路引拿到手的那天，林七去了一趟张说府上。张说把一封密信交给他，信封上火漆封口，上面盖着兵部的印章。
“这封信，你带到河东，交给汾州刺史韩朝宗。”张说的表情很严肃，“韩朝宗是我同年科举的旧交，在汾州当了三年刺史，为人正直，对安禄山的事也有所察觉。你到了汾州，先去找他，他会帮你安排。”
“学生记下了。”
“还有——”张说从抽屉里拿出一个小铜牌，递给林七，“这是我的私印。如果出了什么事，拿着这个去当地的驿站，他们会帮你传递消息。不到万不得已，不要用。”
林七接过铜牌，小心地揣进怀里。
“张侍郎，学生走了之后，长安的事——”
“你放心。安禄山那边，我会盯着。你在河东查到什么，随时传消息回来。记住，安全第一。证据拿不到没关系，人一定要回来。”
林七深深鞠了一躬，转身出了张府。
第二天一早，林七骑着马，出了长安城的开远门，往东北方向走去。
从长安到河东，要经过同州、蒲州，过黄河，再往北走两百多里，才能到汾州。全程大约八百里，骑马要走十几天。林七一个人上路，没有带随从——带随从太显眼，反而容易暴露。
出了长安城，官道两边的景色渐渐从繁华变得荒凉。长安附近还是人烟稠密，村庄连着村庄，麦田连着麦田。过了同州，人烟就稀了，路两边是大片的荒地，偶尔能看到几个放羊的老汉，蹲在土坡上晒太阳。
林七白天赶路，晚上住驿站。驿站的条件有好有坏，好的有床有被有热饭，差的只有一堆稻草和一壶凉水。他不挑剔——在安昌寺睡过稻草的人，什么条件都能适应。
走了六天，到了蒲州。蒲州在黄河边上，是关中进入河东的门户。林七在蒲州歇了一天，补充了干粮和水，然后过了黄河浮桥。
黄河比他想象的要宽得多。浮桥是用几十条大船连起来的，上面铺着木板，人走在上面晃晃悠悠的，看着下面浑浊的河水滚滚东流，头有些晕。他牵着马，一步一步地走过去，过了河之后回头看了一眼——对岸的蒲州城已经变成了一条灰线。
进了河东地界，林七明显感觉到气氛不一样了。关中的官道上，行人来来往往，商旅不绝。河东的官道上，行人稀少，偶尔能看到一队士兵骑马经过，盔甲鲜明，气势汹汹。路边的村庄也比关中的破旧，土坯房，茅草顶，跟安昌镇差不多。田里的庄稼长得也不好，稀稀拉拉的，一看就知道收成不好。
林七心里暗暗叹气。安禄山在这三镇经营了这么多年，把民脂民膏都刮去养私兵了，百姓的日子能好过吗？
又走了五天，终于到了汾州。
汾州城比岐州小一些，但比某县大多了。城墙是青砖的，两丈多高，城门开着，门口站着几个士兵，懒洋洋地靠在墙上晒太阳。林七递了路引，士兵看了看，挥挥手让他进去了。
进城之后，林七没有去客栈，直接去了刺史府。刺史府在城北，是一座不太起眼的衙门，灰墙黑瓦，门口种着两棵槐树。他递了名帖，说自己是兵部派来核查军费的，要见韩刺史。
门房进去通报，不一会儿，一个穿着青色官袍的中年人走了出来。他四十出头，瘦瘦的，脸色有些黄，但眼睛很亮，一看就是个精明人。
“你就是林校书？张侍郎的信，我昨天收到了。”韩朝宗的声音不高不低，带着一种读书人特有的斯文，“请进，我们里面谈。”
林七跟着韩朝宗进了后堂。韩朝宗把门关上，给他倒了一杯茶。
“张侍郎在信里说，你来河东不只是核查军费，还有别的事？”
“是。”林七从怀里掏出张说的密信，递给韩朝宗，“韩使君请看。”
韩朝宗拆开信，从头到尾看了一遍。看完之后，他沉默了很久，然后把信放在烛火上烧了。
“安禄山的事，我早就有所察觉。”韩朝宗的声音压得很低，“他在河东经营了这么多年，表面上恭顺，实际上一直在暗中布局。汾州的粮仓、军器监、马场，我都暗中查过——账面上的数字跟实际对不上。多出来的粮、多出来的兵器、多出来的马，都不知道去了哪里。”
“韩使君有没有查到具体的证据？”
“查到了一些，但不够。”韩朝宗摇了摇头，“安禄山在河东的耳目太多了。我每次派人去查，他们都能提前得到消息，把证据销毁。我在汾州三年，明里暗里查了无数次，始终没有拿到铁证。”
“学生这次来，就是想拿到这些铁证。韩使君，汾州的粮仓、军器监、马场，您熟悉吗？”
“熟悉。我派人暗中测绘过，每一座粮仓的大小、每一间军器监的规模、每一个马场的存栏数，我都有大致的数字。但要想拿到确凿的证据，需要实地去看——亲眼看到粮仓里到底有多少粮，军器监里到底有多少兵器，马场里到底有多少马。”
“学生可以去看。学生的身份是兵部派来核查军费的，名正言顺。”
韩朝宗看了他一眼。“你知道这样做有多危险吗？安禄山的人会盯着你。你的一举一动，都会被人报告上去。”
“学生知道。但学生来河东，就是为了这个。韩使君放心，学生不会打草惊蛇。”
韩朝宗沉默了一会儿，然后点了点头。“好。我帮你安排。但你答应我一件事——如果发现事情不对，马上撤。不要硬拼。你的命比那些证据重要。”
这句话，王忠嗣也说过。林七心里一暖。
“学生记下了。”
第二天，林七开始了核查工作。
他先去了汾州的粮仓。粮仓在城东，是一座很大的院子，里面有好几排仓库，门口有士兵把守。林七递了兵部的公文和安禄山的路引，守门的士兵看了看，放他进去了。
管粮仓的仓曹叫赵全，是个四十来岁的胖子，笑眯眯的，看起来很和气。
“林校书远道而来，辛苦了。有什么需要，尽管吩咐。”
“赵仓曹客气了。学生只是奉命核查一下粮仓的储量，看看账册上的数字跟实际对不对得上。麻烦赵仓曹把近五年的粮仓账册拿来，学生要看。”
赵全的脸色变了一下，但很快恢复了。“好好好，林校书稍等，我这就去拿。”
账册拿来了，厚厚的一摞。林七坐在粮仓的值房里，一页一页地翻。账册上的数字很整齐——每年收多少粮，存多少粮，支多少粮，结余多少粮，一目了然。但林七知道，这些数字是假的。他要看的是实际的储量。