从山沟里出发的时候，天刚蒙蒙亮。几百个人沿着山路往南走，像一条弯弯曲曲的长蛇，在山岭间缓缓蠕动。林七骑在马上，在队伍前后跑来跑去，嗓子都喊哑了——“跟上！别掉队！老人走中间，年轻人走两边！孩子抱好了，别松手！”没有人抱怨。连孙老栓都不吭声了，趴在刘大背上，咬着牙，一声不吭。
走了整整一天，翻过了两道山梁，天快黑的时候，终于到了子午谷的入口。子午谷是秦岭中的一条古道，北起长安，南到汉中，全长六百多里。路窄，山陡，林子密，野兽多，平时很少有人走。但现在是逃命的时候，没人敢走官道——叛军的骑兵一定在官道上追。
王弘走到林七旁边，喘着气说：“子午谷的路我没走过。你走过吗？”
“学生没走过。但在长安的时候看过地图，大概知道方向。”林七看着黑洞洞的谷口，“明府，今晚先在这里扎营。明天天亮再进谷。夜里走太危险。”
王弘点了点头，转身去安排扎营的事。林七从马上跳下来，腿一软，差点跪在地上——骑了一整天的马，两条腿都不是自己的了。他扶着马鞍站了一会儿，缓过劲来，然后去看孙老栓。孙老栓躺在刘大铺的草垫子上，脸色蜡黄，嘴唇发白，但还清醒。
“孙大叔，您怎么样？”
“没事。就是腿疼。”孙老栓勉强笑了一下，“林七兄弟，你说咱们能走到蜀中吗？”
“能。一定能。孙大叔，您别想太多，好好歇着。明天学生背您走。”
“不用不用。刘大背我就行了。你忙你的。”
林七又去看赵石头一家。赵石头的闺女在他怀里睡着了，小嘴一张一张的，像在吃奶。赵石头的媳妇在旁边熬粥，粥是用带来的米和山泉水煮的，稀稀的，但闻着很香。
“赵大哥，孩子没哭吧？”
“没哭。乖得很。”赵石头低头看着闺女，眼睛里全是温柔，“林七哥，你说蜀中有没有地种？”
“有。蜀中天府之国，地肥得很。到了蜀中，学生帮你们找地种。”
“那就好。有地种就行。”
林七最后去看崔九娘。崔九娘坐在一块大石头上，低着头，手里拿着那根银簪，在发呆。她的布庄没了，铺子里的布匹、柜台、算盘，什么都没带出来。林七走到她面前，她抬起头，看了他一眼。
“崔东家，您还好吗？”
“好。就是有点累。”
“您放心。到了蜀中，学生帮您再开一间布庄。比安昌镇的还大。”
崔九娘看了他一眼，嘴角微微翘了一下。“你倒是会许愿。蜀中的布庄，说开就开？”
“学生说到做到。”
崔九娘没有接话。她把银簪插回头上，站起来，拍了拍衣裳上的土。“你去忙吧。我没事。”
第二天天还没亮，队伍就出发了。子午谷的路比想象中还要难走。说是路，其实就是山壁上凿出来的一条窄道，一边是陡峭的山壁，一边是万丈深渊。路面上全是碎石，踩一步滑一步。牛车走不了，大家把车上的东西卸下来，扛在肩上。老人走不动，年轻人背着走。
林七把马让给了孙老栓骑，自己走路。他不会背人，但能扛东西。他把赵石头家的包袱扛在肩上，又把张老实家的粮袋子拎在手里，走得满头大汗。刘大在旁边笑话他：“林七兄弟，你扛东西的架势跟拿笔一样，弯弯扭扭的。”林七也不恼，跟着走，走了一天，肩膀磨出了两个血泡。