“孙先生去说呢？”
崔九娘沉默了一会儿。“孙秀才是县里的老人，跟谁都不沾亲，说话有分量。如果他愿意出面调停，王德也许会考虑。但你打算用什么条件让王德撤诉？”
“入股。王德不愿意入股，是因为他觉得跟佃户们合伙丢面子。但如果入股的不是他一个人，而是镇上所有商户一起呢？”
“什么意思？”
“学生在想，能不能在安昌镇搞一个商会。商户们联合起来，统一采购、统一销售，互相帮衬，不搞恶性竞争。粮行可以是商会的一部分。王德入了商会，就不算跟佃户们合伙，而是跟同行们合伙。面子保住了，生意也做大了。”
崔九娘看了他好一会儿。
“你这个脑子，”她摇了摇头，“到底是怎么长的？”
“您觉得可行吗？”
“可行是可行，但不是一两天能办成的事。眼前的官司怎么办？”
“学生先去找孙先生，请他出面调停。跟王德说，如果他撤诉，学生可以在商会的章程里给他一个副会长之类的名头。他如果要面子，这个比打官司赢来的面子大。”
“如果他不要呢？”
“那就打官司。钱通判咱们输，咱们就上诉到州里。州里之前批了永佃契，说明对安昌镇的事是支持的。钱通的判决到了州里，不一定站得住脚。”
崔九娘想了想，点了点头。“行。你去找孙先生，我去找王德探探口风。”
林远当天就去了县城，找孙秀才。
孙秀才正在书铺里修补一本旧书，听完林远的话，摘下老花镜，沉默了一会儿。
“王德这个人，我知道。他不是坏人，就是心眼小。韦家在的时候，他被压了十几年，现在韦家倒了，他想出头，也正常。”
“孙先生，学生不是要跟他作对。学生是想跟他合作。商会的方案，如果他愿意，副会长给他。”
“副会长？”孙秀才笑了一下，“你这个官不大，官瘾倒不小。安昌镇的商会，你一个县衙主簿来牵头，名不正言不顺。”
“所以学生想请孙先生来牵头。”
孙秀才愣了一下。“我？”
“您是县里有名的读书人，跟谁都不沾亲，说话公道。您来牵头，商户们服气。”
孙秀才想了很久，然后叹了口气。
“行吧。我这张老脸，还能卖几个钱。我去找王德谈谈。”
孙秀才出面的效果，比林远预想的还要好。王德可以不給林远面子，但不敢不给孙秀才面子——孙秀才是县里有头有脸的人物，得罪了他，在县里的生意就不好做了。
两天之后，孙秀才托人带了话来：王德同意撤诉。条件有三个——第一，安昌粮行必须加入商会，接受商会的管理；第二，商会的会长由孙秀才担任，副会长由王德担任；第三，林远以个人身份保证，不利用官职之便为粮行谋取特殊待遇。
林远看完这三个条件，笑了。王德要的不是打倒粮行，他要的是地位。韦家倒了，他想当安昌镇商界的头面人物。商会给了他这个面子，他就没必要跟粮行过不去了。
他提笔写了回信，答应了三个条件。
六月初三，原定的过堂日期，王德的撤诉状递到了县衙。钱通接到撤诉状的时候，脸色铁青——他本来准备好了要好好审一审这个案子，出一口恶气，结果原告撤诉了，他什么也做不了。他狠狠瞪了林远一眼，在撤诉状上批了“准予撤诉”四个字，然后转身走了。
林远从县衙出来，长长地呼了一口气。
风波过去了。粮行保住了，主簿的位置也保住了。更重要的是，他在安昌镇埋下了一颗新的种子——商会。
七月初，安昌镇商会正式成立。
成立大会在镇上的关帝庙里举行。孙秀才当会长，王德当副会长，崔九娘、刘大、还有镇上另外几个商户当理事。林远没有在商会里任职，但商会的章程是他起草的——会员权利、义务、会费标准、纠纷处理机制，一条一条写得清清楚楚。
孙秀才在成立大会上说了一段话，林远记得很清楚——
“安昌镇以前是韦家的安昌镇。韦家倒了，安昌镇是谁的？是在座各位的。商户们好好做生意，佃户们好好种地，大家互相帮衬，不搞倾轧。安昌镇才能兴旺起来。”
王德坐在副会长位置上，脸上带着笑，但笑得不太自然。他大概还在盘算怎么在商会里占上风。但林远不担心——有孙秀才在，有崔九娘在，有佃户们在，王德翻不了天。
散会之后，崔九娘跟林远一起走在安昌镇的街上。天已经黑了，月亮升起来，把青石板路照得发白。
“林七，”崔九娘忽然说，“你打算在县衙当一辈子主簿？”
林远愣了一下。“怎么突然问这个？”
“你是个能做大事的人。主簿这个位置，太小了。”
“学生不觉得小。能帮一户是一户，能帮一村是一村。主簿也好，宰相也好，做的事是一样的。”
崔九娘看了他一眼，没有接话。两个人沉默着走了一段路，快到崔记布庄门口的时候，她停下来。
“到了。你回去吧，路远。”
“崔东家，学生——”
“行了，别说了。”她打断他，“你今天也累了，早点回去歇着。”
她转身进了铺子，没有回头。林远站在门口，看着她的背影消失在门帘后面。街上的灯笼摇摇晃晃的，把她的影子拉得很长很长。
他站了一会儿，转身往安昌寺走去。
月亮很大，照得路上亮堂堂的。他走得慢，脑子里乱糟糟的。崔九娘的话在他耳边转来转去——“你是个能做大事的人。”
大事。什么算大事？当更大的官？管更多的人？赚更多的钱？
他不知道。他只知道，今天商会成立了，王德撤诉了，粮行保住了。孙老栓的一百五十文分红还在他枕头底下塞着，刘大说要用分红给孩子做件新衣裳，赵石头说要攒钱给他爹立块碑。
这些事，算不算大事？
他笑了笑，加快了脚步。庙门口，法明在等他。
（第十八章完）
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