粮草转运的事上了正轨之后，林七在长安和潼关之间来回跑了十几趟。每一趟都是三天，白天赶路，晚上检查粮草，到了潼关马上交接，交接完了马上往回赶。半个月下来，他瘦了一圈，颧骨突出来了，眼窝陷下去了，但精神还好。张说见到他，皱着眉头说：“你歇两天。再这么跑下去，粮还没断，你先断了。”
“学生没事。前线将士等着吃饭，学生不能歇。”
张说叹了口气，没有再劝。
八月初，消息传来——洛阳陷落了。
封常清守了二十天，比张说预计的多了十天，但最终还是没能守住。安禄山的骑兵攻破了洛阳城的南门，大军涌入城中。封常清带着残兵从北门突围，退往陕州。洛阳城里的百姓遭了殃——安禄山下令屠城，杀了三天三夜，据说死了好几万人。林七听到这个消息的时候，正在户部的粮仓里点数。他手里的笔停了一下，然后继续写。不是不震惊，是不敢震惊。震惊解决不了问题，粮食才能。
洛阳陷落之后，安禄山的下一个目标就是潼关。他在洛阳休整了五天，然后亲率大军西进，号称二十万，前锋已经到了陕州。从陕州到潼关，只有一百多里，骑兵半天就能到。
哥舒翰在潼关加紧备战。他让人在关前的道路上挖了无数道壕沟，埋了无数个拒马，还布了十几道鹿角。城墙上的守军增加了一倍，弓箭、滚石、檑木堆满了墙头。他还把潼关城里的一万多百姓全部疏散到了后方，以免城破的时候遭殃。林七最后一次去潼关送粮的时候，哥舒翰正在城墙上巡视。他比半个月前瘦了很多，眼睛红红的，明显好几天没睡了。
“哥舒将军，粮草到了。两万石。”
“好。放到老地方。”哥舒翰看着远处的东方，天边灰蒙蒙的，什么也看不见，“林校书，你回去吧。从今天起，不要再来潼关了。”
林七愣了一下。“为什么？”
“因为从今天起，潼关只进不出。来了就出不去了。”哥舒翰转过身看着他，“你是文官，不是武将。打仗的事，不该你管。你回去，告诉张侍郎——潼关在我就在，潼关破我就在。”
林七站在那里，心里堵得慌。他想说点什么，但不知道该说什么。
“哥舒将军，保重。”
“走吧。”
林七骑上马，出了潼关城。回头看了一眼，哥舒翰还站在城墙上，铁甲在夕阳下闪着红光，像一尊雕塑。
八月初九，安禄山的大军到了潼关。
林七在长安听到了消息。安禄山派史思明带五万骑兵为前锋，到了潼关城下。史思明没有急着攻城，先在城外扎了营，然后派了一小队骑兵到关前叫阵。哥舒翰不理，命令守军不许出战，只守不攻。史思明叫了一天的阵，没人理他，只好退了。
张说听到这个消息之后，说了一句话：“哥舒翰是对的。只守不攻，拖死他们。安禄山远道而来，粮草接济不上，拖久了自然就退了。”
但皇帝不这么想。他听信了杨国忠的话，说哥舒翰拥兵自重，不肯出战，是想保存实力。皇帝下了一道旨意，命令哥舒翰出关迎战。哥舒翰接到旨意之后，上了三道折子，说明出战的危险，请求继续坚守。皇帝不听，又下了一道旨意，措辞更严厉——“若再不出战，以抗旨论。”
哥舒翰没有办法。八月十五，中秋节。他带着八万大军出了潼关，在关东的平地上列阵。对面，安禄山的二十万大军已经摆好了阵势。史思明在左翼，蔡希德在右翼，安禄山亲自坐镇中军。
林七没有亲眼看到那场战斗，但他后来听说了全过程——哥舒翰的八万对安禄山的二十万。唐军的兵是精锐，是从河西、陇右调来的老兵，打过仗，见过血。但叛军的兵更多，而且以逸待劳。战斗从早晨打到下午，双方死伤惨重。唐军一度占了上风，杀退了叛军的两次冲锋。但到了下午，史思明派了一队骑兵绕到唐军背后，截断了他们的退路。唐军前后受敌，阵脚大乱，开始溃退。哥舒翰带着亲兵冲进阵中，想稳住局势，但兵败如山倒，挡不住了。他杀了几十个叛军，最后被一支流矢射中肩膀，从马上摔了下来。亲兵们拼死把他救起来，往潼关方向逃。但潼关的城门已经关了——守城的将领怕叛军跟着冲进来，提前关了城门。哥舒翰在城下喊了半天，没人开门。
他仰天长叹了一声，拨马往西走了。从此不知所踪。
潼关破了。
消息传到长安的时候，是八月十七的早晨。林七正在秘书省的值房里整理文书，李太白从外面冲进来，脸色惨白。