风里飘着。林远站在门口，看着她消失在县衙的大门外面，手里还拿着那半块白面饼。
三月中旬，朝廷的批复下来了。
韦延嗣私卖军械一案，刑部核准，判处斩刑，家产抄没。韦家其他人免于死罪，但三代不得参加科举，家产全部充公。韦家在安昌镇及周边的田产，正式收归官有。
消息传到县里，王弘把林远叫到后堂。
“刑部的批复下来了。韦家的田，正式充公。你那个‘暂种’的办法，得改一改了。”
林远心里一紧。“明府的意思是——”
“我的意思是，这些田现在是官田了。官田怎么处置，朝廷有规矩。要么租给佃户种，收官佃租；要么卖给大户，收一笔钱充入县库。你那个五五分成，是在‘查封期间’定的，现在查封期过了，不能再用这个名目了。”
林远沉默了。
他知道王弘说得对。查封期间是临时状态，可以灵活处理。现在正式充公了，就要按规矩来。规矩是官佃六四分成，这是朝廷定的，县里不能改。
“明府，”林远说，“学生有一个想法。”
“说。”
“韦家的田充公之后，是官田。官田可以由佃户租种，但租额是朝廷定的，县里不能改。但是——县里可以给佃户们发一份‘永佃契’。”
王弘的眉毛动了一下。“永佃契？”
“就是佃户可以永远租种这块田，只要按时交租，官府不能收回。田还是官田，地契还是官府的，但佃户有了永远种下去的权利。这样一来，佃户不用担心种了三五年就被赶走，他们会在田里下功夫、修水渠、施好肥，田地产量也会上去。”
王弘沉默了很久。
“永佃契这个东西，不是没有先例。江南那边有些州县做过，但北方不多。而且——”他顿了一下，“永佃契一发下去，这些田就等于是佃户的了。将来朝廷如果要卖这些田，谁买？佃户拿着永佃契不放手，买了田的人也种不了。”
“明府，朝廷如果要卖，可以卖给佃户自己。”
“佃户哪有钱买田？”
“可以分期付。一年付一点，三年五载付清。”
王弘看了他一眼，目光里有了一丝笑意。
“分期付？你从哪想出来的这些花样？”
“学生小时候跟着家父做生意，见过这种法子。买家一次拿不出那么多钱，就分几次给。卖家也能多卖点钱，因为分期付的总价比一次付的要高一些。”
王弘靠在椅背上，手指在桌面上敲了敲。
“你这个想法，不是不行。但有一个问题——县里没有权力定这种事。永佃契也好，分期付也好，都需要州里批准。我写个公文，报到州里去试试。但你不要抱太大希望，州里那帮人，做事慢得很。”
“学生明白。但在州里批复下来之前，这些田怎么处置？”
“暂时按查封期间的办法办——五五分成，佃户暂种。等州里的批复来了再说。”
林远心里松了一口气。暂时，又是暂时。查封期间是暂时，等州里批复也是暂时。暂时久了，就成了永远。
“多谢明府。”
“别谢我。”王弘摆了摆手，“你这个脑子，要是用在正途上，将来前途不可限量。”
林远回到桌案前，开始写永佃契的方案。他写得很仔细，一条一条的——佃户的权利、官府的权力、交租的时间、违约的处理。写完之后，他又看了一遍，改了几个措辞，然后誊抄了一份干净的，送到王弘桌上。
王弘看完，提笔改了几处，然后盖了县衙的大印。
“我让人送到州里去。等消息吧。”